Юрий Байков - Инквизитор. Дилогия [СИ]

Заметив вошедших, он оторвался от работы. Ласково улыбнулся и, встав с резного дубового кресла, направился навстречу путникам, приветственно раскинув объятия.

— Валон! Как я рад вас видеть! — Папа подошел к нему, положил руки на плечи и чуть потянул. Когда Валон наклонился, Его Святейшество три раза расцеловал в щеки и еще раз нежно, по-отечески улыбнулся.

Потом он взял в одну руку ладонь Варпа, вторую положил сверху и произнес.

— Спасибо вам, сын мой, что устроили эту встречу. Я тут навел справки, и узнал, что у отца Валона большие проблемы. Что же, мы их решим. Спасибо вам.

Варп прижал руку к груди и поклонился.

— Пройдемте, господа. Прогуляемся.

Путники вновь поклонились и направились следом за Его Святейшеством. Он же вывел их из приёмной через другую дверь в красивый ухоженный сад. Личный сад главы церкви Фленшира.

— Начнем с того, господа, что вас сюда привело. Полагаю, вести эти важные?

— Святая правда, Ваше Святейшество. — Скорбно приклонил голову Валон. Мы спешили к вам из княжеских земель сообщить скорбные известия. Преследуя ведьму, что умеет призывать силы адовы, мы с добрыми друзьями Святой Матери нашей Церкви неоднократно подверглись нападениям этих самых сил адовых. В местах их прорыва. Не призыва, а именно прорыва.

Иеонат Третий нахмурился и в задумчивости подпер подбородок рукой. Поставив ее локоть на ладонь другой, которую прижимал в этот момент к низу груди.

— Признаюсь вам, — молвил он, — я знаю о прорывах Тьмы. Но, что они случаются так часто… Нет, к этому я не готов. Это очень плохо.

Вся компания медленно прохаживалась вдоль пруда по залитой ярким солнцем аллее. Слух их ласкал нежный птичий щебет, а воздух был наполнен тонким ароматом белых роз. Путники слушали молча, не смея перебить.

Тем временем, Папа продолжил.

— И тут мы встречаемся со второй нашей проблемой. С предателями среди кардиналов.

Веп, который, казалось, уже смирился с известиями о Тунре, все же не удержался и закашлялся.

— Да, брат Варп, да. Все именно так. — Скорбно закивал Его Святейшество. — Во Фленшир пришла эта напасть не сегодня. Тьма давно отравила умы многих. В Совете почти половина — ренегаты.

Такого удара они не ожидали. От этих слов у Валона перехватило дыхание, а Варп схватился за сердце и с трудом удержался от обморока.

— Как же так? — С дрожью в голосе спросил бывший инквизитор.

— Увы, друг мой, увы. Тьма сильна. А человек слаб. Таким нас создал Господь. Такова Его Воля. Но не тревожьтесь. Я смогу вас защитить. Выйдя отсюда, вы станете моим личным посланником. Как бы там ни было, но пока еще никто не посмеет поднять руку на моего личного представителя.

— Ох, Ваше Святейшество, — каждое слово Валона отдавалось страшной болью в его же собственной душе, — Не о себе волнуюсь! Но почему же вы не боретесь с этим? Ведь силы Света более могущественны! И у нас есть Вы!

— Все не так просто, друзья мои. К сожалению.

Путники смотрели с изумлением. Они не понимали, как могло случиться столь вопиющее попустительство в Святой Столице мира.

— Я объясню. — Видя их непонимание, продолжил Иеонат Третий. — Если мы уничтожим этих, им на смену придут иные. А, уж поверьте, в данной ситуации лучше знакомый и понятный враг, чем новый и непредсказуемый. Но оставьте пока это. Сейчас более важная проблема для нас — это прорывы Тьмы. Кардиналов предателей я пока сдерживаю. Но у меня мало людей, кому можно доверять.

— Вы можете положиться на нас. — Заверил его Варп.

— Об этом я и хотел поговорить с вами, господа.

— Мы внемлем. — Валон вновь поклонился. Не раболепно, а как аристократ высшему вассалу.

— Брат Варп, вам предстоит отправиться во главе боевого отряда в княжества. И найти причину прорыва. А вам, мой друг, достанется разгадка тайны. Понимаю, вы уже были в княжествах, многое о них знаете. Но, я вижу вы не в форме? А там нужна святая магия.

Валон опустил голову и густо покраснел.

— Да, Ваше Святейшество, это так. Я утратил свою силу. И хотел просить у вас совета по этому поводу.

— Конечно, сын мой. Но чуть позже. Для начала определим задачу брата Варпа. Есть ли еще что-либо, что бы вы хотели рассказать мне о княжествах?

— К сожалению, да. — Ответил Валон.

— Тогда сейчас самое время, дети мои.

— В княжествах мы встретились с напастью, подчиняющую себе души. Делающую из людей послушных бесчувственных кукол. Ее называют благодатью.

— Да, я что-то слышал про эту напасть. Как раз собирался отправить кого-нибудь разузнать подробности. Хорошо, что вы их уже знаете. Рассказывайте.

Путники подробно поведали обо всех случаях, когда они или их друзья сталкивались с воздействием этого зелья. Иеонат Третий внимательно их слушал, а лицо его становилось все мрачнее. Когда повествование было закончено, он помолчал еще мгновение, после тяжело произнес:

— Да. Видать, сильно провинились мы перед Господом, раз он посылает нам столько горя в одно время. Тяжелые это вести. Очень скорбно это все. У меня пока нет решения. Нужно обдумать и составить план. Как жаль, что не хватает людей. Как жаль. Ну, да оставим это пока. Я найду выход. Позже. Сейчас же нужно собрать отряд.

Его Святейшество замолчал на миг, прикрыв глаза. Спустя совсем немного времени, дверь, ведущая в сад, открылась и пред ними предстал один из монахов, охраняющих покои Папы.

— Собери людей для похода в княжеские земли. — Распорядился Иеонат Третий. — Тех, кто справится с прорывом тьмы. Только самых надежных. Человек тридцать.

— Ваше Святейшество, — взмолился монах, — тридцать человек!

— А что такое? Не наберем?

— Наберем, конечно… — Монах замялся и выразительно поглядел на гостей.

Иеонат Третий заметил его взгляд и поспешил разрушить сомнения.

— Ты можешь быть откровенен перед этими людьми. Брат Варп пойдет во главе отряда, а брат Валон с этого момента является моим личным представителем. Отныне он имеет право говорить и принимать решения от моего имени. Признаться, сей юноша это давно заслужил. А нынче и нужда заставила. Кстати, объявите это всем. Так что там с отрядом?

Монах почтительно поклонился, но дальше не удержался и жалобно запричитал.

— Тридцать человек! Самых верных! Ну как же это? А если предатели учинят чего? Нас тут не больше сотни останется! Все же в отъездах.

— Ну, во-первых, ты хватил! — Усмехнулся Папа. — Сотни две наберется. Верных и опытных. Это не считая послушников, которые пока что все на стороне света. За этим следим строго. А, во-вторых, с кардиналами я и один справлюсь. Или, сын мой, ты в меня уже не веришь?

— Простите, Ваше Святейшество. — Монах сильно смутился. — Конечно же, верю. Мы все верим! Только очень переживаем.

— Все будет хорошо, сын мой. Господь нам поможет. Верь. Ступай, собери людей.