Сергей Васильев - Цика [СИ]

Кхни и Цика настороженно смотрели на получающийся рисунок. Больше всего это напоминало бочку с трубочкой посередине. На конце трубочки Слав изобразил какие-то непонятные линии с завитушками. Очень довольный своим рисунком, он поднялся с колен и спросил:

— Ну как?

— Непонятно, — высказал Кхни общее мнение.

— Всё просто. Это — печка железная, на которой ты еду готовишь, — Слав кивнул Цике, — все отверстия в ней надо запаять и оставить одно, в которую вставить трубочку. Вот эту. Сверху сделать плотно закрывающуюся крышку, через которую надо будет заливать воду. Потом мы эту печку подогреваем, вода в ней кипит, пар через трубочку выходит наружу и толкает корабль. Правда, здорово?!

— Бред, — высказалась Цика, — Не дам печку ломать.

Кхни раздумывал — как идею Слава получше развенчать.

— Значит так, — сказал он, — Корабль тяжелый, печка маленькая — не потянет его. Когда вода кипеть будет, твоя трубочка солью забьется. И главное — чем греть собираешься?

— Нам бы хоть чуток с места сдвинуться, потихоньку доберемся. Трубочку почистим. А на камбузе уголь есть. Закончится — дерево у нас под ногами.

Цика и Кхни посмотрели на палубу с некоторым ужасом, будто она прямо сейчас исчезнет.

Уголь закончился за два дня. На третий сожгли всё до палубы — фальшборт и надстройку на корме. Мачты Цика запретила сносить — вдруг как ветер подует.

— Разбираем палубу? — чуть просяще, но настойчиво, спросил Слав.

Цика уже хотела махнуть рукой — «делай!». Кое-какой эффект движения от струи пара был — по курсу стало видно берег в дымке. И не только его. Что-то быстро подплывало к ним. Не что-то, а боевой корабль.

Вид трещавших под ветром парусов в полный штиль навевал тоску. Вот кто-то может магию применять, а они — нет. Корабль мчался им наперерез и скоро Кхни опознал — чей он:

— Смотри-ка, эльфы! Почище твоих пиратов.

— Ты и с пиратами встречался? — спросила Цика, лишь бы не молчать, — на душе было слишком тревожно.

— С кем только в портовом городе не встретишься, когда почти год там прожить пришлось, тебя дожидаючи.

— Откуда ж знал, что приду? — Цика даже отвлеклась от корабля эльфов и повернула голову к огру.

— Со знающим разговаривал. Он и сказал.

— Я сама не знала, что приду, а он знал, — буркнула девушка. И, переходя на насущные дела, добавила, — воевать будем? Я тогда лук возьму.

Пока Цика ходила, вражеский корабль остановился.

— Выжидают, — объяснил Кхни Славу, — сейчас пустят заклинание и всё. Если маг у них хороший — чем угодно достать могут.

— Чем защищаться будем? — решительно сказал Слав.

— Да нечем! — Цика в сердцах махнула рукой, — Стрела не долетит. А их магу заклятие связать труда не составит.

— Неужели нет ничего? А порошок эльфийский? Против эльфов, а?

— Тащи, — усмехнулся огр.

Слав в момент сбегал за шкатулкой, встал рядом со своей чудо-машиной, открыл крышку с письменами и зачерпнул горсть порошка. Размахнулся, будто собираясь сеять… Одна крупинка сорвалась с пальцев Слава и упала в угасающий под печкой огонь.

Рвануло так, что чуть не сбило печку с железных ножек. А потом загорелось ровным белым пламенем. Трубочка выплюнула облачко пара, а потом засвистела, выпуская ровную горячую струю. Их корабль начал набирать ход.

— Ого! Огненный порошок! Сейчас повоюем, — Цика довольно потерла руки, подняла лук с палубы, выбрала смолистую стрелу, подожгла ее и крикнула Славу, — Кидай же!

Но эльфийский маг тоже не медлил. В этот момент заклятие льда ударило в воду, вмораживая корабль в льдину.

Слав что было сил метнул горсть порошка в сторону эльфов. У самой поверхности воды Цика подожгла порошок своей стрелой… С жутким ревом огненный кулак пронесся над ледяной коркой, растапливая ее, а потом ударил в борт корабля эльфов. Он лег на борт, а потом осел обратно. В пробоину хлынула вода. Пар заслонял от людей происходящее у эльфов на борту, но они явно уже не могли преследовать корабль Цики. Даже если маг и совладает с огнем, и удержит корабль на плаву, и выловит своих воинов, к тому времени Цика со Славом и Кхни уже достигнут берега. А там будет проще уйти.

Кхни смог направить корабль так, чтобы его вынесло на песчаный берег, а не разбило о камни. Жаль, правда, что они оказались довольно далеко от города, в который им надо было депешу доставить. Два дня пешком топать, а коней не достать — место совсем дикое. Да и как огр на коня бы взгромоздился, если подумать? Так что пешком и так, и этак пришлось бы идти.

С собой почти и не взяли ничего — депешу, шкатулку с огненным порошком, да немного еды и воды. Место было совершенно неизведанное ни для Цики, ни для Кхни, не говоря уж о Славе. И что плохо — деревья. На эльфов напороться — пара пустяков. Наверняка, соглядатаев во множестве. Сорвешь листик, либо веточку сломаешь — сразу донесут. Цика это Славу долго втолковывала, чуть ли не с применением подручных средств воздействия.

Лук, конечно, оставить пришлось. Подобрала с земли палку и как посох ее приспособила. При случае сгодится и как оружие. Если биться придется. Только вот этого допускать нельзя никак. Постреляют из-за кустов — опомниться не успеешь. Знаем, проходили. Цика привычно потерла горло. Сразу расслабленность ушла. Внимательной надо быть. Лес — он ошибок не прощает. Здесь человек чужой. А в этом даже деревья странные, непривычные.

Местные эльфы вряд ли прознают. Вот тех, что на них напали, опасаться надо. Маг у них сильный — погоня будет.

Тропку вдоль берега нашли легко. Хорошая, утоптанная — можно даже бежать по ней, если понадобится. Только если бежать — сил надолго не хватит. Пешочком надо. Да эльфы за спиной чувствуются, и не один — много.

Пятеро их было, с магом. Нагнали. В спины стрелять не стали — верно для чего-то понадобились им. Окликнули. Цика и Слав остановились. Кхни чуть в сторону отошел — вроде он сам по себе.

— Ты — Цика?

— Ну, я! Вам что надо?

— С нами пойдешь, — эльфийский маг говорил тихо и уверенно — никто никогда не прекословил ему.

— Вот еще! Убить хотите, так давайте уж прямо здесь! Только спутников моих не трогайте — они вам плохого не делали, — Цика нарывалась на неприятности.

Маг и не подумал как-то проявлять свои чувства — да и появились ли они у него? Он поднял руки и пропел заклинание на эльфийском. Однако Цика оказалась быстрее. Она подкинула горсточку серебристого порошка и плюнула сквозь облачко в сторону эльфов.

Мутный поток жидкости ударил по эльфам, сметая их с тропинки и уволакивая вниз по обрывистому скалистому берегу к морю. Только один из эльфов смог удержаться, вцепившись в близкое дерево.

— А теперь — порошок водяным оказался, — недоуменно сказал Слав.