Пальмира Керлис - Охота за неприятностями

Вэйд обрадованно кивнул.

– То есть вот так? – процедила сквозь зубы Айрис. – Тебе совершенно плевать, что эти сомнительные типы втягивают невинного ребенка в опасную историю?

Э-э-э… Это она про себя, что ли? Эльфы, наверное, до сих пор от ее запрещенного дихлофоса прокашляться не могут.

– Твой выбор, – пожал плечами Вэйд. – Не такой уж ты ребенок, и справляешься неплохо.

Айрис покраснела и сжала ладони в кулаки.

– А если со мной что-нибудь случится? – спросила она с вызовом. – Ужасное. Непоправимое!

– Хватит, – одернул ее Аларик. – Дома ты еще в большей опасности. Нас видели в Шаасе, и Тайрус только что.

– А вдруг меня убьют? – не унимался невинный ребенок. – И всё из-за вас!

– Не ко мне вопрос, – равнодушно отозвался Вэйд. – Я научил тебя всему, чему мог. Теперь сама.

Айрис развернулась и рванула прочь, рассекая горячий песок. Я дернулась было за ней, но Тини вцепилась в меня мертвой хваткой, сердито покачав головой.

– Какая жара, – светским тоном доложил Элвен, проводив взглядом жрицу. Напустил на нас сверху приятной снежной крошки и посмотрел на Вэйда. – Готов?

– Давно, – ответил тот. Повернулся ко мне и сказал: – Собственный артефакт позволит ему от тебя избавиться.

Что?!.. Уточнить не успела. Темного жреца охватило знакомое голубоватое сияние. Секунду спустя на его месте вспыхнул и погас яркий огонек, оставив после себя пустоту. Бодачка испуганно высунул голову из песка.

– Да итить растудыть! – озвучила мои мысли Тини. – Что он имел в виду?

– Беда, – покаянно вздохнул рыжий, пряча подозрительно довольную ухмылку. – Кажется, я Вэйда случайно в Вэлис отправил, в бар «Грустная устрица».

Так ему и надо! Пока до своих добирается, будет время научиться мысли внятно выражать! О ком шла речь? Кому «ему»? Аларику, Элвену, Клифу? Что же выходит… Если Бодачка закусит личным артефактом, мне крышка? Я покосилась на зайцелопа, он оскорбленно прищурился и юркнул в свежевырытую нору. Песок вспучился и маленьким бугорком умчался вдаль. Крот натуральный. И куда он?

Я сдула со лба влажную челку. Было адски жарко, пот лил градом. Меховое платье – самое то для знойной пустыни. Не хватает только шапки-ушанки и варежек! Тини зачерпнула воды из океана и вылила себе на голову, Аларик принялся еще яростнее обмахиваться картой.

– Кому холодненького? – хитро спросил рыжий и щелкнул пальцами.

– Мне! – закричали все одновременно.

Расхватав намагиченный лед, мы потопали вдоль побережья и через пару минут нагнали Айрис. Она была мрачнее тучи и яростно мяла в ладонях пищащий шарик дыма. О! Повелительница тьмы вернулась.

До залива шагать было прилично, монотонный пейзаж нагонял скуку. Сначала все молчали и с наслаждением остужали свои горячие в буквальном смысле головы спасительным льдом, но потом очухались и устроили мне настоящий допрос. Я кинула несколько кубиков льда за шиворот, прокашлялась и решила рассказать всё. Причем в подробностях. Начала с того самого момента, когда их превратили в кроликов. Над Лесей-рыболовом Тини хохотала до слёз, а Аларик сказал, что ему теперь стыдно. Перед акулой. Рыжий воодушевленно встрепенулся, когда речь зашла про танцы во дворце. Выспрашивал об Орли и женах вождя, потом мечтательно осведомился, каждому ли далисийцу так можно. Атас! Получив отрицательный ответ, приуныл. Айрис свой шарик дыма в лепешку расплющила. О жверинде и нашем с Клифом феерическом сливе на кактусогонялках я промолчала. История с Тайрусом рассмешила всю компанию, Аларик даже на комплимент расщедрился. Ну, если фразу «Давно пора было ее к врагам заслать» можно считать комплиментом. Эх, а дубину жаль. Но ведь главное – навык, оружие найдется. В принципе, подойдет любое – бейсбольная бита, доска, монтировка, карниз, кусок водопроводной трубы…

Едва я упомянула про Сеймара, его исчезновение и былые заслуги, как мои попутчики кинулись наперебой сыпать догадками.

– Это он! – воскликнул Элвен. – Через его портал Леся попала в Антилию!

– Архимаги тырят энергию, чтобы скакать между мирами, – процедила сквозь зубы Тини. – Кони педальные…

– Или продают ее в другой мир, – предположила Айрис. – Местным фокусникам.

– Пропал Сеймар четыре года назад, – задумчиво сказал Аларик. – Именно тогда и начали разрабатывать игру. Вряд ли это совпадение.

– Нет, – усмехнулась я, – не совпадение. Потому что он и есть главный разработчик.

На меня уставились четыре пары изумленных глаз. Тини икнула, рыжий споткнулся и чуть не улетел в песок.

– Ты уверена? – засомневался Аларик.

– На сто процентов, – заявила я. – Вылитый. Сомневаюсь, что кто-то носит его внешность по приколу. Имя похожее, по времени всё совпадает. И порталы! Не думаю, что кто-то еще умеет такие делать.

– Никто не делает. Магов устраивают воздушные порталы, – подтвердил Элвен. – Меня уж точно.

Кто бы сомневался! Обидно каждый раз при перемещении топиться.

– Игру создал архимаг из Далисии, – подытожил он. – Наверное, его жена и наши двое архимагов с ним в сговоре, вот и пытаются убить Лесю. Она может раскрыть их махинации с энергией.

– С игрой, а не с энергией, – задумчиво поправил Аларик. – Про недостачу магии вся власть в курсе…

– Да! – поддержала я. – И король Касиан, и Кэир, и Дэйна.

Аларик поморщился, я прикусила болтливый язык. Океан рядом…

– Занятно, – прищурилась Тини. – Этот Сеймар и есть отец Клифорда?

Я неохотно кивнула, гномка присвистнула. Аларик издевательски рассмеялся.

– Вот так зайчик. – Рыжий насмешливо приподнял бровь. – Он тоже с ними заодно?

– Нет! – разозлилась я. – Включи мозги! Клиф вообще-то помог мне вас вытащить. Без него я бы замок не открыла. Да что там замок, даже до камеры бы не дошла. Хватит смеяться! Сами видели, что он с Глорией не ладит. Он же с нами сбежал.

– Да он просто испугался, что мамуля его отшлепает, – хмыкнул жрец.

– Ой-ой, – прошипела я. – Кому-то морковка сильно нравилась. Тертая с сахаром. В одну каску схомячил. И ушки шли, пушистые. И носик розовый. М-м-м… Надо было так и оставить!

Аларик поспешно отвернулся.

– Погодите… – пробормотала Айрис. Встала как вкопанная и стукнула себя по лбу. – Вспомнила! То-то мне его имя знакомым показалось…

Что-что-что?! Мы замерли. Айрис явно наслаждалась всеобщим вниманием и молчала.

– Ну? – первой не выдержала Тини. – Что ты вспомнила?

– О… – с садистским удовольствием протянула жрица. – Если бы Леся хоть раз назвала его по имени, я бы раньше догадалась…

– О чем?! – От нетерпения я подпрыгнула на месте. Кубики льда, вываленные за шиворот, звякнули и провалились глубже. Ай… – Давай, выкладывай.

– Если не хотела рассказывать, – вмешался Аларик, – то не стоило начинать!