Валентин Бердичевский - Школа колдунов

— Вот что, Тим, — командует Федор, — бери зеркала и за мной! По дороге я тебе все объясню.

После некоторых усилий мне удается вытащить зеркала — они прикручены к ножкам тонкой проволокой. Федор ждет меня в самом дальнем углу зала. Зажав зеркала под мышкой, я подхожу к нему и как можно дружелюбнее улыбаюсь вороне. Она лишь снисходительно каркает дважды. И тут я замечаю, что между двумя стенами, образующими Угол, есть узкий, почти незаметный проход.

— Это потайная лестница на чердак, — сообщает Федор.

— Какая же она потайная, если ее видно?

— Ну, может, и не потайная, но только ученики ею не пользуются. Боятся, наверное, а может, Мастер запретил. Да ты сам сейчас увидишь, что это за место…

И он скрывается в темном проходе. Я за ним. Мы поднимаемся по крутой каменной лестнице, ничем не освещенной. Может, Федор уже научился видеть в темноте? Сверху раздается отвратительный скрип двери.

— Осторожно, пригнись!

Но я уже пребольно стукаюсь лбом о низкий деревянный косяк. Вход, как в собачью конуру! Теперь точно шишка будет.

— Тут много интересных штуковин. Я сам еще не все осмотрел.

Федор чем-то гремит, и неожиданно широкая полоса света пронизывает помещение. Одновременно свежий сырой воздух врывается в духоту чердака — открылось слуховое окно.

Здесь, действительно, полно всякого хлама, и мне не совсем понятно, зачем мы сюда забрались. У меня к чердакам с некоторых пор вообще особое отношение. Федор же по-хозяйски усаживается в высокое деревянное кресло под открытым окошком. Зачем на чердаке кресло? Он зна́ком приглашает меня садиться тоже. Ничего подходящего для этого я не вижу и поэтому сажусь прямо на пол.

— Рассказывай!

В кресле колдуна, возвышаясь надо мной и поглядывая в открытое окно, Федор чувствует себя превосходно. Похоже, ему здесь даже нравится.

— Когда тебя схватили, я сразу понял, что школяры нас обошли — из подземного хода есть другой выход в верхний коридор. Они зашли из него в кухню Мастера и сцапали тебя. Тогда я не мог тебе помочь. Раз ловят лазутчика — никто, думаю, в классе не усидит. Я закрыл люк и по нижнему коридору проскочил в класс. Там уже никого не было — нас ловили. Ход на чердак я сначала не заметил. Вернутся, думаю, и схватят сейчас. Вышел из класса — и дальше по подземному ходу. Смотрю — еще одна лестница наверх, и по ней уже кто-то спускается. Это за мной! И обратно — в класс! Забился я в угол, а по коридору топот уже близко, и тут заметил узкий проход. В нем темень, но отступать-то некуда… Ну и все. Залез на чердак, закрыл за собой дверь и сижу. Внизу пошумели, пошумели и ушли. Лезть сюда они не решились, а может, и не подумали, что я могу спрятаться на чердаке. Ведь для них чего нельзя — того вроде бы и нет. Темные люди! На чердаке я осмотрелся, нашел слуховое окно. Высунулся: нельзя ли по крыше спуститься? Вдруг, смотрю, из дома вышел Мастер и скрылся в лесу. Куда это он, думаю, подался? Сверху-то видно далеко. На самом горизонте какой-то за́мок стоит.

— Верхний, — уточняю я.

— Ну вот, в эту сторону Мастер и ушел. Я за ним сверху последил, пока видно было, и пошел осматривать чердак. Тут есть такие хитрые приспособления, вроде трубок со стеклами. С чердака они идут через потолок во все комнаты. Очень удобная штука. Ученики думают, что их не видят… Ну, соображаю, раз Мастер куда-то ушел, надо действовать.

Пока вы там завтракали, я приготовил то, что ты видел в классе. Пришлось здорово потрудиться. Но не идти же на урок неготовым!

— Да уж… Так это ты грохотал здесь?

— А то кто же! За этими школярами глаз да глаз нужен; что они там затевали? Дыма зеленого напустили. Да еще тот, с плеткой, тоже мне колдун нашелся!

— Посмотрел бы ты снизу на это! Даже не верится…

— Некогда мне было разглядывать фокусы ваши! Когда они задымили — видно уже ничего не было, я решил им немного помочь, — и Федор довольно похлопал по своему мешку, — через дымоход одно яйцо бросил!

— Так ты ничего не видел?

— Не-ет, — Федор как-то странно подбирается, — а что я должен был увидеть?

— Да так… Ничего…

По лицу моего друга я понимаю, что он не договаривает. За его насмешливым тоном проглядывает неудобство.

— Понимаешь, — говорит он, — я тут, кажется, задремал немного. Тоже, наверное, дыма надышался, он и сюда проник, чуешь? — Федор как будто оправдывается… — Каково же тебе было — такой огонь развели вокруг: дом-то деревянный…

— Я тоже вроде заснул. Даже в таз свалился. Чего только ни приснится. Представляешь, как будто в этом омуте, — я показываю в сторону, где по моим представлениям должно находиться Темное Озеро, — есть остров. Лысый такой, маленький… И я во сне попадаю туда. А там — да что говорить! Потом как-нибудь.

— Нет, — Федор встает с кресла, — ты уж, пожалуйста, расскажи! И подробно, — он становится очень серьезным.

Приходится рассказать ему о своих видениях.

— Сон, говоришь? — выслушав мой рассказ, Федор за рукав тащит меня к чердачному окну. Сверху открывается чудесный вид. Темный еловый лес тянется почти до горизонта. Там, растворяясь в зыбкой серебристой дымке, угадываются очертания за́мка. «Сегодня Мастер уже не вернется, — успокаиваю я себя, — слишком далеко». Прямо у самого дома — крошечное черное озеро, зажатое со всех сторон деревьями. Над застывшей гладью воды медленно клубится редкий сизый туман. Воздух напоен сыростью и запахом хвои. От налетевшего порыва ветра туман расходится, в центре озера — остров!

Лишенный всякой растительности, он, словно нарыв на черном теле воды. Только угол каменной постройки одиноко возвышается посреди.

Мой сон… Но я же не мог видеть это раньше! Ведь попали мы сюда глубокой ночью. Наверное, об этом думает и Федор. Помолчав, он спрашивает:

— А грохот ты слышал?

— Так ведь это ты сам топал здесь.

— Я не о том… Уж не думаешь ли ты, что это я раскачивал дом? Тут грохотало так, что крыша едва не провалилась!

— Когда это было?

— Ну, после яйца… Ты что?! — Федор не дает мне вставить слово. — Этим яйцом и воробья не убьешь. Дым один… Потом меня словно сморило. Совсем ненадолго. А проснулся-то как раз от того, что дом ходуном ходил. Что там у вас случилось? Не пойму. Мне даже жутко стало. Школяры забегали, как крысы, а белобрысый — ну, быстрый же парень! — живо все отнес обратно в кабинет Мастера. И птицам здешний мой дым не по вкусу пришелся — не зря я химию люблю.

— Ну ладно, а дальше что?

— Ну что, что… Спустился быстро с чердака, зашел в «кабинет директора». На" столе лежали наши книги, а на них — ты представляешь? — сидела ворона.

— Да тут их тьма.

— Наша ворона! Как она туда попала? В окно, что ли, влетела? Так ведь и окон-то в доме нет… Хорошо хоть настроение у птицы было миролюбивое. Обрадовалась, наверное, что книги целы. Но взять их она мне не позволила, сколько я ни просил. Служебная прямо ворона! Но не бросать же их! В общем кое-как отвлек птицу. Чего я только ей не наговорил. Куда там лисе! За всю свою долгую жизнь ворона не слышала столько добрых слов. И вот результат, — Федор тряхнул набитой книгами кожаной сумкой. — Пришлось позаимствовать на время, за пазухой неудобно очень.