Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир [СИ]

И снова мои размышления были прерваны появившимся Свендом. После вчерашнего разговора я сам себе боялся признаться, что очень надеюсь на деятельную натуру барона. И он меня не разочаровал. Сунув мне в руки какой-то сверток он тут же приглашающе махнул рукой и я последовал за ним. По пути я развернул сверток, оказавшийся бурого цвета балахоном, очень похожего на монашеский, и имеющий глубокий капюшон. Так как мы шли знакомым путем в главный зал, я поспешил напялить на себя обнову. Теперь я выглядел как монах цистерианского ордена. Мрачно и как будто неприметно. Главное, моя лысая маковка и карие глаза тепеть прикрыты густой тенью капюшона.

Зал был уже заполнен обычным шумом толпы, воздух как обычно состоял из перегара, запаха эля и свечного воска. Люди занимались своими делами и не обращали на нас внимания. Ну или почти не обращали — несколько цепких взлядов я все же успел перехватить. Мне очень хотелось спросить Свенда, куда же мы так целенаправленно двигаемся. Но я молча следовал за ним, и мое терпение очень скоро было вознаграждено. Мы подошли к одиноко стоящему около стены небольшому столу, возле которого обретались знакомые личности. Передо мной, улыбаясь, стоял Ворон, а за его спиной маячила и вся его врядли честная компания.

— Рад снова вас видеть, — Ворон энергично потряс мою руку вполне земным приветсвием. И тут же, подмигнув, добавил: — Хотя и не полностью…

Шутник хренов! Если я не ошибаюсь, то меня ждет…

— Игра! — опередив мою мысль на мгновение, с театральным воодушевлением произнес Ворон, — Вот что сводит вместе уважающих друг друга людей, когда им становится чуть-чуть скушно! Не так ли, мой юный друг?

Впрочем, не дав мне и раскрыть рта, он продолжил:

— Признаться, я был немало удивлен, когда мой старый друг, — последние два слова он выделил интонацией, — предложил помериться удачей. И не с кем-нибудь, а с вами! Это должно быть интересно!

На последних словах он ловким движением вынул из кармана небольшой деревянный стакан. Я посмотрел на Свенда. Тот молча пожал плечами. Кажется, выбор за мной. Что же, с этим я уже давно определился. Кто не рискует… Не добивается ничего.

— Да, сыграем, — деланно небрежно кивнул я, лихорадочно соображая, где же я возьму денег хотя бы на первую ставку.

— Замечательно! Осмотрите кости? — и он ссыпал из своего стаканчика в мою ладонь три белых кубика вполне привычной формы. Различие с земными костями было лишь в том, что цифры отображались на грянях костей не привычными точками, а прописными цифрами аррского начертания.

— Играем в «Короля»? — полуутвердительно спросил Ворон, пока я вглядывался в его рабочий инструмент. Мда, выиграть у шулера… Но о проигрыше лучше не думать.

Внезапно я ощутил, как мне в карман балахона опустилось что-то тяжелое. Нащупав находку, я ее вынул и увидел кошель, до этого, я уверен, висевший на поясе у Свенда. Стараясь не выдать своего удивления и ощущения будто свалившейся с плеч тяжести, я спокойным голосом оветил:

— Классический вариант.

— Конечно.

Никакого другого варианта просто не могло быть, ведь я читал описание только канонической версии игры. Тем временем мы уже успели расположиться за небольшим столиком, видимо, как раз и предназначенным для игры. Остальные встали около стола, намереваясь следить за ходом игры. Оглянувшись, я увидел хмурого Свенда, ставшего сзади и немного сбоку от меня. Встретившись со мной взглядом, он легонько кивнул.

— Какая сумма заявляется? — поинтересовался игрок. Другими словами, он поинтересовался, какую сумму денег я могу позволить себе проиграть, после которой я автоматически объявляюсь проигравшим. Я заглянул в кошель, оценивая свои возможности. На меня умильно смотрели, посверкивая, двадцать золотых монет. Рядом притаилось около десятка серебряных кругляшей.

— Двадцать грифонов и пять раунтов, — ответил я.

— Тридцать золотых. Не возражаете, если право первого броска будет моим?

Если полагаться на те правила, которые я успел изучить об этой игре, никакого решающего преимущества первый бросок не давал; выигрывал все равно тот, у кого кость была старше в итоге. Я выразил свое согласие и мой противник благодарно кивнул в ответ.

Игра началась.

— Ставлю раунт! — на середину стола Ворон выложил серебряную монету. А он не любитель экономить! На раунт можно снять комнату в таверне на несколько дней!

— Раунт, — подтвердил я, в свою очередь кладя такую же монету рядом с первой.

Звонко потряся кости в своем стакане обеими руками, он грохнул его на стол, одновременно опрокинув. Таким образом кости не разлетались после броска по всему столу и их невозможно было подтасовать. Удобно. Ворон поднял стакан и я посмотрел на выпавшую тройку чисел. Шесть-шесть-два, четырнадцать очков. Эта комбинация ничего не значит, и называется просто «ряд». Если я выкину тоже нечто подобное, то выиграть смогу, лишь выкинув бОльшую сумму очков.

В свою очередь потряся тройку костей в том же стаканчике — еще одно умное, анти-шулерское правило игры — и я опрокинул стакан.

Один-два-три! Линия! Восходящая линия! Этот вид броска был так назван из-за последовательности чисел, выстраивающихся одно за другим по порядку, слева направо. Существует еще и нисходящая линия, у которой числа выстраиваются наоборот, в порядке убывания, например шесть-пять-четыре. Вот она уже не такая удачная комбинация… Выше же выброшенной мною восходящей линии только выигрышные комбинации из трех одинаковых чисел.

— Новичкам везет, — спокойно улыбаясь, прокомментировал мою первую выигранную ставку Ворон. Но тут же притворно опечалился. — Как жаль, что везенье новичков не длится вечно!

Стоявшие за его спиной подпевалы одобрительно посмеялись шутке.

Пусть ржут сколько влезет, посмотрим потом, кто будет смеяться в конце игры…

— Раунт.

— Раунт.

Ворон снова собрал кости в стаканчик и потряс его. Пять-три-один. Этот бросок называется «проход», и в первую очередь отличается от линии тем, что числа выстраиваются с шагом в две единицы. В пределах всего шести единиц, возможны только четыре подобные комбинации — шесть-четыре-два, пять-три-один и их зеркальные братья — два-четыре-шесть и один-три-пять. Проходы не бывают ни восходящими ни нисходящими — это присуще лишь комбинациям типа «линия». Но вот главное правило проходов — они уступают лишь высшим комбинациям и восходящей линии. Нисходящую линию они бьют, как и любую другую комбинацию ниже себя.

Мой бросок. Один-шесть-пять, обычный ряд. Проигрыш. Серебряная монета ушла противнику.

Следующий кон взял опять я, с парой против обычного ряда. Пара — это такое сочетание костей, когда первая кость — та, что слева от игрока, и крайняя справа — идентичны. Промежуточная кость и ее значение не важны, важна лишь пара — отсюда и название! — костей по обе стороны комбинации. Я выбросил «один-шесть-один» против простецких «два-три-пять» броска Ворона и серебрушка опять вернулась ко мне.