Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир [СИ]

Дерри Дитрис опять тряхнула головой, заново переживая свои поражения.

— А потом пришел тот паренек и обыграл Ворона на последнем ходу игры! — она засмеялась, поневоле привлекая внимание всего отряда. Даже архимаг отвлекся от тяжелых дум. — Я думала, я с ума сойду от счастья! Его можно обыграть! Ну я и решила присмотреться к этому чудному Сершу… И тут, на следующие сутки, он говорит нам: «Время отдавать долги, девушки! Будете охранять Свенда до моих особых распоряжений! Будете его всюду сопровождать, а посмеете отлынивать — прокляну так, что посмертия не обретете!». И вот что мне теперь думать? Кто он такой? Вы это знаете, господин барон?

Свенд опять переложил мешок на другое плечо. Его встреча с Пересмешником — тогда он так себя называл — состоялась задолго до того, как его назначили бароном форта Бранн.

— О, Уснувшие! Это не рана, это просто проклятие самой Тьмы! — сотник Вард при свете факелов разглядывал чудовищно распухшую и позеленевшую ногу своего командира. Свенд был в сознании, но силы быстро покидали его. Дуркова стрела была смазана чем-то особенно паскудным, за час превратив конечность эрсгария в скопище зеленого гноя.

Как назло, вокруг стояла темень, и светилось лишь окошко придорожной таверны.

— Вард, — тихо прошептал командир Свенд, — оставьте меня здесь! Передайте весточку королю! Это важнее всех наших жизней!..

— Нет! Нет, дурка тебе в зад, командир! — сдали нервы у сотника. — Ребята! Тащим его в таверну, а там уж разберемся, что делать дальше!

Четверо солдат, приданных в помощь тайному послу королевской воли, с одобрительным ворчанием осторожно подхватили Свенда и потянули в придорожную таверну, невесть почему не потушившую приветливый свет в окне несмотря на столь позднее время. Грязный Город изобиловал чем угодно, но только не освещением. Боясь заплутать в незнакомом месте, молодой сотник положился на удачу.

От его сильного удара дверь таверны широко открылась, являя ночным победителям злоумышленников ярко освещенный небольшой зал, в котором сидел всего один человек в обнимку с кружкой. Обладая некрасивой рыжеватой бородкой, и хитро поблескивая глазками, он замахал солдатам руками.

— Что там у вас, солдатики?

Вард выпрямился так, будто ему вожжа под зад прилетела.

— Сиди и пей свой эль, козлобородый! Нам не до тебя!.. Эй, хозяин!! Тавернщик! Едри тебя стая борлоков!

— Что, раненый боец? — тем временем подошел этот козлобородый. — О-о, рана серьезная! Как бы не скопытился, да?

Вард одним движением приставил кинжал к горлу наглого обывателя.

— Только булькни еще слово, и тебе придет конец!

— Лекарь, — тут же равнодушно обронил козлобородый.

Вард, надавивший было клинком на кадык незнакомца, подозрительно нахмурился.

— Ты лекарь?

— Нет. Скажу, как найти того, кто справится с такой раной, если вы отдадите мне все свои деньги.

— Что-о?! — совершенно зверея, прорычал сотник, но слабый стон командира заставил его образумиться. Вард махнул рукой.

— Насрать мне на деньги! Парни, доставайте золото! Спасем нашего героя!

— И серебро. И медь! — торопливо добавил козлобородый, жадно облизываясь.

— Подавись! — Вард втиснул ему в руки шлем, полный собранных со всех воинов кругляшей. — Давай, рассказывай!

— Второй этаж, первая же дверь, — совершенно идиотски пялясь на шлем, полный денег, спокойно ответил козлобородый.

— Парни! Вверх по лестнице! Вы слышали!.. Тебе конец, если ты соврал, — грозно пообещал сотник, проходя мимо удивительно жадного человека.

— Угу, — безразлично ответил тот, покусывая золотую монету с профилем покойного короля Хорабба.

— Заносите сюда, — вдруг сама собой открылась искомая дверь, в проеме которой виднелась высокая фигура человека в просторном черном балахоне.

— Вы лекарь?

— Вроде того. Все прочь!

Бойцы неуверенно переглянулись, не решаясь оставить эрсгария наедине с незнакомым странным человеком.

— ПРОЧЬ! — вдруг сказал этот человек. И стражники убежали, будто испуганные дети.

— Ну что, герой! Хочешь жить? — обратился черноризец к едва дышащему Свенду.

— Кто… Ты такой?

— Это не важно! — рассмеялся странный лекарь. — Я не буду тебя латать, если ты не окажешь мне несколько услуг!

— Что… Ты хочешь? — выдавил Свенд.

— Встретишь моего посланника, когда тебя пошлют охранять один окраинный форт. И еще кое-что… Согласен?

Свенд посмотрел на свою ногу. На лицо собеседника.

— Ты умеешь… Убеждать! Чтоб тебя Тьма прибрала!

Человек грустно улыбнулся и ответил:

— С этим всегда успеется… Договор?

— Договор, — едва качнув головой, согласился изнемогающий исполнитель королевской воли.

— Ну вот и ладно… О, как все запущено! Болеть будет на непогоду, герой. Но ничего, поправлю как смогу!

Он обхватил руками больную ногу Свенда, заставив того слабо закричать, а потом сверкнула яркая зеленая вспышка.

— Что за?.. — совершенно нормальным голосом удивился Свенд, смотря на абсолютно целую ногу. Он пошевелил ею, не почувствовав и отголоска бывшей мозжащей боли. Надутая гноем рана исчезла без следа!

Смотря на донельзя ошарашенное лицо Свенда, черноризец снова весело засмеялся.

— Хватит смеяться, будто пересмешник! — скривился Свенд, растирая заново обретенную конечность.

— Пересмешник? А мне нравится! Так и быть, герой! Для тебя я — Пересмешник!

Когда Свенд на своих ногах спустился в зал, стражники онемели от удивления.

— А где тот жадина? — спросил Свенд своего верного сотника.

— Э-э, испарился, не иначе! — ответил Вард, пялясь на разрыв в штанине командира. Чистая кожа здорового цвета на месте ужасающей раны. Немыслимо!

— Послание само себя не доставит, — отчеканил Свенд, и бойцы тут же подобрались. — Вперед, надо успеть во дворец до полуночи!

Весь путь до королевского замка эрсгарий думал о том, что подписал договор с самим демоном Тьмы. Не иначе!

Свенд коротко поведал о своей первой встрече с тем, кто теперь называет себя Вороном. Об обстоятельствах, которые заставили его думать, что он встретился с кем-то, кто только носит маску человека.

— Он всегда так поступает, — завершил он свою мысль. — Вынуждает людей исполнять какие-то, одному ему понятного назначения действия. Потом пропадает на многие годы, чтобы вынырнуть в совсем другом месте, выглядя как прежде до мельчайшей детали… Может быть, он маг неведомой расы, а может — демон Тьмы… Я не знаю. Знаю лишь, что на всех, кто с ним сколько-нибудь долго знается, у него есть свои планы!

— Тогда это многие люди… И даже Серш!

Свенд посмотрел на воительницу.

— Да, именно это меня и беспокоит!

— Вляпалась я, похоже, по самые…

— А вот я с ним еще не знаком! Но мне хотелось бы побеседовать с этим… созданием! Один только метод лечения тяжелых ран чего стоит! — поделился мнением дерр Гесси, возникая слева от Свенда.