Пальмира Керлис - Охота за неприятностями

– Как становятся истинными героями? – зачарованно спросила я. – Наверняка их в Антилии можно по пальцам пересчитать. В игре такого звания вовсе не было.

– Это никому не известно. – Тини развела руками. – Знала бы – ух как постаралась бы огероиться. Уметь после смерти вселяться в вещи – это же прикольно!

Особенно если вселиться в статую рыцаря в музее и клацать на одиноких посетителей шлемом! Или в гирю потяжелее. И выбрать хозяином какого-нибудь хилого ботаника. А эти герои антилийские какие-то унылые – мечи, секиры, палки…

– А в чем смысл ритуала? – продолжила допытываться я.

– В тот миг, когда душа вселяется в артефакт, она магически закрепляется за определенным хозяином. – Гномка зевнула и свернулась калачиком у меня в ногах. – Происходит это по-разному. Кто-то незаметно привязывается, кто-то лучи праздничные пускает. Видимо, от самой души зависит.

Ага! Бодачка друидскую палку во время ритуала и понадкусывал, когда она еще была ничейной. Стоп! На фига он полез ее грызть? И почему эта штука подарила ему способность менять облик? Бонус за хорошие зубы? Хотелось бы знать, что случится, если Клиф обзаведется собственным артефактом. Что-то Вэйд невнятно выразился, насчет «от меня избавиться»…

Ой, да ладно. Всё это дурь и глупость! Ну откуда он возьмет артефакт? Тут вероятность такая же, как встретить живого динозавра. Как там? Либо встретишь, либо нет?

Я помотала головой, мысли льдинками зазвенели в голове. Кожа покрылась пупырышками, при вздохе изо рта вырвался пар. Бр-р-р… Так, вопросов у меня накопилась тьма – нужно выяснить всё лично. Найти своего спутника я должна суметь. И вообще, Клиф сам появлялся, едва я оставалась одна. Кстати! А это идея. Я осторожно поднялась с матраса, встала на четвереньки. Кажется, слабость исчезла и голова почти не кружилась. Гномка сладко похрапывала, обхватив пятерней ручку секиры. Стараясь не стучать зубами слишком громко, я пробралась через залежи льда, лбом раздвинула полы палатки и вывалилась наружу.

Вокруг было усеянное булыжниками побережье, словно из сериалов про крушение самолетов, пять палаток на фоне огромных скал. Вдали – голубая вода. Картинка перед глазами задвоилась, а затем подло расплылась. Я зажмурилась и уткнулась носом в песок. Тепленький… Кто-то сгреб меня холодными руками и поставил на ноги. Я проморгалась, с трудом сфокусировала взгляд. Ух ты! Облепленный хлопьями снега Элвен с тюрбаном из махрового полотенца на голове. Действительно у входа караулил.

– Ты куда? – хрипло спросил он, сдув снежинку со своего красного носа. – Всё в порядке?

– Д-да, – выдавила я. Вышло не очень убедительно. Меня колотила дрожь, зубы отбивали чечетку. – Мне надо… ну., уединиться, срочно.

– A-а… Загляни туда, – рыжий кивнул на пещеру неподалеку и смачно чихнул. – Только далеко не уходи. И осторожнее со ступеньками, они скользкие.

– Уже оценил? – хихикнула я и побрела в указанном направлении, стараясь не шататься. – Аккуратнее надо было!

И кто меня за язык тянул? Скользкие ступеньки я преодолела быстро. Очень. Охая, встала и напрягла шестое чувство. Оно подсказывало – мой спутник рядом. Отлично! Дело за малым – не заблудиться в пещере… Она оказалась огромной. Высоченные потолки, массивные сталактиты, десяток извилистых проходов и темных нор. Пахло сыростью, внизу что-то гулко постукивало. Никого…

Я мысленно позвала Клифа, представляя, что тяну связывающую нас ниточку. Вскоре раздался характерный звон. Тонкий и пронзительный. Такой же я слышала у гномов, перед тем как найти Бодачку в баре с блондинкой. Кажется, работает!

Из широкого тоннеля я завернула в грот, слабо освещенный лучом света, пробивающегося откуда-то сверху. Забралась на камень в углу и принялась ждать. Засыпавшийся во всевозможные места лед растаял – хлюпало даже в сапогах, мех на платье слипся, с носа капало. Красавица! Сама себя боюсь. Счастье, что тут плохо видно. Я отряхнулась, выжала мокрые волосы.

Минута, другая, третья. Зов зазвучал громче и противнее. Отдавал в самый мозг! Виски словно свинцом налились. Надеюсь, у Клифа тоже в ушах звенит… Ну где его носит? Я причесала мех пальцами, пересчитала бантики на груди. Шея затекла, голова стала неимоверно тяжелой.

– Ну и ладно, – буркнула я в пустоту. – Не очень-то и хотелось.

Сползла с камня, шагнула в тоннель.

– Ты меня звала, чтобы это сказать? – раздалось в спину.

Я подпрыгнула, повернулась. Из темноты вышел Клиф – руки в карманах, глаза спрятаны за челкой. Как ни в чем не бывало. Разве что ухмылочка не такая уж самоуверенная. И давно он здесь в молчанку играет? Морда разбойничья!

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но в последний момент его захлопнула. Не буду вопить, как потерпевшая. Мой девиз – «спокойствие и рассудительность», а не «слабоумие и отвага»! Когда я приблизилась к Клифу, все мысли и заранее заготовленные вопросы вылетели из головы. Я замерла, вдохнула полной грудью. К сырости примешался знакомый пряный запах, глубоко внутри что-то больно кольнуло.

– Почему ты мне не рассказал?! – вырвалось само собой.

Он прислонился к стене и отрешенно поинтересовался:

– Про что именно?

– Про что-то важное, о чем я не знаю!

Клиф пожал плечами, засунул руки поглубже в карманы.

– Я о том, кто твои родители.

– А это что, важно? – спросил он вполне серьезно.

У меня отвисла челюсть. Нет, ну надо же! Я ко многому была готова, даже к молчанию. Но такого ответа не ожидала совершенно!

– Да! – воскликнула я, чувствуя себя довольно глупо.

– Ты о своих родственниках тоже ничего не говорила, – невозмутимо парировал Клиф.

– Хорошо… – прошипела я, теряя терпение. Если оно у меня вообще было! – Мой отец – инженер, мать – бухгалтер. Тетя – думает, что она психолог. Почему я об этом не упоминала? Потому что к попаданкам из фонтанов они не имеют никакого отношения!

Клиф небрежным движением убрал челку за ухо. Глаза у него были злые и холодные, покруче любых льдинок.

– Я сказал тебе всё, что счел нужным, – жестко отрезал он.

О! Наверняка о том, что ему надо меня грохнуть, чтобы расколдоваться, мне тоже знать не нужно! Вэйд легко мог как раз это иметь в виду.

– Ты с самого начала знал! – Я обличающе ткнула пальцем ему в грудь. – Знал, что архимаги тырят энергию и хотят от меня избавиться. Что я из другого мира и угодила в портал твоего отца. Водные делал только он!

– Ты его видела? – мрачно спросил Клиф.

– В роликах – регулярно. И однажды на выставке.

Он недоуменно изогнул бровь. Получил? Думает, один умеет отвечать так, чтобы другие ничегошеньки не поняли? Ха! Ха! Ха!

– А еще можешь смеяться, – меня понесло. – Но мне только сегодня объяснили, почему ты мне помогал.