Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир [СИ]

Следующими я обнаружил четыре бруска магических накопителей, и увидел на каждом из них знакомые руны стихий. К ним тоже прилагалась записка, выведенная другим почерком — «От мастера Доктрина». Не сдержавшись, я расмеялся. Кто бы мог подумать, что я угадаю первый слог имени гномьего артефактора, просто назвав его Доком? Да и само имечко, сильно напоминающее одно земное слово, не могло не удивлять. Вот только наверняка доктрина жизненного уклада Дарудар проводится не им, а Матерью. Потом я нашарил на самом дне мягкий тюк с еще одним комплектом одежды. В него, в свою очередь, был вложен сверток с копченым окороком и чем-то, напоминающим хлеб, но с грибным ароматом.

— Отлично! — подытожил я, жуя краюху грибного хлеба. — А это что?

В самом закутке сумки что-то сверкнуло желтым металлическим блеском. Последней находкой оказалась пара колец. Одним из них являлся тот самый Определитель Правды мастера Доктрина, второй же оказался массивным, увенчанным немаленьким сапфиром перстнем, по ощущениям, доверху полным Силы. По традиции, к нему тоже была привязана поясняющая записка.

«Это — кольцо призыва о помощи. Достаточно направить на него силы твоего Дара и разбить камень, Серш из Земли, и мы придем на помощь во что бы то ни стало! Но помни — дальность его действия не простирается дальше шестисот лиг.»

Покачав головой, я понял, что с легкостью могу простить гномам все, что испытал, пребывая у них в заключении. Неожиданные подарки оказались весомым подтверждением заключенного договора о дружбе с подгорным народом.

Путь вниз по течению оказался непрост. Сперва берега Ленары были очень скалистые, усеянные булыжниками, и мне пришлось углубиться в чащу весеннего леса, дабы избежать риска подвернуть себе ногу на многочисленных шатких камнях. Сама речка бесновалась, вспениваясь белыми брызгами на небольших водопадах. Потом склон престал быть таким резким, и берега речки оказались более проходимыми. Где-то впереди есть обещанный мост, через который я попаду в западную часть Арра.

Поправляя на плече то и дело спадающие лямки сумки, я задумался о том, что мне стоит сделать в первую очередь. Глупо думать, что я смогу преуспеть в мире магии без знания хотя бы элементарных ее основ. Тогда путь в Итарис кажется вполне обоснованным направлением: тамошняя Цитадель Мудрости — настоящий источник знаний для такого профана в магии, как я. Заплатить за учебу я, конечно же, смогу… Вот только возьмут ли меня, такого необычного на вид человека, в ученики? Что, если условием учебы будет пожизненная привязка к тамошней Гильдии Магов? И что, если меня опять захотят разобрать на части, как это собирался сделать Рон? Снова вопросы без ответов…

Неожиданно для себя я вспомнил о собственных снах, продолжающих преследовать меня. Что, если бы я смог воспользоваться опытом того сверхсильного мага по имени Гесси? Да и за Роном я маленько наблюдал… Решено — в следующий раз, когда буду сражен приступом пророческих снов, постараюсь эту тему прокачать по полной! А пока что…

— Воздух! — я махнул перед собой свободной правой рукой. Камень ущелья, отразив эхом мой крик, стал единственным откликом на мою попытку помагичить. Покачав головой, я предпринял еще несколько попыток, к моему большому сожалению, безуспешных. Призывать силу Огня я не спешил — одежда мне еще нужна. Поэтому с практикой пока пришлось завязать.

После небольшой речной излучины, заставившей меня пройтись по мокрому пляжу наносного песка, я вышел на ровную местность. Впереди зеленел ровный берег, а в полукилометре впереди я увидел арку большого каменного моста. Мой путь к нему слегка напомнил мне кажущиеся сейчас очень давними события на берегу Рора, перейдя который я попал сначала в капкан, а затем в гости к моему первому другу в этом мире. Может поэтому, наконец дойдя до его обомшелых каменных перил, я сразу заметил неладное.

Навстречу мне, удирая со всех ног, бежали двое людей. Один, молодой и стройный, опередил своего грузного и кривоногого спутника на несколько метров. Стало ясно, что они бегут от чего-то, что грозит им опасностью. И вскоре на дорогу действительно выскочили четверо всадников.

«Багнорцы!» — с удивлением распознал их я. Характерные черненые пластинчатые доспехи прямо подтверждали мою догадку. А когда я перевел взгляд на подбегающих ко мне людей, я вообще открыл рот, как самый настоящий деревенщина. Впереди бежал Его Высочество принц-регент Рингарр, а за ним переваливался на кривых ногах настоящего лошадника кряжистый граф Новлир.

Прежде, чем они добежали до моста, четверо всадников окружили их, заставив схватиться за мечи. Один из багнорцев оценивающе посмотрел на меня и тут же отвернулся к аррским нобилям, более не воспринимая меня как угрозу. В это время Новлир, коротко хэкнув, постарался разрубить своим мечом ногу одному из вражеских всадников, но сделал это нелостаточно ловко, зарывшись оконечьем клинка в землю. Багнорцы тут же едко рассмеялись, без всяких усилий избежав такой атаки. Новлир, так и не отошедший от бега, кривящийся от боли в обожженной руке, все же продолжал свои попытки задеть хоть одного врага. Рингарр в это время просто вертелся на месте, выставив меч вперед и учащенно дыша. Его белоснежная шевелюра спуталась и посерела. Глубоко запавшие глаза лихорадочно метались, пытаясь уследить за всеми четырьмя имперцами разом.

«Так вот для чего ты меня вел сюда, Ворон!» — сообразил я, нащупывая рукой гарду меча. Подставляться под удар профессиональных военных было попросту страшно, но то самое чувство, что погнало меня из гор в сердце аррских земель, опять натянулось как струна, готовая лопнуть. И мне пришлось подчиниться…

— А-а-а! — отчаянно заорал я, подняв меч и бросаясь на первого попавшегося багнорца. Я собирался хотя бы ткнуть его лошадь острием в зад, но вышло совсем по-другому. Мгновенно обернувшийся имперец как-то по-особому причмокнул, и его конь неожиданно брыкнул, едва не раскроив мне череп ударом подкованных копыт. И если я, глупо свалившись на землю, не смог ему навредить, то похожий на ходячий самовар дерр Новлир тут же воспользовался моментом, чтобы перерубить ему ногу, свалив орущего имперца на землю. Подскочивший Рингарр тут же проткнул его своим длинным мечом, но вынужден был сразу отбежать, так как разъяренные враги сразу атаковали его со спины. Но Новлир уже вскарабкивался на лишенного седока коня. Ему хватило времени утвердиться на нем, прежде чем на него налетел первый противник. Подставленный меч уберег старого графа от смерти, но и поврежденная рука не смогла удержать меч. Тот скользнул вниз, воткнувшись в песок. Я, сам не ожидая такого от себя, подхватил тяжелый кавалерийский палаш и подбросил его обезоруженному полковнику. Тот снова едва не уронил его, но все же успел поднять его, чтобы отбить следующий удар. Старик, удерживая меч уже обеими руками, смог не только отбить удар, но и скользнуть его острием по латному наплечнику багнорца, оставив неплохую зарубку. Но атака заставила графа качнуться, и следующий удар второго всадника снес его голову, укатившуюся в прибрежный кустарник.