Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир [СИ]

Упражения в магии дались мне нелегко. Наверное поэтому я все же задремал. И видения снова пришли.

Ритуал прервался, и не так, как ожидал некромант. Оковы магии спали, и Ринорион смог подняться на ноги. Тело было словно чужое, мысли путались в голове. Оставаться здесь не стоило — порывы очень холодного ветра трепали одежду, высасывая тепло.

Отец валялся на голом камне без движения, уткнувшись лицом в узор магической звезды. Рон подошел поближе. Осторожно присев рядом, он тронул его за руку. Кожу ладони ожег сильный холод, не оставляя сомнений в итоге ритуала для некогда сильного мага и великолепного целителя. Норвус Арвиган окончил свои дни в погоне за запретной магией…

А где он сам? Рон оглянулся и увидел примерно в лиге от себя шпиль цитадели форта.

— Уже неплохо!

Шагая по мокрой земле, кое-где испятнанной кляксами слежавшегося снега, маг понял, что вполне может разделить судьбу отца, если будет и дальше пытаться вредить иномирянину со странным именем Сергей. В тот миг, когда их сознания объединились для борьбы с магией отца, Рон понял, что стал всего лишь вехой на пути у необычного человека.

Да, он обрел немыслимое могущество. Пятикратно возросший резерв — весомое тому подтверждение. Но какой ценой?

— Есть здесь кто?

Дверь таверны толстяка Бани была раскрыта настежь, скрипя петлями под порывами ветра. Маг вошел внутрь. Когда его глаза приспособились к тьме главного зала, к горлу подкатил комок тошноты.

Тела. Измененные магией некроманта черно-зеленые трупы зомби, изрубленные защитниками форта, и просто разорванные на части обыватели лежали вперемежку. С ужасом Рон понял, что некоторые люди разрублены на высоте плеч его собственной огненной магией.

— Теперь ты понимаешь, почему Свенд не любит магов? — спросил из-за спины голос хозяина трактира.

— А потом она встала в этакую позу, и говорит: «Марки-и-з! Как вам не стыдно? Мы с подругами так долго ждали вас в моем будуаре!».

Делани засмеялась своим серебристым смехом, пленительным для его ушей. Уперев свой остренький подбородок ему в грудь, она счастливо улыбалась, глядя в его лицо. Нега. Она длилась уже почти сутки, даря отдохновение его душе, заставляя забыть кошмары создавшегося положения…

— Очень похоже на нее! Не будь ты герцогским сыном, ты был бы очень хорошим лицедеем!

— Я и есть в некоторой степени лицедей, — слегка нахмурившись, ответил Ральгас. — То и дело уважительно говорю с теми, кого хочется придушить голыми руками!

Делани шевельнулась, поудобнее устраиваясь на его широкой груди.

— Забудь, милый. Забудь о тревогах, делах и огорчениях… Ведь ночь еще наша.

— Верно, — вздохнул маркиз, поглаживая ее спинку под одеялом.

— Я помогу тебе забыть, — он услышал в ее словах лукавинку. Нежные руки прошлись по его торсу, даря неописуемое удовольствие. И его тело откликнулось, несмотря на многие часы приятно-утомительных битв.

Серый Город в это время спал. Шагая за спиной своего хозяина, Трей чувствовал себя этаким бессловесным земляным големом, тупой болванкой, обреченной исполнять приказы своего создателя. Проклятый Лерок Хитэр почти постоянно держал его в состоянии полного подчинения, и единственная свобода, что еще оставалась у Вагранта, теплилась лишь в его разуме.

Испытания, которым он подвергся, могли бы сломить дух обычного человека. Но не Трея-Проныры! На протяжении всей жизни имея дело с подлецами, лжецами и ненавистниками, старый рыцарь закалился душой. Именно это качество он постоянно пытался передать своим ученикам. Из раза в раз твердил, что стойкость духа — подчас единственная преграда на пути у смерти. И вот, на старости лет, ему приходится держать в уме собственные настановления, просто чтобы не сойти с ума от безысходности.

