Яна Левская - Раминар.

Не имея возможности смотреть, Н'Карн целыми днями слушал. Скрипы повозок, пофыркивание лошадей, голоса и шаги. Но окружающий мир отступал за черту восприятия в те минуты, когда приходили мысли о семье... Хотя, если эти двое - дочь кузнеца и сын трактирщика - начинали препираться, то сил игнорировать перепалку не было просто никаких.

- Эри, я же сказала: две кружки воды! Ты сколько влил?

- Как сказано было, так и сделал. Не доставай.

- А ты чью чашку брал? Мою или отцову? Я-то говорила про свою!.. Жор. Вся каша к грызущему. Стоит только отойти...

- Ну, знаешь, - Теан услышал, как что-то стукнуло по котелку. - Больше и на санд не подойду к твоему вареву! Сама мучайся.

- Стоять. Пока я спасаю кашу, режь мясо. Вот, я уже все разложила. Нож вместе с ложками замотан.

Теаран фыркнул, расслышав сопение, и откинулся на подпорку навеса.

- Крупно резать или мелко?

- Длинными ломтиками. Дай сюда. Сначала так... а потом... Вот. Понял?

- Угу.

Минутное затишье - и новый всплеск эмоций.

- Ты уже посолил воду?! Ну кто тебя просил, а? У нас же солонина такая, что с нее соль аж сыпется!

- Ну все! - нож полетел на доску, со стуком и мягким шлепком разбивая кучку нарезанного мяса. Что-то, шумно пыхтящее, протопало к фургону, и Теаран вцепился пальцами в ступеньку, когда рядом с ним плюхнулся Эрикир, покачнув всю повозку.

- Легче, парень.

- Да елки-моталки... Я что, у отца не готовил никогда?! Нашлась тут. Главная повариха императора прям!

Эри с досадой мотнул головой и замолчал.

Какое-то время сидели в тишине. Слышно было, как шипела брызгающая на камни вода. Чуть позже Лайлин начала напевать под нос. Похоже, кашу удалось спасти, и настроение девушки пошло на подъем.

Н'Карн, повернув голову к Эрикиру, тихо спросил:

- Так откуда у тебя этот шрам на шее?

Юноша покосился на виконта, скользнув взглядом над воротом его рубашки.

- А вы про свой что, ниче не помните?

- Ничего.

- А Халахам с вами уже говорил?

- Слушай. Я задал простой вопрос. Так сложно прямо ответить?

- Нет, ну..., - Эрикир замялся. - В общем, за нами охотится ведьма-оборотень.

Теан несколько секунд молчал, не дыша, пытаясь понять: была это шутка или что? Шалопай, небось, сидит сейчас и ухмыляется.

- Хм? Издеваешься? А в ухо?

- Ну вот. Не говорили с Халом - сразу видно.

- Жор с тобой. Не хочешь серьезно, ну и катись.

- Ваш сиятельство, я серьезно.

Теан поморщился.

- Давай без "сиятельств". Просто на "ты", - помолчав, он добавил, - Ведьма-оборотень? То есть, по-твоему, нас с тобой она искусала?

- Ага.

- За чем она охотится?

- Ее привлекает наша сила,- объявил Эрикир, как нечто само собой разумеющееся.

- Хм?

- Лин - исцеляет. Я - читаю мысли. Эм-м, иногда... А что може...шь ты?

Н'Карн замолчал. Надолго. Слова Эрикира всколыхнули тревожный осадок в душе. "Ну ты и влип, виконт. Дома за твоей шкурой охотится знать, а в чистом поле по твою душу спешат оборотни. Сила? О да, есть. Но вот что я могу - это вопрос".

- Не знаю, - с досадой бросил он, отворачиваясь.

В это время ноздри защекотал аппетитный аромат еды.

- Не нашел я чабрец, но зато черемши нарвал, - послышался гулкий бас Айхела.

- Жалко. Я столько его насушила с прошлого лета. Мы его вообще прихватили с собой?

- Доча, я больше своим хламом занимался. Кузнечным. Травки-корешки - все на тебе было. Так что, ты и вспоминай.

- Ну что ж. Давай чеснок.

Минуту спустя запах стал откровенно волнующим.

