Яна Левская - Раминар.

- Да.

- Но почему тогда вы здесь? Спальня Эрикира находится с другой стороны.

- Зато твоя - тут.

- Причём тут я?

Тишина.

- Халахам? Вы еще здесь?

- А-то...

- Вы не ответили мне.

- Ты располагаешь кое-чем, что может привлечь к тебе внимание... Шеа.

- Привлечь внимание?.. Погодите... Шеа - это имя? Вы знаете ее имя!?

- Не кричи.

- Вы ее знаете! Это что, совпадение такое? Ха-ха, - Лайлин снова юркнула в комнату и, вцепившись руками в подоконник, высунулась наружу. - А теперь только "да" или "нет". Вы с ней заодно?

- Нет.

Девушка притихла на минуту и погодя спросила:

- Что во мне может ее привлечь?

Тихий робко заданный вопрос заставил Халахама нервно переступить с ноги на ногу, Лайлин этого, впрочем, не увидела.

- Сила, питающая твои способности.

- Это как?

- Это сложно объяснить.

- Мне важно понять. Пожалуйста.

Мужчина задумался и, наконец, заговорил:

- Твой дар - исцеление. Это как бы склонность твоей сущности, твоей личной энергии. Созидание. Возрождение. Многие люди обладают таким типом энергетики. Сила же, о которой я говорил - это своего рода топливо, которое вытягивают из окружения для заклинаний те же маги. Поскольку процесс добычи такого топлива сложен, маги часто используют других людей в качестве источников. Каждый человек несет в себе какое-то количество силы, и добыть ее таким образом легче, чем выдавливать по капле из неживой материи. Так вот в тебе этой силы столько, что не снилось ни одному из магистров Вимроуда. Запас ее почти бесконечен. Поэтому после грандиозных приемов исцеления ты не валишься с ног - ведь ты не исчерпываешь и сотой доли своего природного резерва... - Халахам умолк.

Лайлин, кажется, перестала дышать. И тогда мужчина коротко добавил:

- Эрикир тоже является неисчерпаемым источником.

- Эрикир... Его она хотела убить. Зачем? Разве ей не нужны такие, как мы, источники?

- Я не знаю, - в голосе мужчины звучали усталость и тревога.

- Не знаете, или не хотите говорить? - уточнила девушка.

Тишина. Смешно, неужели она ожидала получить ответ?

- Но вы ведь защитите нас?

Тишина.

- Нет?!

- Закрой рот!

В тени послышалось шуршание ткани - впервые с начала разговора.

"Идут".

Лин не поняла, откуда взялась эта слабая скользнувшая по краю сознания мысль - не её мысль. Или это сказал Халахам? Нет, он молчал.

- Кто идёт? - не выдержала она.

Мужчина выступил из тени, бросив на девушку странный взгляд, будто она только что назвала имя прапрабабушки его двоюродного деда.

- Не сиди, как лот на аукционе.

- Как что на чём?

- Скройся... Ах, ж-жор!!!

Едва Лайлин отвернулась от окна, под шумный шелест и глухое позвякивание в неё метнулся всклокоченный ворох перьев. Крылья ударили по ушам, царапнув щёки и глаза, а между лопаток резанула остро и горячо боль. С криком рухнув на пол, она перекатилась на спину. Воздух от мощно бьющих крыльев разметал распущенные волосы - птица кинулась в сторону, но уже разворачивалась, налету выставляя перед собой лапы для нового удара. В болезненно блёклом свете луны сверкнули железные насадки на когтях. Главное было не подпустить хищника к лицу. Лайлин сжалась в комок, подставляя спину. Толчок. Боль! Снова и снова, волна за волной! Девушка каким-то чудом поднялась на ноги и швырнула себя спиной вперёд на стену. Когда тело птицы вдавило ударом в свежие раны, отчего она с ещё большим остервенением принялась рвать добычу когтями, Лин подумала, что сейчас или свихнётся к жоровой матери, или потеряет сознание. Впадать в беспамятство было никак нельзя, иначе злобная тварь искромсает всю её вдоль и поперёк. Но здравые мысли остались лишь мыслями, а корчимое болью тело имело своё мнение на этот счёт. Лин начала, теряя силы, заваливаться вперёд. Почувствовав свободу, птица взлетела к потолку, хлопая крыльями, и рухнула на голову девушки... А в следующую секунду уже почему-то две птицы шмякнулись на пол к босым ногам Лин. Напротив с саблей в руке застыл Алестар - белые волосы отливали зелёным. Одного его вида девушке вполне хватило для того, чтобы почувствовать себя в безопасности и без единого звука соскользнуть в темноту и покой.

Похоже, она потеряла сознание всего на одну или две минуты. Когда открыла глаза, мимо её носа проскальзывали доски пола - кто-то тащил её, перевернув кверху попой и держа под мышки. Спина пылала, как жерло вулкана перед извержением, или оно, извержение, уже началось? - что-то горячее и склизкое ползло по бокам, напитывая ткань ночной рубашки. Лайлин застонала, сжимая кулаки, когда её отпустили, и голова стукнула об пол.

- Ты как?

Алестар, присев рядом, заглянул в помятое лицо.

- Жить буду.... Но недолго, - добавила она тут же, потому что одну из разодранных мышц на спине свело болезненной судорогой.

- Ты в силах себе помочь?

- Нет. Я себя лечить не могу.

- Ясно, - он встал на ноги и, заперев окно, задёрнул шторы. - Позову Айхела.

- Подожди! Кто напал?

- Я их не знаю. Сокол мёртв. О нём не беспокойся.

Дверь закрылась. Проскрежетал ключ в замке.

Но не прошло и трёх минут, как в коридоре вновь скрипнули половицы. Дверь настойчиво дернули пару раз. Лайлин занервничала - свои не стали бы молча топтаться на пороге, значит, в коридоре были чужие. И где, спрашивается, Алестар? Не могли же они его убить?!

Видимо, гостям надоело ожидать, когда их милостиво пригласят внутрь. Тонкие доски сухо треснули под ударом, и одновременно не выдержали петли - дверь хлопнулась на пол, брызнув щепками и трухой. В комнату вломились два типа в пурпурных накидках поверх кожаных доспехов. В руках они держали по свёрнутому кольцом хлысту, а вдоль левого бедра у обоих болтались длинные железные подвески с гравировкой в виде солнечного клевера - тотема имперской религии.

"Сломай их изнутри!", - заметался в голове знакомый голос.

Вошедшие отыскали глазами Лайлин, и кнуты, распрямляясь, послушно выскользнули из ладоней - по всей длине мутно сверкнула серебряная окольцовка. Девушка выворачивала шею, в панике глядя, как один из мужчин заводит руку с кнутовищем назад. Она попробовала пошевелиться, но боль в мышцах резанула остро и безжалостно.

"Словно лечишь - только наоборот!"

От страха каждый нерв натянулся, задрожал, и Лин, не задумываясь, изменила зрение, даже не закрыв глаз. Силуэты незнакомцев растаяли. На фоне двери плыли в воздухе кружева голубого свечения, с разводами внутри от серого до воспалённого красного цвета. Она видела причины всех болячек, когда-либо мучивших этих людей. Она знала, что и как надо тронуть, чтобы исцелить, но даже представить не могла, как будет направлять энергию вспять, чтобы убивать.

"Они или ты!!!" - взвился голос.

Рука Лайлин дрогнула, и девушка почувствовала, как от пальцев в стороны пополз холод. Люди что-то увидели, потому что один крикнул: