Яна Левская - Раминар.

Еще не дойдя до эпицентра аномалии, верховные обнаружили следы неизвестной им, мощной магии.

Нод массировал виски, пока адепты ограждали знак на полу. Символ был еле виден, как будто его нанесли пару веков назад. Но Греллар знал - это случилось вовсе не так давно. Головная боль вгрызалась в мозг, и мысли при этом становились, как ни странно, четче и яснее. Произошедшее никак не могло быть делом рук члена Коалиции. Слишком чужеродна оказалась природа применяемых заклинаний. "Значит, маги империи здесь ни при чем. Кто тогда остается? Давайте-ка пораскинем мозгами". Некоторые феномены аномалии давно уже казались Ноду знакомыми. Например, живые растения... Такая невидаль встречалась только в одном месте - в Серых Лесах. "Значит, по катакомбам шарил колдун из лесной братии. Больше некому".

Позже маги отыскали кровь. Маленький грот был вывернут наизнанку - ни на стенах, ни на полу, ни на потолке не осталось живого места. Осколки камней лежали сплошным месивом под ногами. Под крошевом виднелись обрубки белесых корней. Вместо противоположного входа черным тонеллем зияла воронка в переплетении обуглившихся древесных жгутов.

К этому времени стало понятно, что аномалии больше не существовало. Зал за залом подземелье встречало людей мертвой тишиной и неподвижностью.

Они все же дошли до самой рощи Танцоров, окинули хмурыми взглядами ряды пустых петель под потолком.

- Чего мы ждем, Нод? У нас есть кровь.

Греллар кивнул в согласии. Если лазутчик Лесных выполнит свою задачу, какой бы она ни была, то империи придется не сладко в надвигающейся войне. Следовательно, его необходимо перехватить.

- Да. Пора вызывать Гончих.

12 глава. Половина пути

Гон началсЯ.

Неведом зверь.

Но клык его оставил рану

На гордости Князей.

Кровавой нитью след во мгле натянут.

И ловчие готовы лечь костьми,

Чтобы настичь за серой пеленой тумана

Добычу.

На стягах - месть. Но маревом клубится

Тень страха за плечами. Воют псы,

С ума сходя в чаду слепой погони.

Тревожно ржут под всадниками кони,

Кусают удила.

Но злы Князья. Никто не повернет обратно.

Цель близко - нить, натянута, звенит.

И мчится гон, глотая воздух жадно.

Невидим день, и ночи сон забыт.

...а след уводит вдаль,

и там - за мглы стеною - ждет Зверь,

прислушиваясь к топоту копыт...

Теаран не осознавал себя. Он был беспомощным комком нервов во вселенной голосов. Во вселенной прикосновений. В пространстве тьмы. Порой на него накатывали приступы удушья. Ему казалось, что невидимые стены сужаются вокруг беспощадным кольцом, и давят всей тяжестью черноты, вытесняя воздух из легких. Он опасался лишний раз пошевелиться, вытянуть руку, коснуться неизвестного мира, жмущегося к нему со всех сторон, липнущего к коже непривычными ощущениями. На грани сознания за туманной завесой топтались неведомые тени неведомых воспоминаний - Теаран боялся присматриваться к ним, предпочитая пока делать вид, что не замечает угрожающе нависших силуэтов. Ему все казалось, что свет где-то есть, просто он, Теан, не знает, куда смотреть. В такие моменты он начинал нервно крутить головой, замирая и прислушиваясь. Глаза болели невыносимо. Ныли, жгли, щипали, будто от слез. Но вскидывая руку к лицу, юноша всякий раз натыкался на плотную повязку. Пальцы его замирали над грубой шершавой поверхностью - Теарану казалось, это его кожа. Он, задыхаясь, ронял руку, и тогда начинался очередной приступ. Но из кольца сжимающихся стен его раз за разом выносило к воздуху чье-то легкое прикосновение. Теаран уже привык к мягкому бархату, теплой рекой скользящему с волос на щеку и через плечо к груди. Он ждал его. Он находил в нем успокоение.

Вот и сейчас по коже пробежали мурашки в предвкушении ласкового касания. Юноша, тихо вздохнув, прижался щекой к тонкой кисти, замершей на его плече. Впервые он почувствовал, что хочет увидеть эти невесомые пальцы, представить их себе.

Лайлин ощутила дрожь, когда ладонь Н'Карна осторожно накрыла ее руку. Она почти не дышала, пока Теаран медленно перебирал ее пальцы, словно впервые касался чего-либо подобного.

- Не оставляй меня, - это были первые слова, которые виконт произнес за прошедшую неделю.

Лайлин не нашлась, что ответить, и просто вымолвила:

- Я рядом.

Четыре дня назад компания посетила Блатоб - один из городов, через которые проходил Южный тракт. Переночевали на постоялом дворе, отмывшись в купальнях и наевшись до отвала. Купив еды для предстоящего пути, забрели на вещевой рынок, где подобрали одежду и обувь для виконта. Примеряли на Алестара - Теаран был с ним одного роста и сложения. Завтра после обеда планировали добраться до Зенира. Дальше их ожидали четыреста ласандов до Новой Каоры, еще семь дней пути. Что следовало после, Лайлин не запомнила. Названия городов были ей незнакомы, расстояния слились в одну бесконечную серую ленту.

Теаран молчал, поглаживая кисть девушки. Лайлин решилась с ним заговорить - может быть, он ответит?

- Виконт, вы..., - она запнулась, потому что пальцы Н'Карна, дрогнув, застыли.

Голоса, лица, мысли, отброшенные на глубинные уровни подсознания, зашевелились змеиным клубком. Теаран с силой сжал тонкую руку. В теле начала зарождаться нервная дрожь. Тени, разорвав остатки пелены, выступили на свет. Виконт сжал челюсти до боли, лишь бы не закричать: болезненные вспышки воспоминаний во мраке терзали душу в клочья.

Девушка отшатнулась, услышав прорвавшийся сквозь зубы рык:

- Н'Бор-рд...

- Кто-нибудь! Сюда! - закричала Лайлин, чувствуя, как ноет безжалостно стиснутая рука. - Каи!!!

Заржали лошади, фургон встал, и один за другим внутрь ввалились Айхел с Эрикиром. На пару мгновений позже, растолкав мужчин, в повозку протиснулась знахарка. Теаран уже сидел, по-прежнему не отпуская Лин, и свободной рукой сдирал повязку с головы. Он весь трясся, как в горячке, невнятно шипя имена. Подбежав, ведунья упала на колени и схватила Н'Карна за плечи.

- Теаран! Очнись! Слышишь меня? Это я - Каилара.

- Каи... Каи? - виконт вцепился в сухие руки, притянув старушку к себе. - Каи, они убьют отца. Они убьют его! Понимаешь? Да еще и Дори возвращается. Я сам его позвал, господи! - в голосе послышались рыдания.- Сам...

- Тихо. Стой. Спокойно, Теан. О чем речь? Кто собирается убить Одамада?

- Н'Борд. С-сволочь. У меня нет времени! Сколько я уже тут? Где я вообще?!

- Это не важно. Объясни толком и по порядку.

- Каи-и-и. Я же не в игры играю. Жор-жор-ж-жор!!! - Теаран оттолкнул ведунью, поднимаясь на ноги. Чуть не упал, еле удержав равновесие. - Если бы я мог, уже мчался бы в Юрр... Люди, кто тут есть, вы же слышите меня! Нужно отправить гонца в город. Как можно быстрее. Сколько я тут валяюсь уже?