Андрей Абабков - Просто кровь

— Ну, магистр, какие будут предложения? — архимаг и командующий армией, расположился рядом с походной жаровней и с удовольствие грел руки, — Как будем воевать?

Александру очень хотелось ответить, что воевать они будут солдатами, но он посчитал эту шутку излишней, да и не до шуток если честно. Ситуация в армии складывалась аховая. Баронское ополчение герцогства Кас представляло жалкое зрелище и почти не имело магов. Армия, выставленная герцогством Гуян, была более серьезной. Тут и боевых магов хватало, чему весьма способствовало распространение слухов о вампирах и бароны посчитали необходимым максимально усилить свои отряды. И сами эти отряды выглядели не как вышедшие из леса разбойники. Ведь аристократия герцогства Гуян не берегла свои лучшие силы на весну. Королевские войска остались вместе с королем и архимагом Дукуном, ровно как и наемники, нанятые для похода на Залон. А немногочисленные отряды местных вассалов короля, хоть и были полны боевого духа, мало что могли предложить кроме него. Вот и выходило, что при значительной численности армии почти в пять тысяч человек, реальную силу представляли не более пяти сотен и большая их часть находилась под командованием барона Блада. Герцогиня сдержала слово и наемники ходившие под вампиром при осаде крепости, вновь оказались под его началом. Поэтому хочешь или не хочешь, а надо помогать архимагу с планом на битву.

— Идеальный вариант — не ждать ночи, а атаковать врага днем. Но думаю такого шанса нам не предоставят. Поэтому как можно больше освещения и оно должно быть как можно ярче. Пехота должна держать строй, чем плотнее тем лучше. Кавалерию вообще всю в резерв. Магов разбить на три группы и прикрыть паладинами. Выставить вперед пехоту, чтобы сначала атаковали их, а когда там начнется бой, пусть работают маги.

— Хотите подставить наших солдат и сделать из них живой щит, чтобы потом маги сожгли их вместе с вампирами?

— В битве при Проклятом мосту, вас такое положение дел не смутило, ваше высокопревосходительство, — вставил шпильку Александр.

— Я выполнял приказ, но вы правы. Не смутило. И не смутит сейчас. Но у нас нет магов на три группы, да и пехоты столько нет. Сколько там этих тварей?

— Примерно полторы тысячи.

— А у нас нет и трех тысяч пехоты. Вы же хотите увести всю кавалерию в тыл.

— Можно спешить их и пусть идут в бой на своих двоих, — пожал плечами Александр, который вообще не видел проблем в таком положении дел.

— Это конечно вариант… В общем выставляем три колонны пехоты. Между ними две группы магов. Кавалерия вся сзади. И вы, магистр, будете командовать одним из отрядов магов. Все ваши наемники как раз и будут его составлять. А оставшихся магов соберем во второй отряд. Предпочитаете левый или правый фланг?

Александр всмотрелся в довольное лицо архимага.

"Да он же мстит! Специально выводит меня в поле, да еще и с небольшими силами!"

Осознание такого простого факта, вернуло вампира на землю и он вспомнил, что перед ним не его друг, а старый и очень расчетливый интриган, попавший в непростую жизненную ситуацию по вине барона Блада.

— Правый, ваше высокопревосходительство! И я возьму всех своих паладинов с собой.

Это фраза заставила уже архимага отбросить мечты о скорой смерти виновника его бед. Все же этот десяток паладинов, он в последнее время привык воспринимать как свою личную охрану, но и отказать не мог, они были дружиной барона.

— Хорошо! И не волнуйтесь! Я прикрою вас если что! — на прощание подбодрил Александра архимаг.

С флангом угадать не повезло. Вурдалаки оказались совершенно не управляемые и стоило им увидеть противника на своем пути, как они бросились в бой. Огромной толпой. Без строя или тактики. Просто навалились на один из флангов. Под удар попали начавшие свое построение войска герцогства Кас, находившиеся правее наемников Блада.

В небе еще не успели вспыхнуть шары, освещающие поле боя, еще не все успели расчехлить оружие, маги не создали ни одного заклинания, а пехота уже во всю рубилась с вурдалаками, ударившими не в лоб, а чуть сбоку, из-за чего все построение элурской армии потеряло всякий смысл. Офицеры наемников, спешно перестраивали свои порядки, подбадривая солдат крепким словом и пинком, но этим они скорее успокаивали сами себя. Наемники прекрасно видели, что происходит недалеко от них и сами старались быстрее выполнить все приказы. А происходили действительно страшные вещи.

Весь план боя строился из расчета, что вурдалаки атакуют линейно и по всему фронту. Атака врага всего на один из флангов, да еще и используя все имеющиеся силы, не просто сделала построение бесполезным, но и лишила элурцев численного превосходства. Сейчас полторы тысячи вурдалаков просто ели на поле примерно семьсот человек. Иначе происходящее назвать было нельзя. Отребье, выставленное касийскими баронами как армия, даже не побежало. Просто не успели.

— Ну ничего себе! — заворожено прошептал Орлов, наблюдая происходящее и поудобнее перехватывая в руках свой убийственный молот, уже успевший стать легендарным, даже ни разу не применяясь в бою.

— Ты железякой своей маши поаккуратней, да и упор на магию делай, эти ребята тебе в силе не уступают, — Сергей еще раз напомнил ему инструкции, полученные всеми вампирами перед боем.

Александр предпочитал действовать, а не инструктировать и матюгнувшись, обрушил на кушающих тварей "огненную вьюгу" и здесь же добавил "огненный дождь". Остальные маги в отряде быстро поддержали командира и в скопище пирующих вурдалаков устремились разнообразные убойные заклинания. Именно это и спасло небольшой отряд от смерти.

Вурдалаки, с удовольствием пьющие кровь и опьяненные таким успехом в самом начале боя, забыли про защиту и личную магию. Конечно это было неудивительно, ведь все они в своей человеческой жизни были простыми горожанами и до тех пор, пока не переродились, с магией дел не имели. Почти шесть сотен вурдалаков и все, еще живые солдаты, чью кровь не успели выпить, умерли под этими магическими ударами. Те же, кто не забыл о сохранении защиты на время трапезы, взвыли лишившись еды. Тела поверженных соперников, ставшие их законной добычей и еще полные крови, были сожжены. Выжившие вурдалаки бросились в атаку на тех, кто лишил их пищи.

Полностью выложившийся Александр достал палаш, но вперед не полез, отойдя за спины жандармов и уже оттуда начал отдавать приказы. Хотя в таком действии, как отдача приказов, уже не было смысла. Все находились в бою и просто некому было слушать мудрые советы командира. Наемников, от участи их товарищей по армии, спас строй. Плотная стена щитов из-за которой в нападавших вылетали заклинания и убивали то, одного то другого, стала на некоторое время надежным укрытием. Та часть вурдалаков, что в нетерпении перепрыгнула через строй, чтобы оказаться в тылу и убивать магов, попала под удары паладинов. Более хитрые начали обходить отряд и попали под удар конницы. А остальные просто побежали прямо на щиты и копья.