Александр Аразин - Неприкаянное Племя: Сурвивалист

- Сигнальщики! Приказ монахам: остановить атаку и вернуться на исходную позицию.

Василий Гикан внимательно осматривал поле боя. Предатели и впрямь исчезли, словно их не было, но они были и успели перебить половину лучников. Воевода понимал, что силы не равны - на каждого воина Риницы приходится по три противника и разумнее всего было бы отступить, дождаться подкрепления, а потом разгромить повстанцев, но... На его карьере можно будет ставить крест.

- Вестовой! - на зов воеводы откликнулся ближайший оруженосец. - Скачи к гвардейцам, передай Йозефу Чвалину, чтобы отступал к левому холму.

Юноша побежал к осёдланной лошади, а к ставке, верхом на огромном олене, подъехал Харальд, остальные чатра поджидали своего командира у подножия холма. За свою жизнь Василий только несколько раз встречался с варварами, а боевых моралов северян, до этого похода, он не видел никогда. Харальд производил подавляющее впечатление на окружающих своим ростом и телосложение. Любой мужчина рядом с ним выгибал грудь колесом, распрямлял плечи, мысленно прикидывая: как бы он повёл себя в бою против северянина. Но варвар, восседающий верхом на огромном олене, почему-то, напрочь отбивал подобные мысли. Возможно это - память предков? В древние времена, именно такие всадники на моралах уничтожили великую Империю.

- Ваше Превосходительство, что случилось? Почему вы остановили атаку?

- Жисько ушёл, - воевода махнул рукой в сторону холма, на котором ещё недавно шла кровавая рубка. - Часть стрелков уцелели, и я хочу использовать их, чтобы помочь гвардейцам, ваш же отряд остаётся в резерве.

Варвар легко спрыгнул с оленя, словно тот был не выше пони, и молча занял своё прежнее место рядом с военачальником...

Катаржина мало что смылила в экономике, политике или воинском деле, однако именно младшая дочь, первая из отпрысков Анастаса Брегович, стала суверенной владычицей. Пробелы в образовании девушка заполнила способностью разбираться в людях, по крайней мере, так она думала. Сохраняя спокойствие, княжна Риницы наблюдала за сражением возле замка мелкопоместного барона - там гибли люди, звенели мечи, ломались копья, кто-то куда-то бежал, наступал, маневрировал... ничего непонятно. Однако можно быть слепцом (и не видеть боя), можно не разбираться в тактике или стратегии, но достаточно уметь слушать. Шушуканье стаи придворных абсолютно верно и точно передавало все, что происходило в долине:

- Мы отступаем? - немного панический женский голос. - Почему воевода не отдаёт приказ об отступлении?

- Еще не всё потерянно.

- Но их же намного больше?!

- Смотрите, смотрите! - так и не разберёшь - это произнесла женщина или юноша, с ломающимся тенорком. - Гвардейцы подвели рыцарей Лотавы прямо под залп лучников!

Стрелков оставалось немного (меньше половины, от первоначальной численности полка), однако они продолжали сражаться. Лука Стоянов навёл порядок в подразделение, хиллеры, приписанные к тысяче, оказали медицинскую помощь раненным бойцам. И, когда мимо холма, на котором удерживали позиции лучники, пронеслись гвардейцы Риницы, а за ними попятам конница повстанцев, полковник не мог не воспользоваться удобным случаем. Лучники сделали залп... и ещё... ещё... они стреляли и стреляли; вражеские рыцари оказались на идеальном расстоянии, развёрнутые к холму правым (беззащитным) боком, большинство всадников носили щиты на левой руке. Порядки конницы смешались: одни пытались проскочить опасное место, продолжая преследование гвардейцев; другие придерживали лошадей и перекидывали щиты на правую руку; третьи попытались отъехать на безопасное расстояние.

- Виват воеводе! - пискнула придворная дама и захлопала в ладоши.

- Захватывающее зрелище, - согласилась с ней другая. - Только лошадок жалко... вон, сколько их падает.

- А рыцарей вам не жалко? - прозвучал суровый мужской бас. - Упасть на полном скаку, к тому же со стрелой в боку - то ещё удовольствие. Мне вот интересно, виконт: что предпримет наш воевода? Как думаете, куда он направит гвардейцев?

- Тут два варианта, - ответил его собеседник, - либо атаковать вражескую кавалерию и попытаться её окончательно разбить, либо помочь латникам... боюсь, если ничего не сделать, вскоре мы можем остаться без тяжёлой пехоты.

- Похоже, Василий Гикан выбрал второй вариант, но почему гвардейца атакуют таким строем?

Рассыпавшись широким веером, рыцари устремились на пешие порядки бунтовщиков. Подобная тактика, чаще всего, применялась при преследовании отступающего противника, когда враги бегут, надо охватить как можно большую площадь, чтобы они не ушли. Сейчас же рыцари готовились ударить в плотный строй пехоты, пусть и с тыла.

- Я восхищаюсь капитаном Чвалиным, должно быть это его решение.

- Да, но почему?

- А вы сами посмотрите. Рыцари бунтовщиков пришли в себя и продолжили преследование, что логично - на холм к лучникам они не полезут (или потеряют всё преимущество), ударить по латникам не могут (те практически полностью окружены), остаётся только атаковать наших гвардейцев.

- Я ничего не поняла, виконт! - поторопила замолчавшего эксперта одна из дам.

- Госпожа, - Катаржине послышалась улыбка в тоне мужчины, - каждая шеренга в строю выполняет свою роль: передние ряды пробиваются вперёд, задние - страхуют и добивают сбитых с ног врагов. Я восхищаюсь капитаном, потому что этот рыцарь принял абсолютно верное решение: гвардейцы будут первыми шеренгами, в задачу которых входит продвижение вперёд, а добиванием противника займутся...

- Кто? Виконт, что за манера у вас не договаривать!

- Дорогая, - прозвучал ехидный женский голосок, - неужели вы ещё не поняли? Вслед за гвардейцами, скачут рыцари бунтовщиков, они попросту растопчут свою же пехоту.

- Эмм... да, хитро придумано.

Задумка капитана Чвалина вполне могла увенчаться успехом и ход сражения был бы кардинально изменён, однако в тот момент, когда гвардейцы Риницы врубились в тыл пехотинцам, из ворот замка вышли два новых полка. Первый направился к холму, чтобы лучники не смогли поддержать товарищей, второй - отрезал пути отхода кавалеристам Риницы.

Василий Гикан, наблюдавший за битвой немного в стороне от ставки княжны, развернулся и, сохраняя спокойствие, подошёл к Катаржине. Не дойдя несколько шагов до трона, на котором восседала правительница, воевода остановился, упал на оба колена и, низко склонив голову, произнёс:

- Госпожа... Ваша Светлость, битва проиграна. Мы должны отступить.

Катаржина рассматривала замок барона Милич. В этот ясный осенний день воздух был неимоверно прозрачен и чист; после нескольких недель, когда тяжеловесные тучи давили с небес, мир опять стал большим, расширившись не только до горизонта, но и ввысь; однако с запада, со стороны Пограничных Гор, вновь наползали чёрные облака; приближалась гроза. Ей казалось, будто она даже различает фигурки лидеров Рокоша, на площадке надвратной башни замка. Взгляд девушки соскользнул на поле боя - там происходила какая-то вакханалия, разобраться в которой она не смогла. Медленно она посмотрела на своего воеводу и вспомнила одну сценку из детства.