Пальмира Керлис - Охота за неприятностями

С неба рухнула глыба льда, плот накренился, но удар выдержал.

– Своих продаем? – презрительно поинтересовался Вэйд у Тайруса и как-то странно подмигнул Айрис. – И почем штука? Кризис – страшная вещь. Лед, потеря ориентиров. Смотрите, не запутайтесь.

– Это исключение, – уязвленно фыркнул тот.

– Иногда приходится объединять усилия, – с заметным раздражением сказала Глория, погладив искры на своей ладони. – Ничего личного.

– Ой ли? – прошипела я. – То есть вас совершенно не волнует, что они убили вашего сына?

Архимаг побледнел, Глория вопросительно изогнула бровь. Потом ее взгляд скользнул по зайцелопу. От былой ухмылки не осталось и следа, искры скатались в шарик огня. Она изменилась в лице и уставилась на меня – внимательно-внимательно. Бр-р-р… Даже на таможне так не пялятся.

– Мы его любим, кормим и причесываем, – выпалила Айрис.

Аларик тихонько кивнул Тини, Глория поджала губы.

– Нет, ну ты всё делаешь мне назло! – рявкнула она на Бодачку и повернулась к сообщнику, хищно сверкнув глазами.

– Во-первых, я здесь ни при чем, – попятился Тайрус. – Это Милред. Во-вторых, ты сама неоднократно говорила, что прибила бы этого мелкого засранца.

– Тут всё проще некуда, – медово пропела Глория. – Не твое – не трогай.

Она взмахнула рукой. Бах! Взрыв пламени, пылающий шлейф по воде – до самого горизонта. Архимагов отделило стеной огня, оба скрылись в оранжевой буре. Я пригнулась, заслонив сердито сопящего Бодачку. Услышала хруст льда и свист новой глыбы.

Айрис взяла Вэйда за руку, Элвен накрыл плот розоватым защитным барьером. Аларик подал знак Тини и рывком притянул ее к нам… вместе с Бусей. Подлетевшую акулу обвили толстые нити тьмы и впрягли в плот. Ошарашенная рыбка взревела и дала деру со впечатляющей скоростью. Плот полетел за ней, качаясь и крутясь. Все попадали, врезавшись в барьер, меня Аларик ласково придержал за шиворот. Думала, придушит… Буся была в ударе, гнала, словно бешеная торпеда. Когда она вырвалась и ушла в глубину, бросив пассажиров на произвол судьбы, архимаги остались далеко позади.

Я поднялась с плота, всмотрелась вдаль. На горизонте поднимался впечатляющих размеров огненный гриб на фоне снежной метели. Ого! Интересно, кто кого?

– И что теперь? – полюбопытствовала Айрис. – Грести к берегу?

– А где он? – хмуро спросила Тини.

Вокруг не было ни души, лишь чайки и вода.

– Еще предложения? – осведомился Вэйд, но посмотрел почему-то на меня.

– М-м-м… – задумчиво протянула я. – Давайте поучим Элвена плавать.

Рыжий испуганно покачал головой, Аларик закатил глаза и обреченно простонал:

– Спасительница…

Р-р-р! Зря все-таки я вытащила его из ящика!

Спор, в какую сторону плыть, был ожесточенным. Океан в Антилии бесконечный, а суши – один единственный остров. Обидно будет заблудиться. Тини призывала ориентироваться по чайкам, Вэйд – по рыбам и подводным течениям, Аларик – по звездам. Данные у всех расходились, а довериться великому богу ранд ома они не желали. Еще немного и начали бы пилить плот… Счастье, что рыжий вовремя оклемался и через запущенный в небо огонек сумел рассмотреть берег, всего в нескольких километрах. Активировав всевозможную гребущую и подгоняющую магию, мы поплыли в указанном направлении.

Всю дорогу Айрис блаженно улыбалась, кидая на рыжего собственнические взгляды. Ха! Если ты воскресила парня – это вовсе не значит, что он свалится к твоим ногам. Воскрешенный Элвен, ничего не подозревая, спокойно медитировал и пытался восстановить силы. Бодачка сердито сопел и корчил мне обиженные морды. Ути, какой трепетный! Конечно, сдала я его мамочке по полной программе, но зато все живы. И вообще, уши бы ему надрать! Одно дело – быть скрытным и таинственным, а совсем другое – молчать, что твой отец ставит порталы между мирами. Выловлю в человеческой ипостаси – так просто не отвертится!

Берег встретил нас жарой и горячим песком. Кругом выжженная пустыня, из местной фауны – змеи, скорпионы и прочая ядовитая гадость. В воздухе витал пепел, чем-то сильно воняло. Если забыть на включенной плите кастрюлю и уйти играть – через час почувствуешь такой же запах.

Аларик достал из рюкзака слипшуюся карту, кое-как развернул и всмотрелся в мутный рисунок. Выяснилось, что Сеймар не стал мудрить и привязал портал недалеко от Греслена, у ближайшего пляжа. На границе с Малмуром. Бывает же! Как раз нужное место. Жаль, сразу на мыс Эверли не выкинуло.

Жрец задумчиво ткнул пальцем в карту и привычным лидерским тоном сказал:

– В союзную деревню не пойдем. Держимся берега. Повезет – вечером выйдем к Восточному заливу.

– Мы до сих пор не исчерпали запас везения? – хмыкнул Элвен. – Дальше нас ждет тот еще лабиринт. Повернул не туда, и до свидания.

– Не боись, пройдем! – ободряюще подмигнула я, стараясь дышать пореже. – Если что, подскажу верный путь.

Бодачка показательно фыркнул и принялся зарываться в песок. Нет, ну а что? Подумаешь, залив. Если Клиф смог там в двенадцать лет пройти, то и я смогу. В конце концов, по игре многие ловушки помню.

– Справимся. – Тини шутливо ткнула мага в бок. – Главное, ласты больше не склеивай.

– Да ладно! – Айрис счастливо улыбнулась Элвену. – Умирай, сколько влезет, не стесняйся.

– Полагаю, мне с вами идти необязательно, – вмешался Вэйд.

Ой. Совсем про него забыла!

– Точно, ты же ничего не знаешь, – озадаченно протянула Тини.

– И знать не хочу, – отрезал он. – Догадываюсь, куда вы направляетесь. Раз архимаги обеих сторон жаждут вашей смерти, искать поддержки больше негде.

Какой нелюбопытный тип. Хотя он и без того слишком осведомлен.

– А что ты Тайрусу недавно про кризис говорил? – не удержалась я.

– Архимагов давно сместить хотят, – объяснил Вэйд. – Отстранить от выкачивания энергии из добытых источников и лишить власти ее распределять. Кто-то из эльфийских верховных, кажется.

– Верно, – подтвердил Аларик, обмахиваясь картой. – Друид по имени Кэир.

От воспоминания о любительнице чучелок меня передернуло. Зато теперь ясно, почему она против Тайруса – мечтает получить доступ к источникам и завладеть энергией. Ну и бардак здесь в правящих кругах. Сплошные хапуги!

– Давай я тебе портал в Залдер сделаю, – предложил Элвен, поразмыслив. – Одного человека переместить смогу. Как раз к своей команде попадешь.