Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир [СИ]

Его глаза опять изменились. Расширившийся зрачок заполонил алую радужку, и королева ответила мне посредством своего подчиненного:

— … что это по-прежнему не твое дело, но, будь уверен, мой спаситель, мы найдем способ наказать своих обидчиков несмотря на всю их силу и превосходство! А теперь не мешай мне — я все еще очень занята!

Борг встряхнулся, как большой лохматый пес, и слегка смущенно спросил:

— Что ответила Мать?

— Если вкратце — болтать мы можем лишь о пустяках, — со смехом ответил я. Королева оправдывала свое звание, приглядывая за нами даже на таком расстоянии. Жаль! Ведь я так хотел узнать, как работает ее умение видеть и говорить через своих детей…

— Разговоры Darudar не для пустяков.

— Ладно, — я устроился поудобнее на своем месте, — сколько нам еще ехать?

Гном дернул себя за бороду.

— Еще где-то десять часов.

— Я успею уснуть от скуки, — вздохнул я.

— Мы будем делать крюк вокруг опасных мест. Да и проехать там уже нельзя…

— Почему?

— Обвалы и гнезда штрём. Развелись… Пока наше племя вымирало… В любом случае, это во много крат быстрее, чем на любом наземном животном. Не переживай, доставлю тебя в самое сердце Арра! А там уж дальше сам дойдешь до своей цели.

— Хорошо, что вы придумали эту… самобеглую лодку.

— Я придумал, — чуть горделиво ответил гном.

Совсем недавно я желал смерти каждому подземному жителю. Теперь же они не перестают завоевывать мою симпатию, и заставляют уважать себя за стойкость и верность своему слову. Передо мной сидел келлнарский вариант Джеймса Уатта, изобретателя паровой машины. И у меня в голове завертелась любопытная мысль: почему бы не помочь гномам в их битве с эльфами?

— Что если мы нарушим приказ Матери по очень уважительной причине?

— Смотря какой важности окажется причина беспокойства, — удивленно и одновременно заинтересованно ответил Борг.

Весь следующий час я рассказывал ему о паровой машине двойного действия, преимуществах гусеничного способа передвижения по пересеченной местности, и о легированной стали, которая в сочетании с рунной магией самих гномов, возможно, сможет потягаться с волшебством гордецов-эльфов. Короче, я рассказал, как построить паровой танк. Естественно, я не забыл и о теории огнестрельного оружия большого калибра.

Надо было видеть Борга. С каждым моим пояснением очередного примера земных изобретений, его и без того квадратное лицо расплывалось уж совсем несуразно от широченной улыбки под рыжими усищами. Он азартно уточнял малейшие детали, просил пояснить итоговую выгоду в деле и поминутно тряс головой.

— Неужели люди додумались до таких совершенных механизмов?!

— У нас нет магии. Пришлось придумывать какую-то замену, — ответил я.

— Сложно поверить… Но ты прав!.. Это действительно важные вести!

Гном снова вошел в свой коммуникационный транс.

— Уже начинаю жалеть, что отпустила тебя так скоро, — чуть изменившимся голосом сказал Борг. — То, что ты рассказал моему Odorran, я не могу назвать иначе как подарком настоящего друга! Пускай твой ТАНК слегка однобокое видение хорошего оружия… Но это действительно позволит нам терять меньше воинов в грядущих битвах… Знай, Серш, теперь у тебя нет друзей вернее моего народа! Каждый Darudar отныне — твой ближайший сподвижник. Отныне ты — всегда желанный гость в моей обители. Я рада, что пути наших жизней пересеклись, val-garus Серш!

В какой-то момент меня стала одолевать сонливость. Вчера я так толком и не выспался, снова и снова прокручивая в голове состоявшийся разговор с Матерью. А теперь навалилась общая усталость — и моральная, и физическая — так что я не стал ей противиться. Предупредив своего попутчика, что я собираюсь малость отдохнуть, я откинулся на пологий борт лодки и почти моментально уснул.

И опять я узрел все. Услышал все слова, стал невидимым свидетелем всех действий уже хорошо знакомых мне людей.

Архимаг, ставший изгоем, и паренек, возмужавший в пути, встретились с героем прошлых лет, чтобы вместе пережить внезапную атаку магистров Ложи, с помощью гнусной магии Крови призванных Ринориумом дерр Арвиганом, магом и сыном мага, прощение которого он все еще надеется получить. Но тщетно — дерр Гесси стряхнул с себя очередную застарелую маску и обратился к своей настоящей сути Пожирателя, выпив одного из противников и обратив в бегство прочих магистров. И заставив старшего Арвигана обнаружить себя как нарушителя древнего запрета… Я даже увидел воспоминания Вечного Барона о своем прошлом, которое судьбоносно повлияло на его настоящее. Теперь они в компании нанятых самим Вороном знакомых воительниц направляются в опасное путешествие по кишащим опасными тварями землям.

Доблестный Серый Страж отправляется в путь на судне, которое обречено на вечные сражения, будь то пираты или силы стихий. Он терпит жажду и муки солнечных ожогов, вспоминает о прошлой жизни, но все равно желает выполнить данный ему приказ, даже будучи пленен встреченными ранее морскими разбойниками. И находит неожиданного союзника, того, кто подходит на это место хуже всего — своего преследователя и, возможно, убийцу. Смогут ли они разрешить свой конфликт, воспитанники двух разных наставников? И кому достанется счастливый жребий остаться в живых?

Дочь сурового хранителя границ, баронесса Элетар, даже не подозревает, что своей прелестной наивностью и чувственной натурой заставляет интригана и манипулятора, влегкую сметающего любого мешающего его планам, неожиданно прозреть и начать решительные попытки исправить все то, что он успел натворить прежде. Она в сладком неведении, а он — полон угрызений проснувшейся совести. Что произойдет, узнай она о его чудовищной вине? Правду хранит измятое письмо, надежно укрытое в запертый без ключа ларец.

Гибнет от роковой самонадеянности принца Рингарра цвет его дворянства. Полагаясь лишь на скорость атак и сумасбродную отвагу, он ведет своих воинов в объятия вечной Тьмы. Отвергая мудрость своего командующего, он запускает механизм собственной бесславной гибели. Придет ли на помощь бастард без отряда? Сможет ли юный виконт Ортен удержать переправу при штурме войск Империи, если прежде он не держал в руках ничего тяжелее кубка вина? Куда приведет принца его неосмотрительная глупость?

— Я узнаю, — произносят мои губы, и я просыпаюсь.

— Что ты говоришь, друг Серш? О чем ты узнаешь?

Я оглянулся. Первое, что бросилось в глаза — мы стояли на месте. Черные блоки гранитных стен поддерживали низкий свод тоннеля, поглощая свет магических грибов. На выход не похоже!

— Почему мы остановились?

— Впереди обвал. Придется повозиться… Посветишь мне?