Пальмира Керлис - Охота за неприятностями

Очнулась я в палатке. Теснота, знакомые матрас с подушкой и гора льда, которой меня обложили со всех сторон. Ой… Щеки распухли, на лбу – что-то тяжелое, мокрое и холодное. Ни пошевелиться, ни крикнуть. Только и смогла, что жалобно прокряхтеть. С улицы донеслось шуршание, в моём направлении двинулась тень. Кто это?

Полы палатки раздвинулись, и внутрь влезла Тини. Бросив секиру у входа, она с хрустом прошла по раскиданным всюду льдинкам, наклонилась ко мне и заботливо спросила:

– Отпустило?

Я скривилась, гномка протянула руку и стащила с моего лба здоровенную плотную тряпку. Это что, плед? Ничего себе компрессик!

– Отдыхай, – велела она, пристраиваясь на край матраса. – Побуду с тобой, пока в себя не придешь. Мы сейчас у границы с заливом, недалеко от берега. Место безопасное, и не так жарко. Ну и напугала ты нас, подруга! Аларик до сих пор сокрушается, что не заметил, как ты перегрелась.

– Не видать ему звания «лекарь года» как своих ушей, – прохрипела я осипшим голосом и с трудом села.

Стоило сказать про уши – они сразу замаячили перед глазами: длинные и мохнатые, с выглядывающими позади ветвистыми рогами. Протянула руку, видение вздрогнуло и рассеялось. Ух… Солнечный удар – это даже круче, чем лаги в игре! Мир завращался, и я рухнула спиной на подушку. Тини покачала головой и плюхнула мокрый плед обратно мне на голову.

– Он кусается, – пожаловалась я, почесав зудевший лоб. – Слушай, а как можно получить артефакт?

– Из-за слов Вэйда переживаешь? – Тини зачерпнула горстку льда и смяла ее, сдув на пол снежную пыль. Вышло красиво – почти снег. – Не знаю, что он имел в виду, но специально стать обладателем артефакта нельзя. В твоей игре не так?

– Ну, там его довольно сложно получить. Нужно в подземелья ходить, врагов пачками укладывать. Боссов побеждать.

– Кого? – удивилась гномка.

– Очень сильных монстров, главных в подземельях. Супергарпии, драконы, пауки гигантские. У вас такого нет? С них падают ценные вещи.

– Какие еще вещи?

– Ну… – замялась я. – Шапочка, например.

Тини ошарашенно вылупилась на меня.

– Погоди… – Она перевела дыхание. – Хочешь сказать, что если прибить какого-нибудь гигантского паука, то с него упадет что-то из одежды? Прямо твоего размера?

Я смущенно кивнула, гномка выдала сдавленное «ы-ы-ы» и заливисто рассмеялась. Чёрт! Кто меня за язык тянул? Ясно было, что в реальности такого не бывает. Монстры не воскресают каждую неделю и не вяжут шапочек, чтобы исправно дарить их гостям, которые являются содрать с них шкурку.

– У Сеймара совсем крыша поехала, – хохотала Тини, давясь слезами. – Придумал же… Оборжаться…

– Ну это ведь схематично, – оправдывалась я. – Наверняка у вас живут могущественные существа, которых можно запинать толпой и забрать у них что-нибудь ценное.

– Какая ты кровожадная! – Тини смахнула слезы и задумалась. – Награда за подобных зверушек действительно ценнее некуда. Но за ней нет смысла охотиться.

– Почему? Слишком сложные боссы? Победить не можете?

Еще бы! Вряд ли у антилийцев есть неограниченное количество попыток на продумывание тактики.

– Победить – не проблема, – усмехнулась гномка. – Просто никто не знает, где их искать. Они банально закончились. Сотни лет назад драконы иногда пролетали высоко в небе, а теперь всё. Словно сквозь землю провалились. Друиды бьют тревогу, чтобы такого больше не повторилось. Сохранить редкие виды пытаются, листовки всем раздают.

М-да… Беда с рейдами в Антилии. Не пве [7], а игра в прятки!

– И все-таки, – я спихнула высохший плед и с любопытством приподнялась на локтях. – Как получить собственный артефакт?

– Никак. – Тини гордо выпрямилась, ласково глядя на секиру. – Надо чтобы он сам тебя выбрал.

Я ойкнула, перед глазами внезапно оказался потолок палатки. Высокий, покрытый морозным узором изо льда и синих снежинок… Потолок? Оу! Упасть, лежа на матрасе – это еще круче, чем уставиться на список добычи и случайно вбежать в какую-нибудь огненную лужу. Пшик, буль-буль, и в рейде на одного мага меньше. А вместо добычи – выговор от рейд-лидера…

– Добавки! – скомандовала Тини, и в палатку ввалилась куча льда.

Гномка принялась черпать его обеими руками, щедро посыпая мою макушку. А-а-а… Откуда взялось всё это добро? Элвен что, снаружи караулит?

– Горшочек, не вари, – взмолилась я, отплевываясь от лезущих в рот льдинок.

– Давай, охлаждайся уже. А то с такой температурой с драконов не только шапочки, но и артефакты посыплются.

Вот даже комментировать не буду…

– Скоро моя температура станет комнатной, – проклацала я зубами. С каждой секундой мерзла всё сильнее. Лед таял, по волосам заструилась вода. – А ты свой артефакт где взяла?

– В нашем любимом кабаке, – растроганно вздохнула Тини и сложила ладони на груди, забыв про лед. – Я тогда только в Эльрус переехала. Как сейчас помню: слезобудки в саду нового дома, приглашение от местных гномов, день колбасок. Было весело. Танцы, прыжки на спор в длину. Клаус шмякнулся в тазик с салатом, кто-то проломил два стола и вписался со всей дури в стену. Такая дыра получилась… Из нее секира пыльная на меня и выпала. Хорошо хоть ручкой в лоб, а не лезвием… Меня домой торжественно унесли, железяку к двери прибили в качестве трофея. На следующее утро она исчезла. Мы поржали – ну кто упер такое сокровище? Вечером, в разгар пирушки, стали костями кидаться. Я под стол нырнула – а там секира. Только ее схватила – фаербол летит! Бац о секиру – и обратно в мага срикошетил, пьяного в дупель. Бочку эля на него вылили, пока тушили. Мне пришлось отойти, оружие любые заклинания отражало. Тут-то всех и осенило, что это артефакт. Клаус рассказал, что недавно завсегдатай кабака погиб. Похоже, что именно он в оружие переселился. Монахом был, на защите от магии специализировался, потому секира его способности и переняла.

В голове будто что-то щелкнуло, вихрем пронеслись воспоминания. Поиск достойнейшего в друидском лагере, наделение обычной ветки силой. История Роана о мумии, вручившей ему меч перед тем, как рассыпаться. Конечно! Во всех случаях чья-то душа сама выбирала владельца будущего артефакта.

– То есть, специально им не завладеешь? – подытожила я.

– Не-а. – Гномка заерзала на матрасе, льдинки подпрыгнули, звякнув друг о друга. – Создать артефакт невозможно, забрать себе тоже.

– Друиды как-то создали…

– Ой, да ничего они не создали. Любители спецэффектов! По легенде, если душа истинного героя не хочет уходить, то может найти новое пристанище. Думаю, у них в лесу был такой почивший друид. Вот они и уговаривали его каждый год, в священный день, дать жизнь артефакту. Насильно-то не заставишь.

Хитрая система! Завод по производству артефактов не откроешь, да и неизвестно, кому они в итоге достанутся.