Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир [СИ]

— Отстаньте от меня, твари! — вдруг прокричал голос Дитрис.

Очумело помотав головой, Свенд приподнялся на локтях и увидел неожиданную картину: абсолютно голая Дитрис висела в руках монстра, пока тот, роняя слюну, разглядывал ее. Раненый Свендом огр интерес к девушке потерял, сидя на земле и хрипя кровью из пасти.

— Дерри!.. Держитесь! — просипел Свенд, натужно вставая на ноги.

— Нет!. Нет-нет-нет!! О, Вайнарда, спаси и сохрани! — вдруг панически закричала Дитрис.

Свенд с ужасом заметил, как огр начинает разматывать на своем поясе то, что служило ему одеждой.

— Вот Тьма! — барон подхватил меч и тяжело побежал на огра. Он не стал подрубать коленные жилы чудовища, и не собирался вонзить клинок в поясницу, как сделал это с другим огром. Он решил остановить гнуснейшее непотребство одним ударом. Наверняка!

Подбежав прямо к заду гиганта, Свенд тщательно примерился и отсек то, что так испугало девушку.

— Где ты был со своей долбаной магией?! — накинулся тяжело шагающий Свенд на архимага. За ним, абсолютно босая и перепуганная, одетая лишь в шубу барона, плелась главная воительница.

Отряд путешественников справился с атакой огров. Чудовищные туши теперь обагряли снег своей дурной бурой кровью, более не представляя опасности.

— Из-за тебя дерри Дитрис едва не подверглась ужасному… — барон, казалось, от гнева на миг потерял дар речи. — А посмотри на нее! Она могла быть цела, пожелай ты сотворить одно слабенькое заклинание!!

Барон указывал на лежащую в окружении подруг беловолосую Зильд, попавшую под удар огра, и теперь кашляющую кровью при каждом вздохе.

— Все сказал? Или еще поорешь, прежде чем я смогу пояснить свое бездействие? — холодно ответил маг.

— Лечи давай!! — заорал в ответ Свенд, сжав кулаки и с ненавистью смотря на давнего товарища.

— Не глупи! — сорвался и маг. — Лишь только я коснусь своего Дара, как тут же налетит вся Ложа, оставив от нас лишь пепел! От всех нас!!

— О, так ты решил пожертвовать бойцом, чтобы оправдать себя?! — не уступал барон. И тут же ядовито прошипел. — Очень похоже на Великого мага Ложи!! Только и знаете, как играть с судьбами простых смертных!

— Как был мальчишкой, так им и остался! — покачал головой маг. — Ну что же! Потом не говори, что я не предупреждал!

Архимаг, не говоря более и слова, склонился над пострадавшей воительницей. Его руки замелькали, выстраивая сложную вязь исцеляющего заклинания. Теперь они светились мягким голубым сиянием, перетекшим затем на грудь хрипящей Зильд. С противным хрустом разбитые ребра встали на место, позволяя девушке вдохнуть морозный воздух и слабо застонать. Затем Гесси построил новое заклинание, вернувшее на щеки воительницы ровный румянец.

Зильд удивленно прислушалась к своим ощущениям, а затем ловко вспрыгнула на ноги, сверкая радостной улыбкой.

— Все в порядке!.. Э-э, командир… А почему ты голая? Девчонки! Дайте ей запасную одежду, что вы стоите как столбы песчаные?!

— Быстрее, сожри вас все демоны Бездны! — поминутно орал архимаг, подгоняя отряд. Сразу после лечения Зильд он быстро подлечил и всех остальных, кто пострадал в противостоянии с чудовищными обитателями снежных пустошей. Но этим не ограничился, и втиснул в каждого спутника по заклинанию, подарившему возможность нестись вперед, как на крыльях. Свенду его тяжелый мешок на плече теперь казался пушинкой.

Сейчас они бежали в случайном направлении, по одному тесному ущелью, нависавшему над бегунами заснеженными каменными стенами. Гесси объяснил необходимость бега тем, что еще есть шанс избежать боя с магистрами, если те явятся не сразу. И путники бежали, не щадя ног. Даже юнец Полдин бежал на равне со всеми, легконого перепрыгивая сугробы.

— Сколько… Еще? — тяжело дыша, спросила Зири у мага.

— Сколько сможем! — рявкнул Гесси. — Береги дыхание!

За те пол-часа бега они успели пробежать довольно приличные пять лиг. Любой бы уже упал на снег от истощения сил. Но магия в этот раз была на стороне беглецов. И они бежали все дальше.

Спустя некое время даже самые упорные из бегунов стали замедляться. Мальчишка дышал так часто, что Свенд начал на него тревожно оборачиваться. Они-то все привычные воины, а для простого пажа это еще то испытание!

— А, дурка ему в зад! — вдруг остановился Гесси.

Беглецы тут же остановились и стали переводить дыхание, едва не валясь наземь от усталости.

— Что?.. — прохрипел Свенд.

— Впереди пост обнаружения, — устало проговорил маг. — Добегались! Как глупо…

Посмотрев вперед, барон тоже увидел одинокий шпиль небольшой башенки.

— И как нам поступить? — спросила немного отдышавшаяся Дитрис.

Гесси, сердито уперев руки в бока, ходил туда-сюда по узкой тропе ущелья.

— В уловителях есть артефакты, наполненные силой под завязку. Если я смогу ее заполучить… Двигаемся к башне! Быстро!

И только Свенд, шагающий ближе всего к Гесси, услышал, как тот бормочет:

— Клянусь Силой, я выпью любого, кто посмеет на меня напасть!..

Неожиданно догнав архимага, Полд дернул его за рукав.

— Ваше Магичество! А нельзя ли прыгнуть к следующей метке прямо сейчас?

Все разом посмотрели на задумавшегося архимага. Паренек опять озвучил просящийся на язык вопрос. Гесси страдальчески сморщился.

— У меня скопилось Силы как раз на этот переход, дружок… Если я ее потрачу, то буду совершенно обессиленным, не способным вас защитить. Поэтому надо поскорее добраться до накопителей внутри башни… А ведь там еще может быть дежурный маг, который врядли гостеприимно распахнет перед нами двери!

Путники, наблюдая хмурое выражение лица бывшего архимага Ложи и сами начали проверять, легко ли выходят из ножен мечи. Ясно, что впереди может таиться опасность почище огров! По этой же причине все молча ускорились, стараясь поспеть вслед Гесси.

Выйдя из плена узкого ущелья, отряд оказался на просторной площадке, тщательно выровненной еще тогда, когда уловитель магических всплесков только строился. Все было спокойно, никто не спешил окликать нежданных гостей. В небольших окнах башни не наблюдалось никакого движения или отражения света.

— Похоже, башня сейчас пустует, — чуть взбодрившись, отметил архимаг. — Хорошо! Идем скорее!

Отряд дружно двинулся вперед. При приближении к строению стало очевидно, что башня лишь кажется небольшой. Массивные серо-белые известняковые блоки почти скрадывали ее очертания на фоне заснеженных склонов гор.

Внезапно над ними прозвучал сильный бас чужого голоса.

— Гесси!!

Все заполошно оглянулись. Позади них, на вершине утеса, нависающего над ущельем, показалось несколько фигур в мантиях. Одна из них была одета в белый балахон архимага Великой Ложи Арра.