Галина Гончарова - Замок Конронг [СИ]

Но - нельзя.

Если что-то делается по принуждению, это не любовь, это убивает крылья, а им хочется лететь и дальше - вместе.

Я не могу тебе открыться. Пока не могу. Прости.

Я не могу с тобой остаться. Пока не могу. Пойми...

И когда мужчина подхватывает Джинджер на руки, и бежит с ней к костру, чтобы перелететь его одним легким прыжком, она нее возражает. Просто обнимает незнакомца за шею, утыкается лицом ему в плечо...

Под капюшоном взблескивают алым искры, словно... глаза, но Джинджер ничего не видит и не замечает.

Огонь мягко пропускает их, и мужчина ставит Джин на землю.

- Прости...

- Нет...

Джинджер хочет сказать, что не надо просить прощения, просто пусть остается с ней, но тут же понимает - нельзя. О том и сказано.

- Ты вернешься?

- Обещаю.

Короткий поцелуй в ладонь, и мужчина растворяется в темноте, а Джинджер возвращается к столу. Гулять по лесу ей неохота, танцевать тоже больше не хочется... Полли смотрит на нее с улыбкой.

- По сердцу пришелся?

Джин медленно опускает голову.

По сердцу?

Нет. Просто этот мужчина вдруг стал ее сердцем, вот и все. Сердцем, душой, жизнью...

Она не знает, кто он, откуда пришел, есть ли у него семья, родные, друзья, беден он или богат, крестьянин или аристократ, она ничего не знает. Ей достаточно другого.

Если он позовет - она пойдет даже на край земли.

Неужели так бывает?

Ах, глупое сердечко, что же ты сделало со мной? За что?

Полли не замечает этих терзаний, смотрит лукаво...

- И правильно. Лорд, конечно, мальчик хороший, а только и семья его гадюшная, и слабый он. Они им вертят, что браслетом на ручке, вы вертеть станете, так и вовсе стоять не сможет. Не надо вам его.

- А вы знаете, кто это был?

Джинджер решила уточнить на всякий случай. И так понятно, что незнакомец не отсюда, но - вдруг? Может, ей скажут, у кого он остановился, или... да хоть что бы узнать!

- Не знаю. У нас не огорожено, зайди, кто хочешь...

- Кто-то из местных? Кто у вас такого роста?

Полин задумывается, трет лоб...

- Не знаю. Кузнец, пожалуй, так тот шире в два раза. Мельник? Старый он совсем. А больше в округе никого и нет, чтобы такого роста, да с плечами такими...

- И ни у кого приезжие не гостят?

- Нет. Я бы знала...

Джин понимает, что трактирщица не врет, хмурится, потом поднимается из-за стола.

- Полли, мне бы переодеться обратно, да и лорда надо домой доставить.

Трактирщица кивает, и принимается распоряжаться. Сама провожает Джинджер в дом, сама помогает ей переодеться, вот только волосы они не укладывают, да и ни к чему. Пусть остаются облаком золотых кудрей, пусть!

Джинджер не была лишена мелкого женского тщеславия, а что Тиана, что Кейт, что леди Дженет являлись обладательницами жиденьких прядок, которые крась, не крась, укладывай, учесывай, а все одно - три волосинки в два ряда, и пишутся три волосинки. И залысины видны.

На локоны Джинджер все трое поглядывали с откровенной завистью.

Она наблюдает за погрузкой лорда Кон"Ронг в карету, сама садится рядом с кучером, и молчит всю дорогу до замка. А там предоставляет слугам возможность выгружать своего хозяина, и уходит в спальню, где и запирается на ключ.

Что же она наделала?

Впрочем, лихорадит ее не слишком долго, примерно до рассвета, а потом Джин таки укладывается спать. И благополучно просыпает и молитву, и завтрак, и стук в дверь, и даже крики под дверью. Ломать замок леди Дженет все же не решилась, потому что компаньонка юной леди резко заявила, что Джинджер вчера вернулась поздно, вместе с графом. И поинтересовалась, как там Лесс, проснулся ли?

А то его вчера сморило...

Леди Дженет побурела, как подгнившая картофелина, пошла пятнами, и уползла восвояси, а леди Нэйра с удовольствием вернулась к себе. И тоже решила поспать.

Пес с ним, с тем завтраком, не убежит...

- Ты с ума сошел?

- Почему?

- Ты зачем там появился? Ты же...

- Я хотел посмотреть.

- На Кон"Ронга? Как, понравилось это пьяное ничтожество?

Мужчина сводит брови к переносице.

- Ты прекрасно знаешь ответ.

- Знаю. А к чему был этот танец?

Взгляд становится тяжелым, он буквально давит на собеседницу, и та, вдруг задохнувшись, хватается рукой за горло.

- Нет!!!

- Да. Я не хотел, но так вышло...

- Сумасшедший!

- Почему? Я знаю, я... но любить-то я могу! Душа у меня все равно человеческая!

Женщина замолкает. Несколько минут она молчит, а потом тяжело вздыхает.

- Ты еще будешь с ней видеться?

- Я хотел бы.

- Она умненькая и добрая девочка. Поверь, она очень умненькая. Будь осторожен.

- Буду. Я не хотел бы видеть отвращение в ее глазах.

- Отвращение? О нет, отвращения там не будет.

- Ты полагаешь?

Женщина вздохнула.

- Я знаю. Если она тебя сможет полюбить, то и принять сможет, она такая. Она очень сильная, внутренне сильная... Но сейчас не время.

- А для любви не нужно назначать какое-то время, она сама все решит.

- Пообещай мне, что будешь осторожен?

- Клянусь.

Мужчина криво улыбается, отворачивается к окну, но чувствует на своих плечах теплые руки.

- Солнышко мое, родной мой... все бы отдала, чтобы вы могли пожениться. Сказали бы завтра - в пропасть кинуться, ни на минуту не задумалась бы.

- Не надо так. У меня же никого нет, кроме тебя...

- Мы есть друг у друга, это главное. Я поговорю с Джин.

- Джин...

- И обязательно узнаю, что она о тебе думает. Обещаю.

- Спасибо.

- Обещаешь поберечься?

- Обещаю.

Глаза женщины смягчаются.

- Я люблю тебя, малыш.

- Я тоже люблю тебя, мама...

Когда Джин проснулась, был уже обед.

Она повалялась в кровати минут десять, наслаждаясь тишиной, и еще раз перекатывая в памяти самые лучшие минуты вчерашней ночи, словно драгоценные камни.

Ах, как же хорошо это было.

И теперь ей ясно, точно ясно, что за Лесса замуж выходить никак нельзя. Это и для нее мучением будет, и для него. Она будет искать в нем того, другого, мужчину, а он будет страдать от ее холодности и равнодушия.

А если они еще встретятся?

От одной мысли у Джинджер даже пальчики на ногах поджались.

Если бы...

Скорее бы!

Чего бы она ни отдала, чтобы опять увидеть незнакомца, поговорить, разглядеть его при свете дня....

Да, при свете дня.

Впрочем, Джин подозревала, что разочарована не будет.

Обнимавшие ее вчера руки не принадлежали старику или калеке, а что еще надо? Красота?

Так она не обязательно идет в комплекте с доброй душой, вот Дженни Фрумс, к примеру, была очаровательна, но ты поищи еще такую гадину?

Деньги?

Да, хорошо бы. Но Джин готова была поклясться, что пахло от мужчины дорогими благовониями, из тех, которые делают далеко на севере, и продают, не в пример южным приторным ароматам, гораздо неохотнее. Пахло от мужчины свежим лесом, чем-то хвойным, не острым, но очень приятным. Хотя...