- Эри, а ты мог бы поискать? - раздался звонкий девичий голос.

- Что?

- Чабрец. Он должен быть среди коробов. Ну, тех, что с крашеными ручками.

- Разрешаешь порыться в своих шмотках? - удивился Эрикир.

- Не надо там рыться! - последовал тут же возмущенный возглас. - Мысленно поищи. Что такое чабрец, знаешь?

- Ну, трава.

- "Нутрава", - передразнила Лин. - Ладно. Жор с ним.

Эрикир фыркнул, усаживаясь поудобнее. Теан услышал, как у того забурчало в животе, и невольно напрягся, чувствуя, что его собственный желудок готов откликнуться.

- Против вас заговор устроили в Юрре, да? - полушепотом спросил Эри. - Жутко они вас отделали. Я чувствовал.

- Что чувствовал? - не понял Н'Карн.

- Боль.

- Ни к чему было совать свой нос, куда не звали, - сухо бросил виконт, чувствуя, как ползут вниз уголки губ.

- Я не нарочно. Оно само.

Несчастные нотки в голосе ничуть не тронули Теарана.

- Учись себя контролировать.

Эрикир сокрушенно повертел головой, а сообразив, что Н'Карн ничего не видит, обронил:

- Это не так просто.

Теаран вспомнил ночь в крепости Восьмого Звена и промолчал.

- Я считал, - задумчиво начал Эри, - что вашего отца все любят. А среди господ, гляди, все иначе выходит. Кому наш градоправитель насолил-то?

- Меньше знаешь, крепче спишь.

Теан спрыгнул на землю, держась за подпорку навеса. Не хватало еще расписывать в красках хитросплетения юрских интриг сыну какого-то трактирщика.

Завидев осторожно ступающего Теарана, Лайлин тут же протерла подолом деревянную плошку и плюхнула туда каши, выбрав самые жирненькие кусочки солонины. Кузнец подал юноше руку, подводя его к костру, и помог сесть.

При виде этой суеты вокруг графского сынка, Эрикир натурально побагровел, поймав себя на мысли, что ревнует. Всех. Лайлин, заботливо вручившую виконту тарелку и ложку. Айхела, добродушно похлопавшего его по плечу. Каилару, которая сорвалась обратно в Юрр по первому зову. Ну да, персона из высшего сословия, да еще и мученик, да еще и... красавчик.

Эри заставил себя расцепить зубы и сосчитать до десяти. "Да хоть до ста! Думали, я, простофиля, считать-читать не умею? А вот и хрен! Сын трактирщика еще не значит, что темный дурень".

Пройдя к костру и зависнув над котелком мрачной тучей, юноша сглотнул слюнки. Мельком глянув на Лин, отвернулся. "А жрать-то хочется, сил нет!" Поборов взыгравшую ни с того ни с сего гордость, он присел в сторонке, ожидая своей порции. Лайлин подошла, улыбаясь, взъерошила каштановые завитки на макушке Эри и протянула тарелку. Полную, с горкой. С о-очень жирненькими ломтиками мяса.

- Кушай. Потом пойдем чабрец искать.

Юноша почувствовал, как краска прилила к щекам - от стыда. Кивнул, улыбнулся и набросился на пересоленную кашу.

* * *

Шеа прошла за гальтом до Зенира.

Когда старая магичка одна погнала коня по Южному тракту обратно, Вдова осталась на месте. Когда через два дня компания двинулась в путь, прихватив с собой оправившегося третьего, она снова осталась.

Осталась, совершенно не зная, что делать дальше.

Пока она, держась на безопасном расстоянии, преследовала носителей - постоянно ощущала вибрацию их силы. Запуганный Эрикир был для нее, как печеный гусь на блюде - неимоверно привлекателен в плане утоления голода. Дочь кузнеца время от времени касалась ее в снах прохладным свежим дуновением, остужая горячечный жар Кор-Унтару. А вот третий, почти испустивший душу в объятьях Шеа, был закрыт. Словно замурован в гранитной скале. Вдова решила бы, что он умер, если б не была уверена в обратном. Его сила, вырвавшись на волю, по необъяснимым причинам вернулась в клетку, забилась на самое дно и затихла.