Альма Либрем - Каена

Трудно было объяснить, что на самом деле для неё это означало. Даже самой Шэрре — неимоверно трудно.

— Шэрра, — прошептал он, — ты знаешь, что умрёшь, если пойдёшь за ним? Он, кажется, даже не скрывает этого. Он убийца!

Девушка меланхолично покачала головой. Она пошатывалась из стороны в сторону с таким отсутствующим взглядом, словно чары Роларэна давно уже успели оградить её от постороннего влияния.

Парень сжал её ладонь крепче, до боли, едва ли не до хруста костей. Она открыто улыбнулась ему, заглядывая в широко распахнутые глаза, и по-эльфийски как-то пожалела. За то, что он мог чувствовать, за то, во что пытался уверовать по отношению к ней.

— Не стоит, — покачала головой эльфийка. — Правда, Тони. Не стоит.

— Пойдём со мной.

— Он найдёт.

Рэн не станет искать. Он будет ждать, пока она вернётся. Об этом Шэрре было известно — но отойти от своего же обещания она не могла. Разочаровать последнего Вечного, отобрать у себя душу. Как же страшно, когда гниёт не твоё Златое Дерево, а что-то внутри. Наверное, ещё и больно — морально уж точно, а физически — она понятия не имела, что на самом деле будет. Трудно, слишком трудно.

Она — не Вечная. Она — иллюзия человеческого мира, вдохнувшая слишком много свободы, чтобы адекватно оценивать ситуацию.

Ей хотелось тех прежних неспешных разговоров с Рэном, когда не приходилось ждать Громадину Тони. Не слышать абсурдных признаний в любви от человека — даже одно это давало исчерпывающую его характеристику!

— Я защищу, — уверенно ответил он. — Я сумею. Знаешь, есть крепости, в которые даже эльф не способен проникнуть!

Роларэн сминал реальность, будто бы исписанный лист бумаги, и складывал умело новые слова-личности, новые сущности… Сумеет ли что-то сделать с этим Громадина Тони? С тем, как легко магия кружилась в эльфийских пальцах, как он ткал полотно силы, как медленно и одновременно быстро творил ажурные петли мира, изгибал его, как ему одному было удобно, а потом выпрямлял, вновь по образу и подобию…

Нет, и Шэрра в этом ни капельки не сомневалась. Именно потому её смех был таким звонким, таким довольным и весёлым. Она ни минуты не верила в Громадину Тони, она не собиралась в него верить.

— Крепости? Ты думаешь, что эльфийка сможет засесть дома и рожать тебе детей, защитник?

Она не хотела допускать грубость. Просто прервать его тихий говор, его уверенность в том, что он сможет завоевать её.

Тони почти поверил. Даже тогда, когда она стояла в крови на коленях, прижимала к себе ладони Рэна, пытаясь заживить истерзанные палицей руки — он и тогда верил в то, что рано или поздно Шэрра одумается.

— В первую очередь ты женщина. А в каждой женщине есть материнский инстинкт.

— Мой материнский инстинкт принадлежит другому мужчине.

— Тому, что ведёт тебя насмерть?

— Тому, что не наблюдал бы, как меня избивали.

Тони промолчал. Он долго-долго пытался сконцентрировать взгляд на чём-то другом, не на ней, и в итоге выбрал в качестве собственной цели палицу.

Роларэн отбросил её в сторону, подальше от себя, и та теперь покоилась практически у ног Громадины. Он даже боязливо отодвинулся, вспоминая, что она — кусок деревяшки же в общем-то! — сделала с теми, с кем он учился, должен был плечом к плечу идти в походы. И Рэн после этого шёл, не падал, словно не было ни единой раны, ни единого пореза — словно и страдания в его теле не было, и места для него не сыскалось.

Мастер.

— Почему Мастер? — спросил вдруг Тони. Шэрра не ответила — она не знала, по правде. Она могла только предполагать, но отвечать за того, кто для неё одновременно был столь далёк и столь близок, не осмелилась. Тони подался вперёд, вновь попытался коснуться её рук — и вновь Шэрра отодвинулась дальше. — Я вмешался. Ты ведь помнишь, что я вмешался, хотя ненавидел этого Рэ.

— Потому что он был тщедушным пареньком, а на него всё равно пал преподавательский глаз? Так ты купался в любви Миро, разве этого было мало?

Он сжал зубы. Разумеется, мало! Миро — это мечи. А Мастер — знание об эльфах. Они тогда ещё все задумывались — каким образом оно досталось этому дикому, удивительному мужчине? Замкнутому, холодному, покрытому громадным количеством неоправданных, оказывается, шрамов. Им всем тогда было страшно. Или страшно интересно. Увы, Тони никогда не видел разницы.

— Это не то. Только Мастер, и все это знали, мог действительно предоставить настоящие знания об эльфах. Всё остальное было фикцией. И все полагали, будто бы ты попала к нам только по его доброй воле.

— Так и было, — подтвердила Шэрра. — Но ещё — благодаря собственному обману. Во мне нет ни капли честности, разве ты этого не заметил?

Он покачал головой. Речь шла совсем не о том.

— Но бить — не выход, — прошептал Тони. — Поэтому я вступился. Они и меня могли бы ударить, их было много. Ты не считаешь это достойным уважения?

— Нет, как и каждого, кто вымаливает у женщины похвалу собственным действиям, — жестоко, но бесконечно равнодушно отозвалась Шэрра. — Ты громаден, воистину. Ты думаешь, что кто-то посмел бы поднять на тебя руку? — она тихонько рассмеялась. — Разумеется, нет. Вот я, к примеру, в это совершенно не верю. Ни на минуту. Потому…

— Ты не можешь презирать меня за помощь.

— Я могу презирать тебя за то, что ты пытался убить маленького, щуплого паренька, против которого выступил с громадным двуручным мечом, не задумываясь ни о чём. Я могу презирать за то, что ты вмешался только тогда, когда понял — это действительно может грозить человеческой жизни… А прежде? Неужели ты полагал, что для несчастного Рэ падение обойдётся? Неужели думал, что он выстоит? Ты испугался. Ты подумал, что гнев Мастера может пасть на самого сильного — таковым, разумеется, ты полагал себя. Почему? До сих пор не знаю.

— Он ведёт тебя на смерть, Шэрра!

Она рассмеялась.

— На смерть? — переспросила она. — Разумеется. Разумеется, да. Но у эльфов всё не так, как у людей, у эльфов и психология смерти другая. Я готова умереть за поставленную им цель, но мне и вправду хочется выжить — для того, чтобы он смог достичь и второй. Не смотри на меня так, Громадина Тони. Я не люблю тебя и не буду любить по приказу. Мне не помогут крепости. Я эльф. Я хочу жить в лесу. Златом или обыкновенном. Я хочу быть рядом с Вечным. Вечные не предают.

— Ты не Вечная.

— Мы не можем точно знать. Вечные давно не рождались, да. Но во мне есть душа. Есть. А значит, где-то есть и моя вечность.

Тони сжал зубы.

— Что в его кулоне?

— Его жизнь.

Он посмотрел на неё, словно надеялся на что-то, ждал подробной инструкции, помощи, да чего угодно!

Не дождался. Шэрра равнодушно посмотрела в пустоту, потом сморгнула слёзы и молчаливо любовалась на траву.