Александр Аразин - Неприкаянное Племя: Сурвивалист

Воевода тихо выругался и глянул вниз. Кажется всё готово.

День был по-осеннему прохладный и солнечный. С вершины пологого холма, где расположился штаб княжеской армии, открывался прекрасный вид на окрестности. Насыщенно-черная земля на убранных полях в долине поблескивала влагой, точно покрытая лаком. В километре от ставки, на противоположном холме виднелся замок барона Милич, в отличие от остальных родовых владений, эта крепость была полностью из камня, с высокими стенами и башнями. Вражеская армия стояла перед замком, готовясь укрыться в нем, если сражение будет развиваться по неблагоприятному сценарию.

Почему они вышли из крепости? Воевода не находил ответ на этот вопрос. Если предположить невероятное, и в замке скрываются резервы повстанцев, то все равно их не может быть слишком много. Тогда почему они вышли?

Лучники Риницы, как предсказывали, вчистую выиграли дуэль и в ожидании замерли на соседнем холме.

- Сигнальщики, - оживился Гикан, - приказ полковнику Дорвичу: атаковать противника по центру!

Взметнулись разноцветные штандарты, передавая приказ воеводы, тяжёлая пехота двинулась вперёд.

В этот день Катаржина отдала предпочтение лагийскому красному. Полусладкое вино, с пряными ароматами юга, придавало некую пикантность, остроту происходящим в долине событиям. Княжна пристально следила за воеводой и офицерами, а на лепет придворных практически не обращала внимания. В нужные моменты она кивала головой или улыбалась, в то время как мысли были заняты совсем другим.

Катаржине не нравилось то, каким авторитетом в её княжестве пользуются чатра. Проклятые демы, во главе с её муженьком, цепко держались за власть, используя любые возможности, чтобы расширить своё влияние. Местные жители считали их добрыми защитниками, и поделать с этим девушка ничего не могла... не могла до сегодняшнего дня! Однако, не допустила ли она ошибку? Нет, в победе Катаржина не сомневалась, её беспокоил воевода - будет ли Василий Гикан верен ей или начнёт отстаивать интересы отца?

Девушка не заметила, как углубилась в собственные мысли, отстранившись от реальности, но фраза, брошенная кем-то из придворных, вернула её в действительность.

- Клянусь потрохами Звёздной Рыбы, если так пойдёт дальше, гвардейцы не поучаствуют в битве!

Внизу тяжелобронированные пехотинцы Риницы столкнулись с повстанцами и практически сразу начали теснить последних. Однако вскоре ситуация выровнялась, в первые шеренги бунтовщиков вышли десять рыцарей, в отличной экипировке, которые удержали строй и не позволили обратить своих солдат в бегство. Впрочем, все понимали, что это равновесие временное и вскоре латники сомнут повстанцев, а с Рокошем будет покончено.

- Да это не воины, а какие-то крестьяне, - возмутилась одна из придворных дам. - Деритесь!

- Сударыня, - возразил мужской голос, - не стоит умалять достоинства нашего воеводы. Я уверен, что он будет безмерно горд этой победой, а количество врагов в его рассказах будет постоянно увеличиваться, в зависимости от выпитого вина.

Василий Гикан, как будто дожидался этого момента, отдал короткую команду - зазвенели сигнальные горны, замелькали в воздухе разноцветные флаги.

Триста гвардейцев на рысях двигались вперёд. Капитан Чвалин не скрывал довольную улыбку, представляя, как рыцарский клин врубиться в строй бунтовщиков. Он ощущал приятный зуд в правой руке, предвкушая миг, когда сомкнёт пальцы на рукоятке фамильного меча, когда почувствует вес клинка, занося его вверх, когда раскроит голову первого врага и лёгкую отдачу после удара. Капитан вспомнил свой первый бой, как шевелил губами под шлемом, повторяя то дядюшкины наставления, то молитвы Тонеру, Оттогу, Ниобу... демоны знают, каким ещё богам, - их хватает на все случаи жизни. А вот сейчас у него в голове крутилась песенка, подслушанная у костра чатра. Нет, Йозеф Чвалин не испытывал симпатии к заносчивым монахам, особенно после слов их лидера: «Наш отряд самый боеспособный» ... ну надо же такое сказать! Ничего, он покажет варвару, кто тут самый боеспособный. Но песня хорошая - грустная, чтобы не сказать больше, но красивая. Нужно вечером попросить Артура Даро (их барда) подобрать её на гитаре. Давеча он хвастался, что прикупил настоящую андунийскую гитару, врал наверно - откуда в захолустном княжестве мог появиться настолько редкий, контрабандный товар? Шутка ли, доставить инструмент с Тёмного Прайма!

Вот в набат забили:

Или праздник, или

Надвигается, как встарь,

чума.

Заглушая лиру,

Звон идёт по миру, -

Может быть, сошёл звонарь

с ума?

Проклятье, вот ведь привязалось! Капитан привстал на стременах, оглядываясь назад. Хорошо идут. Скрытно и тихо. С той стороны их заметят в самый последний момент. Слева на холме, опустив луки, стояли стрелки Луки Стоянова. Они своё дело сделали отлично и с полным правом отдыхали, ожидая новых приказов. Отряд гвардейцев продвигался низинкой, в обход череды холмов. Повстанцы сейчас заняты пехотой, точнее говоря, пытаются устоять перед натиском бронированного стального катка. Ничего нового воевода не изобретал. Перестрелка лучников и арбалетчиков, столкновение пеших подразделений и финальный аккорд - фланговый удар кавалерии. Классика жанра, как по учебнику и пусть кто-то скажет, что использовать рыцарей в бою против заведомо слабейшего противника - это излишняя роскошь! Нет, господа, гвардейцы тоже хотят принять участие в веселье.

Следом за тем погребальным набатом

Страх овладеет сестрою и братом.

Съёжимся мы под ногами чумы,

Путь уступая гробам и солдатам

Как же там дальше, мелодию он запомнил, а вот слова... Что-то про судьбу. Поступь войны, равенство всех перед смертью...

- Капитан, мы практически прибыли в место, определённое нам Его Превосходительством воеводой. - Знаменосец отряда, Остап Савинич, пришпорил своего коня, поравнявшись с Йозефом. Как и у всех гвардейцев, его глаза лихорадочно блестели, предвкушая скорую битву.

- Еще рано, Остап, - капитан остудил гвардейца. - Поднимешь знамя, когда мы покажемся ввиду противника, а до тех пор стоит соблюдать осторожность.

- Но, господин капитан, чего нам опасаться? Не этих же селян.

- Держи себя в руках, Савинич, и исполняй приказ.

Знаменосец молча кивнул, придержал лошадь, занимая своё место в строю. «Горяч, - подумал Чвалин, - как и все гвардейцы. Ведь гвардия - это элита любого войска и всяким рохлям в ней не место. Однако у меня в подчинении слишком много молодёжи». Анастас Брегович, собирая отряд для своей дочки, княжны Риницы, укомплектовал его всего сотней ветеранов, а остальные - это юноши, недавно взявшие меч в руки. Да, у них отличная экипировка и долгие годы учёбы за плечами, но справятся ли парни с волнением? Хотя волноваться тут как раз нечего - все понятно и просто.