Александр Аразин - Неприкаянное Племя: Сурвивалист

- Славное оружие, - кивнул Пейг. - Я был бы рад поупражняться с ним.

- Если со мной что-то случится, можешь взять их себе.

Хадо кивнул:

- Так ты решил остаться?

- Думаю, да.

Тут с восточной стены донёсся тревожный крик, и Хадо, сбежав по ступеням, присоединился к послушникам, бегущим посмотреть на врага. Грей прислонился к парапету, для него это зрелище не представляло интереса. Отхлебнув из фляги, он прополоскал рот тёплой водой и лишь потом сделал глоток.

Хадо поднялся на восточную стену, где уже была Настя. На равнине показалось около пятисот конных тулаков.

- Подготовь людей, - приказал Хадо. - У бандитов нет ни верёвок, ни осадного снаряжения, стало быть, они пойдут через брешь. Пятый десяток, рассредоточитесь по стене - остальные к пролому. Быстро! Настя...

- Я в курсе, стою сзади и хилю.

Пейг кивнул головой и побежал вниз.

Тулаки рысью подъехали к западной стене и остановились чуть дальше полёта стрелы. Спешившись, они вогнали копья в землю, привязали к ним коней, вооружились саблями и щитами, после чего медленно двинулись вперёд.

Будовнич, глядя, как они приближаются, облизнул губы. Руки у него вспотели, и он вытер их о плащ. Хадо усмехнулся:

- Хороши, сукины дети, верно?

Вацлав кивнул. Все вокруг напряглись до предела, и он убедился, что в своём страхе не одинок.

Даже у Хадо глаза блестели ярче обычного и лицо застыло. Архитектор взглянул на Грея, который сидел на стене, разложив перед собой стрелы. Он один не смотрел на приближающихся разбойников. Кто-то из защитников пустил стрелу, и тулак отразил её щитом.

- Не стрелять без приказа! - гаркнул Хадо.

Тулаки взревели и ринулись на приступ. Будовнич проглотил комок и вынул клинки из ножен. Когда враг оказался в тридцати футах от бреши, Пейг взревел: “ДАЙ!” Стрелы посыпались на передовую шеренгу - и отразились от окованных медью щитов и от железных шлемов. Упали лишь те, кого выстрелы поразили в незащищённую шею.

Когда тулаки добрались до бреши, грянул второй залп. На этот раз больше дюжины врагов упало. Здоровенный воин с кривым ятаганом в руках вскарабкался на повозку, но стрела Грея пробила ему шлем над правым глазом, и он упал без единого звука. Вторая стрела вонзилась другому солдату в шею.

Пейг хорошо разместил защитников. Дюжина занимала северную стену - оттуда они, стоя на коленях, поливали стрелами тулаков, пытавшихся растащить повозки. Ещё двадцать лучников косили врагов со двора. Груда тел росла, но бандиты не отступали.

Услышав позади шорох, Грей оглянулся и увидел на парапете руку тулака - он пытался подтянуться и влезть на стену. За ним последовал ещё один... и ещё.

Юноша наклонил лук и выстрелом сбросил первого со стены. Второму стрела попала в плечо, но он не остановился и продолжал с яростными криками лезть вперёд. Тогда Грей, отбросив лук, выхватил скрамишы, отразил низкий удар и пнул противника в пах. Тот скрючился, и парень рубанул его по шее. Хлынула кровь - тулак свалился во двор форта.

Грей упал на колени, чтобы избежать свирепого удара, который собирался нанести ему третий. Он молниеносно ткнул клинком вверх, пинком сбросил со стены безжизненное тело и обернулся к следующему, но тот внезапно покачнулся: чья-то стрела вошла ему в затылок. Послушник с луком в руке вышел из дверей башни, послал юноше усмешку и захромал вперёд.

Внизу четверо тулаков прорвались сквозь перекрёстный огонь во двор. Одного убил ударом в шею Хадо. Сердце у Будовнича отчаянно заколотилось. Он бросился вперёд и ткнул второго бандита саблей. Отбив удар, противник со всей силы двинул архитектора щитом. Вацлав поскользнулся на булыжнике и упал навзничь. Тулак занёс клинок, но Будовнич откатился в сторону, и сталь лязгнула о камни. Вскочив на ноги, архитектор выхватил кинжал. Противник атаковал, целя мечом в пах. Вацлав отразил выпад саблей, шагнул вперёд и левой рукой вонзил кинжал в горло врага. Из-под чёрного шлема, булькая, полилась кровь. Враг упал на колени.

- Осторожно! - крикнул Грей, но Будовнич запоздал, и другой тулак плашмя ударил его шашкой по голове. Отскочив от шлема, клинок обрушился на плечо - Вацлав пошатнулся.

Ещё мгновение - и тулак убил бы его, но Хадо, прикончив своего противника, подскочил с разбегу, ударил солдата ногами, навалился ему на спину, и пришпилил широким лезвием глефы к земле.

Пропела труба. Тулаки отошли за пределы выстрела.

- Убрать тела! - приказал Хадо.

Грей пересчитал оставшиеся стрелы - двенадцать. Он сошёл вниз и извлёк из трупов ещё пятнадцать стрел.

Будовнич сидел, привалившись к северной стене - ноги его не держали.

- Попейте, - сказал Грей, опускаясь рядом с ним на колени.

Архитектор вяло шевельнулся, пытаясь оттолкнуть протянутую флягу. К ним подбежала обеспокоенная Настя

- Он не умер, только оглушён, - сказал Грей.

Девушка, не глядя на него, направила на Будовнича посох, с которого сорвался яркий луч. Архитектору явно стало лучше: дыхание выровнялось, пропала бледность, однако глаза старик все ещё не открывал.

Над равниной снова запела труба.

Грей, тихо выругавшись, поспешил занять своё место на стене. Тщательно прицеливаясь, он пускал стрелу за стрелой в наступающих тулаков. Хадо с почти безумным рвением собрал двадцать бойцов и ринулся на захватчиков, раскидавших заслон из повозок. Слева и справа на стенах вели прицельный огонь послушники-лучники. Враг сумел взобраться на ветхую восточную стену, и трое воинов из Фаланги отчаянно бились, стараясь сдержать волну.

Все больше тулаков взбирались на восточную стену, а Пейга с его людьми теснили назад от проёма в западной. У Грея кончились стрелы - он достал секиры и спрыгнул со стены на повозку, раскидав противников. Он успел убить двоих, прежде чем они вновь обрели равновесие, а третий погиб, едва вскинув саблю - Грей стремительным ударом раскроил ему горло.

В замке Шарлота поднялась с детьми по винтовой лестнице на башню и села там, прижавшись спиной к парапету. Здесь шум битвы был не так громок, и она привлекла малышню к себе.

- Ты боишься, Шарлота? - спросил Роб.

- Да, очень боюсь. Придётся вам меня успокаивать.

- Они убьют нас, - хныкнула Камилла.

- Нет, малышка... не знаю.

- Грей нас спасёт. Он всегда нас спасает, - заверил Роберт.

Шарлота закрыла глаза, и перед ней всплыло лицо Грея: тёмные глаза, глубоко сидящие под тонкими бровями, угловатые черты и квадратный подбородок, большой рот, искривлённый в насмешливой полуулыбке.

Вопль умирающего перекрыл звуки боя.

Шарлота встала и оперлась на зубчатый парапет.

Грей с горсткой людей пытался пробиться к замку, но их окружили почти со всех сторон. Не в силах смотреть на это, она снова сползла вниз.