Галина Гончарова - Замок Конронг [СИ]

Что-то этот запах скрадывал, какую-то нотку...

Джин нахмурила лоб, пытаясь вспомнить. Где, где же так пахло?

Дом?

Нет, в столице этого запаха она не чувствовала. А где тогда?

Лес, речка, Брайс...

Вот!

Брайс...

Она, совсем маленькая, играет с Аликс. Они убегают на речку, и находят там сброшенную змеиную шкурку. Сначала шевелят ее палкой, потом набираются смелости, и Джин берет ее в руки. Вот, пальцы так потом и пахли.

Змеями?

Но почему?

И все же, Джин была уверена, что запах ей не показался. Слишком уж близко она была к этому мужчине, чтобы спутать.

Может, у него в костюме есть что-то из змеиной кожи? Она читала, есть такие змеи, которые большие, с них даже можно кожу на сапоги содрать... но стоить эти сапожки должны не один золотой, так что незнакомец явно не последнюю корочку хлеба без соли доедает. И перчатки кожаные дорогие, кожа такой выделки стоит, как целый плащ...

М-да, не быть тебе, Джинджер Брайс, наивной романтичной девицей.

Другая бы тут про поцелуи, про объятия, про прыжок через костер, а ты?!

Ай-яй-яй.

Уже просчитала, что могла. И что не калека, и что богат... как его еще мама примет? Хотя в глубине души Джин знала ответ.

Кларисса Брайс будет обожать любого, если этот самый любой будет любить ее дочь. Но до определенного предела.

Картежника, пьяницу, бабника не потерпят ни она, ни Джин. Любовь там, не любовь...

Есть чувство, которое дает крылья, есть мужчины, которые потом методично выдергивают из них перья, а это больно. И ты потом чувствуешь себя ощипанной курицей. Для себя Джинджер такого не хотела. Она знала, что есть женщины, которые любят еще и не таких, но это неправильно. Как можно любить пьяную скотину, потерявшую человеческий облик?

Или человека, для которого что ты, что другая, как глоток воды?

Это не любовь, это глубокий душевный разлад, это лечить надо.

Если этот мужчина все же появится в ее жизни, надо натравить на него и мать, и леди Нэйру. Эти все выпытают. Вплоть до цвета подштанников.

Приняв решение, Джинджер поднялась с кровати, и пошла отпирать дверь. Хорошо она вчера замуровалась, на все замки и засовы....

А кушать хочется!

Обед был... впечатляющим. Точнее, присутствующие на нем.

Леди Дженет, восседающая во главе стола с так плотно сжатыми губами, что в них, казалось и иголка не пройдет, не то, что ложка.

Лесс, нежно-зеленого цвета, периодически дергающийся от слишком громких голосов.

Джинджер, заспанная и довольная собой и жизнью.

Тиана, утешающая брата.

Ивары - две штуки, один сочувствующий Лессу, второй явно забавляющийся ситуацией. Сочувствует Ивар Линос, явно вспоминающий свои похмельные моменты, а Ивара Ривена все это забавляет. Он перебегает взглядом с одного лица на другое, и прячет улыбку в бороде.

Кейт - неудачная копия своей матери во всем, в том числе и в поведении. Сидит, поджав губы, и выглядит удивительно похожей на копченую салаку, которую Джинджер как-то купила на рынке. Хотя нет, салака явно была симпатичней и вкуснее.

Никто не проявлял желания начать разговор, просто ковырялись в тарелках, пока не сорвалась та же Кейт.

- Как вы вчера погуляли, милочка?

Джин, услышав ядовитый вопрос, улыбнулась в ответ так, что Ивар Линос на минуту даже задержал протянутую к сахарнице руку. Сладостью этой улыбки можно было три сахарницы наполнить.

- О, просто замечательно. Все было так мило, так жаль, что вы не пошли...

- Эти простонародные обычаи слишком близки к язычеству, чтобы я могла их поддерживать.

Джин пожала плечами, даже не собираясь это комментировать. Глупость же!

- Нужна смелость, чтобы посещать подобные сборища, - не унималась Кейт. - Мало ли кто... мало ли что...

- Да? - Джинджер широко распахнула глаза. - А что там могло произойти такого?

Кейт замялась, подбирая выражения, но потом не выдержала - и шарахнула всей мощью своей зависти.

- Толпа пьяных мужчин, беззащитные женщины...

- Вижу, вы больше меня об этом знаете, - Джин поглядела на Ивара Ривена, который, услышав такое заявление, утопил в чае ломтик хлеба с маслом, и теперь безуспешно пытался его оттуда выловить. - Расскажите же, прошу вас! А то я вчера ни того, ни другого не заметила...

Кейт дернулась, но на помощь ей пришла леди Дженет.

- Полагаю, это неподходящая тема для застольной беседы. Плохо то, что вы пропустили службу...

Джинджер развела руками. Мол, все понимаю, но...

- Думаю, мое здоровье в скором времени восстановится достаточно, чтобы посещать храм.

- Мне нездоровье никогда не мешало, - парировала леди Дженет.

И Джин не сдержалась.

Когда она еще раздумывала, выходить замуж за Лесли, или не выходить, она могла что-то спустить старой ведьме. Но сейчас!

После вчерашней встречи, после сильных рук, обнимающих ее...

Вэшшш! Да гори ты гаром!

- Я не считаю, что частое посещение храма делает человека верующим. Или даже просто - порядочным человеком.

Леди Дженет бросила салфетку на стол, и поднялась. Наверное, она хотела выглядеть величественно, но не получалось. Нет, никак не получалось...

- У вас очень интересные взгляды, леди Брайс.

Джинджер чуть склонила голову, и даже не соизволив ответить, занялась отбивной. Леди Дженет выплыла из столовой. Лесс бросил умоляющий взгляд на Джинджер, был проигнорирован, и вышел вслед за матерью. Правда, извинился...

Ивар Ривен покачал головой.

- Разозлили вы ее...

Джинджер подумала, что гарнир плохо подобран. Зеленый горошек и картошка не слишком удачное сочетание, особенно если оба - пюре. Да и мясо жестковато...

- Вы больше так не говорите, - участливо улыбнулась девушке Тиана. - У нас очень верующая семья.

- Да, это заметно, - съехидничала Джинджер. - Просто у нас с вами разные представления о вере... и о порядочности.

Тиана надула губки. Это должно было выглядеть кокетливо, но куда там! Любые ужимки хороши в своем возрасте, когда в сорок лет женщина пытается выглядеть как двадцатилетняя - это грустно.

- Вера либо есть, либо ее нет...

- Полагаю, что нам не стоит развивать эту тему, - вовремя вмешался Ивар Ривен. - Джинджер, а что еще нового в столице? Кроме мод?

Джинджер послала Ивару благодарный взгляд и с охотой сменила тему. Не хотелось бы раздувать конфликт, пока не приедет мама.

- Его величество отправился на воды. Прошла выставка ювелиров.

- Ювелиров?

Вера была забыта, равно как и храмы, и леди Дженет. Тиана и Кейт наперебой принялись расспрашивать Джинджер о представленных украшениях, ювелирных домах, тенденциях моды...

Джинджер отвечала, и мысленно подсчитывала дни на обратную дорогу. Может, написать путевые заметки? Или приехать с зарисовками природы?

Надо подумать...

Лесс нашел свою невесту в гостиной, где она подремывала после обеда. Конечно, очень благопристойно, с вышивкой в руках, даже с полуоткрытыми глазами, но все равно дремала. Ах, хорошо...