Альма Либрем - Каена

Тони перевёл взгляд на палицу.

Вновь посмотрел на Роларэна.

— Я докажу тебе, что я — не просто человек. Я больше, чем человек. Я способен быть тебя достоин, — уверенно отозвался он.

- Ты просто человек. Все вы просто люди, — прошептала она. — Просто люди. Вы такие самонадеянные…

Она словно погрузилась в какое-то удивительное, далёкое от реальности состояние. Такое глубокое, бесконечное, спокойное…

Тони рванулся вперёд, не думая уже ни о чём, кроме жуткой, дикой мести. Он помчался к Роларэну, всё так же сжимавшему нежную, но в тот же миг острую, будто бы стальные иглы, траву. Рванул кулон с его шеи, отступил на несколько шагов и поднял руку к небесам, сжимая в ней железо — или это было серебро? Золото? Он чувствовал, что вот-вот украшение треснет в его руках. Он жаждал этого.

Он на это надеялся.

Год 120 правления Каены Первой

Тони чувствовал в себе непоколебимую силу. Он забыл обо всех сомнениях, выбросил из головы предрассудки. Душа эльфа билась в его руках — он чувствовал, как полыхал жаром в пальцах кулон. И был уверен в том, что ни одна иллюзия теперь не удастся Роларэну.

Он никогда не чувствовал такой поразительной мощи в каждом своём движении. Он, Громадина Тони, теперь овладеет всем, чем пожелает — будь то эльфийка с её чистой, родниковой магией, будь то Мастер — или сколько ещё в миру у него есть имён?

— Не подходи! — воскликнул он. — Я успею сжать кулак до того, как ты сделаешь хотя бы шаг.

Тони знал, что металл будет послушен. Он чувствовал, как пласты драгоценностей сползали, стекали пламенем по его запястье. Он уже не был тем предателем, что привёл к Роларэну своих на погибель, он позабыл о том, что должен отступить пред мощью чего-то куда более древнего, чем сам его род.

В Тони кипело торжество. Он, мальчишка, мужчина, не переступивший ещё границы в двадцать пять лет, мог сейчас одним щелчком пальцем повергнуть Вечного на колени, заставить его умолять.

И Шэрра. Если она так охотно шла за Роларэном, чтобы поручить ему собственную жизнь, она пойдёт и за Тони с такой же лёгкостью, лишь бы только спасти возлюбленного. Он будет показывать ей кулон — и говорить, что раздавит его в своих руках. А потом — отдавать приказы. Он сделает это не потому, что гнил изнутри — они сами виноваты, эти эльфы, виноваты были с самого начала, сжимая в своих руках неимоверное могущество, презирая его и вытирая о него ноги…

Для Тони теперь весь мир потерял яркость красок. Солнце сосредоточилось в сильных пальцах — вот-вот сила Вечного покинет реальность…

— Шэрра, — он повернулся к ней. — Подойди ближе ко мне. Ближе. И не вздумай дурить, а то…

Он сотряс воздух своим кулаком, сжал чуть сильнее. Она побледнела, сделала шаг вперёд, но всё равно во взгляде подчинения не хватало.

— Почему я не слышу ваши мольбы? — раздражённо переспросил Тони.

Они должны были бы его убить ещё после первого предательства. Когда Громадина, коря себя, швырял камушки на землю. Ведь это не измена — главное оставаться целостным, не позволить мыслям растерзать свою душу. Эльфы для него враги. А Шэрра заворожила; он приручит её, эту ещё не до конца испорченную Златым Лесом эльфийку, он разрушит всё её прошлое и затмит собой всё, что сможет.

Тони не думал о том, откуда это взялось. Эльфы предпочитали корить человеческую природу. Если им так угодно — почему нет? Зачем возражать, если жертвы самостоятельно, без его помощи, с такой лёгкостью придумали десятки оправданий для него же?

Как это называется — полюбить своего мучителя?

— Потому что не за что молиться, — ответил Роларэн.

— Я раздавлю этот кулон.

— Раздави, — пожал плечами он.

Тони ошеломлённо взглянул на Вечного. Он ждал того мига, когда наконец-то он сдастся, когда покорно склонит голову. Рэн — не поддавался, будто бы…

— На колени, — прошипел он. — На колени…

— Раздави, — уверенно повторил Роларэн. — А потом можешь встать и на колени. Я дождусь.

Тони моргнул. Он не слышал страха, не видел ужаса в зелёных, словно трава, глазах. Неужели Вечному было настолько всё равно, останется ли он в живых?

Он не сдвинулся с места. Взгляд был направлен на кулон, пылающий в сжатом кулаке. И Громадина тешил себя этим видимым бессилием, на которое не смог бы решиться ни один другой эльф. Он чувствовал, как все мысли Роларэна были устремлены к этому украшению — несомненно, невообразимо важному для него.

Но Вечный ничего не сказал. Он отступил на шаг, на два назад, забыв и о кулоне, и о палице, и медленно побрёл куда-то вперёд. Он не терялся за деревьями — тут тянулась широкая просека.

Тони попытался закричать, но не получалось. Шэрра стояла совсем уж близко; под ногами у них красовалось эльфийское оружие, которое никто, кроме Роларэна, не смог бы взять в руки.

Вечный остановился, когда отошёл уже шагов на двадцать. Повернулся к Тони лицом и совсем тихо прошептал — вот только Громадина всё равно услышал:

— Раздави.

Он не хотел прощаться с жизнью. Никто не хочет. Тони искренне верил в это.

— Ты пойдёшь со мной, — он повернулся к Шэрре. — Ради него. Ведь ты его любишь. Значит, сделаешь всё, чтобы он выжил.

— Он последний из Вечных, Тони, — покачала головой она.

— Это должно пробить меня на жалость?

— Не может пробить на то, чего нет. Ты и сам жалок — куда уж тут милосердия к другим?

Тони хотелось закрыть уши. Не слышать мудрых эльфийских речей, которые в итоге всё равно не будут иметь никакого значения. Рано или поздно все умирают, и эльфам, надменным, гордым эльфам тоже придётся отправиться в мир иной. Если сегодня у него есть шанс, то он позаботится о том, чтобы хоть один из них наконец-то перестал отравлять мир своим дыханием, перестал одаривать взглядами тех, кто заслужил право на жизнь.

— Лучше бы ты, Вечный, не покидал свой Златой Лес, — прошипел Тони. — Лучше бы ты вообще не рождался…

— Вот тут, может быть, ты и прав, — пожал плечами Роларэн, словно признавая право на проигрыш — проигрыш человеческому мужчине.

Он вновь обернулся и зашагал туда, к Златому Лесу. Грань сребрилась где-то вдалеке — её можно было и не заметить, наверное, если б только просека не становилась всё уже и уже. Тони почти мог видеть капли крови, оставшиеся на траве — и почти слышал шепот ветров Златого Леса.

Шэрра посмотрела на его, словно пыталась понять что-то. Посмотрела, как важно, словно тот спаситель, взирал на неё Громадина Тони, как буквально пенились у него на губах давно потерянные в пустоте слова. Отвернулась, словно не желала иметь ничего общего — и взгляд скользнул по палке.

— Стой!

Тони не сдержался. Переступив через эльфийское оружие, рванулся к Роларэну — тот вновь оглянулся. Пальцы, сильные, но короткие, крепко сжимали кулон, и казалось, что металл уже сминался под чужеродной, глупой, бестолковой силой. Громадина шипел что-то себе под нос, слова вырывались как-то сами по себе…