— Здесь, — сказал Черный, возникая кляксой тьмы около дверей простенького двухэтажного дома, верхнее оконце которого слабо светилось во тьме предутреннего мрака. Сказал — и сгинул снова, заставив дернуться мятежного рисса.

Потянув за ручку двери, Хитэр бесшумно открыл ее.

— За мной, — проворчал он, входя внутрь и зажигая магический фонарь. Путь наверх не был долог. Уже находясь у дверей комнаты, Вагрант услышал знакомые голоса.

— Итак, вы решили сговориться за моей спиной! — стремительно входя в помещение и с мрачной улыбкой рассматривая испуганные лица риссов, Хитэр остановился, уперв руки в бока.

Келбар и Адар вскочили на ноги, похожие словно братья в своем замешательстве.

— Да мы просто обсуждали сделку, — нарочито спокойно сказал более решительный Адар, тоже упирая руки в пояс, и как бы совершенно случайно нащупывая эфес кинжала.

— Да! Торговля не ждет! Даже если на дворе ночь!.. Рисс, не желаете ли вина?

— Нет, Келбар, не желаю! Но вот что-то красное сейчас прольется!

Первым догадавшийся о смысле его слов, Адар с рыком выхватил кинжал и попытался ранить Лерока.

— Смерть ему! — приказал хозяин, указывая на бывшего стражника, и тело Вагранта подчинилось. Описав плавный пируэт вокруг стоящего на месте Лерока, Трей с легкостью обрубил вооруженную руку рисса. А когда тот взвыл дурным голосом, упав на колени и зажимая страшную рану, он смахнул его черноволосую голову еще одним резким взмахом меча.

— А-а… Рисс! Пощадите! Все отдам до нитки! Только пощадите!

— Да я и так возьму, — чуть сморщившись от вида целой лужи крови, Хитер указал на Келбара. — Проткни его и пойдем домой!

Вагрант механически выполнил приказ. Когда они уходили с места казни несогласных с политикой Торгового Совета, Вагрант случайно увидел знакомое лицо в окне одного из домов. Встретившись с перепуганными глазами человека, скрывающегося за грязными занавесками, Вагрант смог предупреждающе покачать головой. Человек тут же скрылся из виду, а Трей улыбнулся, с ненавистью глядя в спину Хитэра. Теперь он знает то, чего не знает его хозяин!

— Крепи здесь! Да, вот так!

Берег Ленары был озарен светом десятков факелов. Здесь совершалась спешная стройка. Благодаря весеннему половодью, река вздулась и стала гораздо шире, делая невозможной даже паромную переправу. Разломанные быки моста вспенивали грязно-желтые потоки талых вод, более не удерживая на себе крутую каменную арку, соединявшую донедавна оба берега реки.

Ортен по уже въевшейся привычке потер воспаленные от недосыпа глаза. Тот бой с магом-первопроходцем многому научил его. Только вовремя предпринятые действия, сметка и военная хитрость помогут одолеть противника, который гораздо сильнее тебя самого! И виконт действовал на опережение. Он приказал вырубить широкую полосу леса, примыкающего к линии берега, а на его месте возвести большие бревенчатые палисады, заполненные для пущей защиты фийтами речного песка. Так он перекрыл торный путь в сердце Арра. Но не успокоился на этом. Дождавшись Шестнадцатого Бронзового и Седьмого Ударного легионов, он приказал их зартариям спешно идти к ближайшим мостам и фортифицировать переправы по его образцу. Скрипя сердце, он придал каждому из легионов по эскадрону легкой конницы, дабы пешие легионеры не оказались беспомощны перед возможной атакой имперских диверсионных отрядов. Не надеясь и на эти меры, Ортен отправил во все близлежащие города клич о помощи. Когда из ближайшего Тирок-Сара не вернулся гонец, Ортен стал отправлять вестников с четырьмя десятками конной охраны…