Галина Гончарова - Замок Конронг [СИ]

Дождаться матери - и удрать. Точка.

В эту таверну они завернули случайно. Джинджер захотелось перекусить и освежиться, а до таверны было ближе, чем до Кон"Ронга. Молодые люди зашли, Лесс подумал и заказал им ежевичного отвара и чего-нибудь перекусить.

Отвар оказался выше всяких похвал, плюшки призывно пахли корицей и поблескивали сахарной пудрой, так что Джинджер решила не уезжать, пока не съест все предложенное. Тем более, в Кон"Ронге, под кислым взглядом леди Дженет, кусок в горло не лез.

И то - Лесса разобрало поговорить!

- Джинджер, тебе здесь нравится?

- Здесь красиво.

Джинджер не кривила душой. Если не брать в расчет все вышесказанное, Кон"Ронг был очарователен. Здесь были величественные сосновые леса и белый песок побережья. Синее море и серые скалы. Зеленые поляны и яблочные сады. Здесь в изобилии росла сирень, и Джинджер думала, что в мае здесь будет потрясающий воздух.

Только вот к великолепию прилагались Лесс и его семейка. И это Джинджер решительно не нравилось.

- А ты хотела бы здесь жить? Всегда?

- Думаю, не мне одной нравятся красоты Кон"Ронга, - уклонилась от ответа Джинджер. - Леди Дженет, например, они тоже понравились?

Лесс сидел спиной к трактирщице, а вот Джинджер видела, какая гримаса возникла на лице женщины при упоминании леди Дженет. Словно при ней кучу грязи на стол вывалили.

Интересно?

Еще как!

Джинджер деликатно зевнула, прикрыв рот ладонью.

- Лесс, милый, можно ли мне снять комнату? Буквально на часок, не больше? Я приведу себя в порядок, и поедем домой? Пожалуйста?

Разумеется, ей не было отказано в этой маленькой просьбе.

Джинджер заказала в комнату горячую воду, и не удивилась, когда ее принесла хозяйка заведения.

- Спасибо громадное... госпожа?

- Тимс. Полин Тимс, леди...

- Брайс. Джинджер Брайс, баронесса.

Трактирщица попыталась сделать реверанс, но Джин, остановила ее, махнув рукой.

- Что вы! Не стоит! Знаете, я никогда не пробовала такого вкусного отвара! Не расскажете ли мне, как он готовится? А плюшки просто выше всяких похвал!

Женщина расцвела от похвалы, и принялась делиться рецептом. Джинджер слушала и запоминала. Нельзя сказать, что она любила готовить, но девушка должна уметь многое. В том числе и это.

Наконец рецепты закончились, и Джинджер попробовала подтолкнуть женщину в нужном направлении.

- Я сейчас гощу в Кон"Ронге, но там такой вкуснятины не подают. И даже то, что подают... Знаете, леди Дженет молоко может сквасить одним своим видом.

Как и следовало ожидать, трактирщица повелась. Полин и самой хотелось посплетничать.

- Леди! Ха!

- Вы что-то знаете о леди Дженет?

Полин молчала. Джинджер вздохнула, картинно сложила ладошки - тут главное - не переиграть.

- Пожалуйста, помогите мне. Граф Кон"Ронг сделал мне предложение, но если в прошлом его матери есть что-то такое... вы же понимаете? Брак - это на всю жизнь, это серьезно... а если... позор падет и на моих детей, а они-то ни в чем не будут виноваты!

Полин вздохнула. Потом повела глазами на кресла, намекая, что стоит присесть. Джинджер тут же подхватила мысль.

- Может, мы посидим, поговорим? Прошу вас сейчас, как женщина - женщину. Вам ли не знать, кто будет расплачиваться за наши ошибки?

Госпожа Тимс уместила объемистый зад в кресло и еще раз вздохнула, собираясь с духом. И - заговорила.

- Леди Дженет! Ха! Да какая она леди!

- Она не...?

- Конечно, нет. Это сейчас она леди, фу-ты-ну-ты, табуретки гнуты, а была-то дочкой сквайра Фрумса. Дженни Фрумс, так-то, и всего имущества у нее было - проса жменька, да собака Дженька.

- Бедность ведь не порок? Брайс тоже небогат...

- Так бедность - бедности рознь. У вас-то как... предки поработали?

- Просто мой отец ничего лучше карт и костей не знал, - поморщилась Джинджер. - Они ему и дом, и жену, и друзей заменили. Потому-то я сейчас и осторожна. После его смерти мы на ноги встали, но...

- А тут веселее было. Знаете, семейка Фрумс у всех тут бельмом на глазу торчала, - призналась Полин. - Они из таких... верующих.

- Разве это плохо?

- Так верующих есть две породы. Одни помолятся, да и пошли навоз убирать и коров доить. Это дело. А Фрумсы только и знали, что ходить да нудить. Хозяйство разваливается, крыша течет, дочь в обносках ходит, а этим все трын-трава. То в храм, то из храма, то молиться, то плакаться. Нет бы делом заняться...

- Но с голоду ж не умерли?

- Папаша Фрумс рукастый был. Пока не женился. А вот жена у него не задалась, только и знала, что молиться. И мужу напела, что кому Бог поможет, тому и все будет. Только вот бог тому помогает, кто работу не забывает. А эти...

Джинджер кивнула. Смысл она поняла, хоть Полин и выражалась не слишком четко. Есть такая категория людей. Молиться они любят, но за это с Бога втрое спросят. И твердо уверены, что стояние на коленках в храме дает им какие-то привилегии. Вроде как они лучше остальных. А чем?

Бог такого не говорил, точно.

- Вот, Джен Фрумс и бегала тут. Она красивая удалась, да только вся в мамашу свою. Богомольная и надутая. Кто к ней ухаживать шел, смотрели на семейку, да поворачивали. К тому ж сквайры... Не крестьяне какие, хоть иные крестьяне и получше живут. Муж мой, покойник, на нее глаз положил, да только та нос воротила. Не по чину, мол...

Дженет Фрумс перебирала харчами и поклонниками малым не до тридцати лет. Была она красива, набожна, по сеновалам ни с кем не валялась, свободное время проводила в храме, так что дураки находились. И ей таки повезло. На нее обратил внимание лорд Кон"Ронг.

И Дженет разыграла свою козырную карту - девственность.

Уперлась рогом и заявила, что никогда! Даже не так. НИКОГДА не станет любовницей. Это позор для ее семьи, все поколения ее, несомненно, верующих предков перевернутся в гробах и закопаются еще глубже, а сама она, случись такое, повесится на ближайшем дереве.

Лорд оценил такую твердость в вере и женился.

Дженет решила, что бог вознаградил ее за все трудности - и задрала нос к небу. А так - девка она паскудная и семья у них гнилая. И история там какая-то темная в Кон"Ронге вышла, с дочерью старого графа. От первого брака которая.

Полин не знала точнее, но сначала у лорда Кон"Ронга была дочь, а потом ее не стало. И кто в этом виноват, кроме леди Дженет?

Джинджер могла бы предложить еще пару десятков причин, начиная с болезни и кончая замужеством, но не стала этого делать. И узнала, что от худого семени не жди доброго племени.

Что Фрумсы были гнилье гнильем, что леди Дженет, что девки ее пройдошистые и шалавистые. Да и старый лорд тоже... пришлец, у которого за душой кроме внешности ничего не было. Просто он очаровал последнюю из настоящих Кон"Ронгов, а так бы его поганой метлой гнать и на порог не пускать. Так что если породниться вздумаете, наплачетесь потом, леди. Ой, наплачетесь. Хоть про сына ничего плохого сказать и нельзя, а только вертят им все, кому не лень. А значит - не к добру.