Галина Гончарова - Замок Конронг [СИ]

Тиана уже готовилась ко сну, когда в дверь постучали.

Ах, это тяжелое искусство, засыпать так, чтобы при пробуждении от тебя не шарахались лошади. И чем старше ты становишься, тем труднее тебе приходится.

Тиана уже смыла всю краску, наложила на лицо питательную маску и теперь выдерживала ее десять минут.

Ивар храпел в кровати.

Животное...

Все бы ему пожрать и поспать! И неважно, что жена рядом с ним мечтает о сильных мужских руках... и не только о руках! Ах, как бы протянуть это время!?

Как нелегка жизнь молодой и красивой женщины рядом со старым супругом!

Ладно!

Сейчас она смоет маску, нанесет на лицо питательный крем, увлажнит кожу вокруг глаз специальным лосьоном - и заплетет волосы. Да, кому-то хорошо, они кудрявые от природы. А Тиане приходилось накручивать волосы на папильотки или заплетать в мелкие косички, чтобы наутро явить миру россыпь кудряшек, а не обвислые жалкие прядки, едва прикрывающие кожу головы.

Как же тяжко оставаться красивой...

Вот в этот момент тяжелых раздумий в дверь и поскреблись. Тиана подумала - и открыла.

На пороге стояла Кейт.

- Я так и думала, что ты еще не спишь. А твой...?

- Спит, - поджала губки Тиана. - Что тебе нужно, сестричка?

- Поговорить.

- Не здесь же...

- Пойдем на башню?

Тиана посмотрелась в зеркало.

- Подожди пару минут.

Смыть маску и наложить на лицо толстый слой крема заняло чуть больше времени, но в итоге две женщины выскользнули из покоев, отведенных Ривенам. Вот южное крыло, вот лестница на угловую башню. Чем она хороша?

Никто их здесь не подслушает. Любого человека сразу будет заметно. Плотно прикрыть дверь в самом низу - и вот под ногами лестница. Шаг, другой, третий...

Площадка наверху продувается всеми ветрами. Тиана даже поежилась.

Хорошо, что ночь теплая.

Кейт начала разговор первой.

- Что ты думаешь о женитьбе Лесса?

Тиана не стала кривить душой. Сейчас-то к чему?

- Не знаю. Пока я не видела эту... Брайс, судить не смогу.

- Завтра, думаю, увидим.

- Ну, тогда и будем решать,

Кейт нахмурилась. Этим она и отличалась от боле хитрой Тианы, что вываливала все, как мусор из мешка, не умея ни хранить тайну, ни пользоваться известным ей.

- Не рано ли он решил жениться?

- Мы раньше замуж вышли.

- Ну, мог бы и подождать лет пять-семь, ничего бы с ним не случилось.

Тиана фыркнула.

А если бы случилось, ты бы, дражайшая Кейт, первая настаивала, что Кон"Ронг надо поделить между нами, не так ли? Или, что вернее, между нашими детьми, да еще и приданое Эллине выделить.

- Матери нужны внуки.

- Внуки у нее есть.

- Кейт, ты сейчас на что намекаешь? Что надо гнать отсюда эту Брайс?

- Тиа, не лицемерь? - Кейт удобно устроилась на парапете, облокотилась на каменный зубец. - Сейчас, пока Лесс не женат, он помогает и тебе и мне. Думаешь, я не знаю, кто оплачивал обучение Андреса в Клостере первый год? Потом Ривен и сам смог, но это ж потом?

Тиана поморщилась.

Да, было такое. И Лесс не обеднел бы платить и дальше, но леди Дженет вмешалась, да и Ивар разворчался, вот, мол, мой сын...

К сожалению - его! Ах, вернуться бы в те времена. Лет двадцать назад, разве она сделала бы такую ошибку? Разве вышла бы замуж за этого увальня?

- И деньгами вам Лесс помогал, когда неурожай был.

- Можно подумать, тебе он не помогал! Ты ж отсюда подводы добра увозишь, - прошипела Тиана.

