Яна Левская - Раминар.

Лайлин усмехнулась:

- Шутит, значит, жить будет.

- Вам лучше побыть в той комнате, где ты лечила Эрикира, - Халахам направился к выходу, огибая бардово-коричневое пятно на полу.

- А куда пропал Алестар?

- Ушел в город.

Едва отворил двери, Алестар ощутил, что они опоздали. Дом был пуст. Нетронут. Вещи лежали там, где их оставила хозяйская рука. Воздух пах травами и немного пылью. Сквозь серые занавеси на окнах проникал дневной свет. Казалось, всё пребывало именно в том виде, в каком и должно было быть, и, тем не менее, мужчине совершенно необязательно было отпирать дверцу маленькой кладовки за печью и проверять содержимое шкатулки, чтобы обнаружить пропажу. Он знал, что в доме знахарки кое-кто уже похозяйничал. Всё же он прошёл вглубь кухни, и отпер дверь, и снял крышку деревянного ларчика. Пусто.

Убрав шкатулку в тайник, Алестар направился к черному входу. Дверь подалась от лёгкого толчка - либо хозяйка её не заперла перед уходом, либо тот, кто порылся в кладовке, не взял на себя труда вернуть замок в прежнее состояние. Больше делать здесь было нечего.

- Она забрала перья.

Халахам кивнул без удивления.

- Что будем делать дальше? - в глазах Алестара тлели красные блики - В комнате не сохранилось даже пуха - барьер Каилары выжег всё дотла.

- Доверимся её словам. Если старушка утверждает, что от оборотня веет силой "лесных", опыт общения с которыми у неё есть, и, причём, внушительный, то нам стоит допустить такую возможность. Поскольку обнаружилась связь с междумирьем, мы имеем все основания для тревоги.

- То есть, ты сообщишь новости Одору?

- Да.

- Что с девушкой и парнем?

- Пока остаёмся здесь. Если Шеа сильна, хотя бы вполовину, как прежде, то метаться уже поздно. Если же нет... тем более не вижу смысла срываться с места.

- Знаешь, реакцию Одора я уже могу предположить, - Алестар выдержал паузу, перехватив взгляд Халахама. - "Убить всех, пока не началось".

- С каких пор су-волды раздают предсказания?

Пропустив едкую реплику мимо ушей, Алестар пояснил:

- Да, вы с ним изменили решение в последний момент. Но теперь, когда Шеа оказалась жива, да ещё разыскивает тех, кого ищем мы сами.... Он не станет рисковать.

Тишина проглотила слова, равнодушно облизнувшись.

В открытое окно впорхнула сорока и уселась на подоконник. Алестар посмотрел на птицу, а следом на Халахама.

- Пока не выясним, зачем она их ищет..., - медленно начал тот.

- Понятно уже, зачем - чтобы убить.

- Вопрос остаётся открытым. Зачем? Убить для чего? Пока не ответим на него, не сможем принимать решений ни мы, ни Одор, - договорив, Халахам подставил кисть руки к подоконнику, и сорока тут же перескочила на предложенную опору, вцепившись крючковатыми коготками в ткань рукава. Мужчина склонился над ней и беззвучно зашевелил губами. Уже через минуту птица вылетела на улицу.

- Дело сделано. Теперь будем ждать ответа.

- Стоит подготовиться к ночи.

- Просто будь на месте. Если она придёт, то нам ничего не поможет.

Луна напоминала зелёный циркон, просвечивающий сквозь мутную пелену облаков. В её призрачном сиянии город казался погружённым на морское дно могильником. Время нельзя было назвать поздним - до полуночи оставалось около двух часов - но улицы Юрра пустовали: не спешили домой запоздалые прохожие, не гремели по булыжным мостовым колёса экипажей. Большинство окон застыли чёрными провалами, редко где сквозь занавесы сочилось мутное зарево. Флюгеры на крышах отливали морской зеленью и ловили рассеянный лунный свет, поворачиваясь вокруг своей оси так и эдак. Тихие шорохи и скрипы сплетались с ветром и неслись в невидимом течении вдоль улиц, обволакивая каменную кладку стен, пронимая дрожью створки деревянных ставней и калиток.

Лёгкая невесомая лапка сквозняка завернула подол юбки, лизнув холодом обнажившуюся коленку. Лин поёжилась, но прятаться в комнате даже не подумала, только удобнее устроилась в нише окна, подтянув колени к подбородку. Весна вступала в свои права. Воздух пах сиренью. От нагревшихся за день стен исходило тепло, и даже мёртвенный свет Най`элу - Зелёного Ока - не мог сделать эту ночь холоднее. Лайлин много раз наблюдала зелёное полнолуние - с крыши родного дома на отшибе Колодцев, откуда открывался вид на поля и рассевшуюся среди мелких холмов деревню. Но ей ещё никогда не приходилось любоваться погружённым в загадочное оцепенение огромным городом. Находясь внутри него, она чувствовала себя камнем в теле горы, камнем, чья макушка купается в ласке ветра и света, а корень плотно зажат гранитными тисками.

Лайлин сразу заметила, когда в свежей сладости ночного воздуха проявился горечью знакомый запах табака - так капля крови, падая в стакан воды, вытягивает щупальца-струйки в разные стороны, и растворяется, бесповоротно изменяя кристальную чистоту. Совсем рядом, из темноты внизу, донёсся голос - он напоминал прикосновение замши к щеке: слегка шершавый и, не вдруг разберёшь, холодный или тёплый:

- Мечтаешь?

Девушка соскользнула в тёплую безопасность комнаты и перегнулась через подоконник, всматриваясь в полосу тени, падавшей от широкого свеса крыши. В густом мраке зарделась горсточка алых искр - говоривший затянулся.

- Халахам?

- Интересный ответ.

- Халахам, - утвердительно кивнув, Лин вновь забралась в оконную нишу и спросила, - Вы что тут делаете, собственно?

- Курю.

- Нарочно под моим окном? Такой воздух был, пока вы не появились.

- Я не появлялся - я закурил.

- Что вы хотите сказать?

- Уже сказал. Всё, что хотел.

- И давно вы тут?

- С тех пор, как тебе вздумалось подышать воздухом.

Лин нахмурилась и бросила взгляд вниз, в тень под стенами трактира.

- Вы за мной следите?

- Я - нет.

- А кто - да? - опешила девушка.

- Пока не знаю.

- Вы всё это серьёзно?

Молчание.

- Почему не отвечаете?

- Бессмысленные вопросы задаёшь...

Какое-то время оба молчали. Лайлин следила за завитками дыма, как они проявлялись в лунных лучах, едва покидали область тени. Они казались слабыми тощими духами, тающими в свете Най`элу.

- Зелёное полнолуние... Ночь оборотней. - То были мысли вслух. Не её мысли - чужие. Об этом говорил сегодня в трактире один тощий прохиндей.

Снизу донёсся странный приглушённый звук. Лайлин готова была поспорить, что Халахам хмыкнул.

- Вы не верите в это?

- Во что? В существование фольклора? Верю.

- В нечистую ночь.

- Нет. Таких ночей не бывает. Бывают нечистые делишки под покровом ночи, а к этому руку обычно прикладывают... люди.

- Вы как-то замялись перед "людьми".

Молчание.

- Вы опасаетесь, что вернётся та женщина?

Пауза вновь затянулась, и Лайлин уже подумала, что ей не ответят, когда из тени донеслось короткое: