Роман Прокофьев - Игра Кота 5

Мне всегда было просто общаться с девушками. Есть один небольшой секрет, который я давным-давно усвоил. Если хочешь получить расположение женщины – говори с ней о ней. Слушай ее и интересуйся ей. Любимая тема каждого человека – он сам любимый. Всем доставляет удовольствие интерес к своей персоне.

Я ненавязчиво выяснил (впрочем, Фейана особо и не скрывала), что она живет в Канаде, разведена и две трети своей жизни проводит в игре. Таких, как она, с каждым днем становилось все больше в мирах Сферы. Чертовски реалистичная виртуальность затягивала и не отпускала. Портал Первопроходцев, исследование Сферы она видела делом своей жизни и готова была разговаривать об этом часами. Я даже позавидовал настолько откровенному и увлеченному своим делом человеку. Наверное, во времена Великих Географических Открытий именно такие энергичные натуры вставали за штурвал и разведывали фронтиры, заражая своей неугомонностью окружающих.

– С-т-у-р-г-и-я! – она медленно выговорила название упомянутого мной мира, словно пробуя его на вкус.

– Что-то знакомое, Хоткот. У тебя есть линк на это мир?

Получив ссылку, Фейана замерла, как вставшая в стойку охотничья собака. Она даже не донесла бокал с вином до приоткрытых губ.

– Разрушенный мир! Конечно! Признавайся, откуда у тебя линк закрытого мира, Хоткот!

– Скажу, когда ты расскажешь, что тебе известно, – пообещал я.

– Хорошо. Ты знаешь, что такое разрушенные миры? Это свойство само по себе достаточно редко. В описании говорится, что «разрушенными» называются миры, где произошел катаклизм планетарного масштаба или случилась опустошительная война, уничтожившая все живое и превратившая мир в руины. Обычно это безжизненная пустошь. Сейчас известно всего четыре таких мира. Если отбросить затопленный админами Таэрланд, три оставшихся объединяет одно. Все они упоминаются в разрозненных материалах лора, всплывающих в квестах и переведенных записях Древних.

– Так, уже интересно, – произнес я, – И что же о них пишут?

– Я могу процитировать, если хочешь. Сейчас найду. Секунду… Вот, послушай. «В своей войне с Богами Древний Народ полагался на пять миров, ставших их крепостями: Корантир, Ист-Дза, Бор, Стургия…». Это из повествования о начале противостояния. Потом, если читать лор, боги уничтожили великие крепости, заодно разрушив миры до основания. Упоминаемые миры содержат руины Древних, классифицируемые как «великие». Это основной источник крупных артефактов. Насколько мне известно, все Глаза Колоссов – главный компонент оружия джаггернаутов, добыты именно там. Твоя Стургия – одна из ключевых миров Древних. Теперь признавайся, откуда ссылка?

– Истинное пророчество.

– О-о! – округлила глаза лидер «Первопроходцев».

– Фейана, мне нужно как-то туда попасть. Есть идеи?

Женщина задумалась, затем произнесла:

– Хоткот, нужно найти игроков, которые посещают этот мир. Других вариантов нет. Если учесть, что в разрушенных мирах, кроме руин великих крепостей Древних, нет больше ничего ценного, можно попробовать поговорить с теми, кто фармит их артефакты.

– То есть, с Хирдом? – улыбнулся я.

Фейана склонилась ко мне, ее рука накрыла мою. Меня снова окутал легкий аромат жасмина.

– Ты же понимаешь, что такие вещи хранят в строгой тайне? – прошептала она, – Я могу навести справки, но ничего не обещаю. Хочешь?

– Очень хочу, – ответил я с таким же томным придыханием.

Фейана засмеялась и шутливо стукнула меня туфелькой под столом.

– Тогда закажи еще вина! – потребовала она, приглаживая растрепавшиеся локоны.

Ее прикосновения волновали. Кажется, мы переходили ту грань, которая отделяет дружескую беседу от откровенного флирта. Фейана казалась совсем не стеснительной особой – наоборот, она делала уверенные шаги, чтобы занести меня в список своих побед.

Впрочем, я был совершенно не против.

Странные существа стремительно приближались. Вдобавок Адам заметил необычную трансформацию Облака: ее поверхность взбугрилась подобием огромных рук, состоящих из тысяч не-мертвых созданий. Они увеличивались с каждой секундой, безошибочно вытягиваясь в его сторону.

Кованый понял, что нужно уходить. Туча вела себя абсолютно непредсказуемо, будто получив собственную волю, а черные существа, вышедшие из ее чрева, словно презирали все законы Сферы. Повинуясь его воле, корабль-яйцо стремительно скользнул в сторону, сверкнув голубым пламенем единственной дюзы.

Совсем рядом полыхнул сиреневый луч, пронзивший Астрал. Три «паука» (как мысленно окрестил голем странных существ) вполне грамотно делали боевой заход, беря его в клещи. Требовалось немедленное маневрирование!

Кидая кораблик в немыслимые пируэты, Адам ответил броском боевого молота. Горящий синим огнем Ключ молнией устремился к черному силуэту одного из преследователей. Но «паук» оказался невероятно быстр. Он мгновенно отреагировал, крутанув «мертвую петлю» и таким образом избежал удара.

Сжав вернувшийся молот, Адам понял, что пора бежать. Он ускорился до предела, вокруг капсулы образовался огненный шлейф. Ни один корабль в Сфере не обладал подобной быстротой. Накрывшая горизонт монструозная Туча начала отдаляться, постепенно исчезая в астральном тумане.

Но «пауки» не отставали! Как гончие волка, они уверенно загоняли разработчика, подбираясь все ближе. Их лучевое оружие уже не раз и не два всего чуточку разминулось с корпусом корабля Адама. Кованый ощутил беспокойство, растущее с каждой минутой: он не мог оторваться от этих тварей, хотя старался изо всех сил!

Оставалась одна надежда: ультимативный аффикс Ключа. Самонаводящийся бросок молота, безошибочно попадающий в любую цель. К сожалению, один-единственный, с суточной перезагрузкой. А врагов трио, и стандартными способами уничтожить их не получается.

Они все больше и больше удалялись от места встречи с Облаком. Лихорадочно переключая Поиск, Адам искал поблизости хоть что-то подходящее. И наконец, удача вроде бы улыбнулась: впереди из розового тумана показалась крупная рудная аномалия, поле больших и маленьких Осколков, кружащих в астральной пустоте.

Здесь-то мы и поиграем в салочки! Надежда голема вспыхнула с новой силой. Его корабль нырнул в гущу аномалии, и «пауки» последовали за ним. Им пришлось сбросить скорость до минимума – в густом, насыщенном каменными Осколками Астрале очень высок риск столкновения с препятствием.

Маленький корабль Адама имел здесь некоторое преимущество, он мог прятаться за плывущими в пустоте каменными глыбами и неожиданно атаковать из-за них. Враги же, наоборот, утратили скорость и не могли в полной мере воспользоваться своей фантастической маневренностью. Именно это и стало причиной гибели первого «паука»: медленно выплывший из-за Осколка черный силуэт поразила синяя молния Истинного Огня. Меткий бросок Ключа уничтожил создание Тучи, разорвал на множество мельчайших частей, огненными искрами рассыпавшихся в Астрале.