- И меня это устраивает. И тебя тоже. Думаешь, если Лесс женится - это будет продолжаться?

Тиана не думала. На месте любой женщины, она бы постаралась пресечь порывы Кейт тащить все из Кон"Ронга. Да и дети ее...

Что любящая сестра тут же и высказала.

Кейт предсказуемо обиделась.

- Можно подумать, тебя это не затронет.

- Может и не затронуть. Уж я-то найду общий язык с любой женщиной, на ком бы Лесс ни женился, я умею! А вот ты - вряд ли. И матушка спит и видит, как бы тебя сюда не пускать!

- Смотри как бы и тебя отсюда не выгнали, - окрысилась Кейт. Потом, с видимым усилием, взяла себя в руки, и заговорила спокойнее. - Тиа, ну к чему нам ссориться? Нам надо сейчас выжить эту девицу Брайс, а уж потом...

- Не надо, - Тиана покачала головой. - Придержи коней, Кейт. Надо посмотреть на нее и понять, что эта Брайс из себя представляет. Рано или поздно Лесс все равно женится, вот пусть супругой его станет та, которая подойдет нам.

- В смысле?

- Глуповатая, послушная, управляемая. Понимаешь?

Кейт радостно закивала.

Да, так и было всегда, с самого их детства. Кейт вечно лезла напролом, Тиана ловила ее за хвост, объясняла, в чем Кейт неправа, потом опять ловила, потому что с первого раза Кейт не понимала...

- Да, ты права, Тиа. Но если...

- Если она окажется стервой, мы сделаем все, чтобы она убралась из Кон"Ронга.

- И как же?

- Мало ли... Мало, очень мало девушек с достойной репутацией. А иную наша мать не примет.

- А если у нее есть пятно в прошлом...

- Тем более, она будет послушна и управляема.

- Какая ты умница, Тиа!

- Я знаю. Ну что - хватит здесь сидеть?

Кейт спрыгнула с парапета. Тиана поморщилась.

- Не лезла б ты туда? Ведь насмерть расшибешься!

- Не расшибусь! Хватит меня воспитывать!

Тиана пожала плечами. Может, и правда - хватит? В детстве ума не вложила, сейчас тем более не добавит? М-да... не в дурака наука.

Деревушка у подножия скалы показалась Джин совершенно очаровательной.

Маленькие домики, белые стены, алые ставни...

А вот леди Нэйра смотрела с неодобрением.

- Кошмар какой! Нищета! - прокомментировала она.

- Нищета? - искренне удивилась Джин.

- Крыши крыты соломой, а не черепицей, дороги в ухабах, часть домов заброшена... Вы не обратили внимания, Джин?

- Н-нет...

- Плохо. Учитесь разбираться в таких вещах, не то выйдете замуж за нищего, наплачетесь потом.

Джинджер послушно закивала.

Наслушавшись леди Нэйру, ей уже и замуж-то не хотелось, но - вдруг?

Трактир женщину тоже не устроил. Тараканы, видите ли, бегают. А что вы хотите, чтобы они летали? Ну, тараканы! Надо же паукам чем-то питаться! И вообще, всякая тварь достойна жизни!

Джинджер не была с этим согласна, особенно глядя на очередного здоровущего рыжеусца, но утешало, что это ненадолго.

Трактирщик покорно выслушал леди Нэйру, и так же покорно прислал в комнаты слуг с лоханками и кувшинами. Леди Нэйра отослала служанок, заявив, что не доверит им обихаживать даже пуделя, и безжалостно запихала Джинджер в ванну.

- Сегодня вечером, Джин, вы должны быть великолепны. Не усталая с дороги побродяжка, а королева! Очаровательная девушка, которая снизошла как до местного захолустья, так и до его хозяина.

- Злая вы, леди Нэйра.

- А я и не говорила, что добрая.

- И Лесса не любите.

- Хватит и того, что он вас любит, - Леди Нэйра лично намылила светлые кудряшки Джин и засунула девушку под воду. - Смываем.