Джена Шоуолтер - Темный шепот

— Знаю. — Она провела пальцем по сияющим цифрам на маленьком черном телефоне. Чувство вины охватило ее с прежней силой. Она винила себя в том, что заставила своих любимых сестер ждать от нее новостей… а если они не знали, что она в плену, простого сообщения от нее.

— Они станут винить тебя в том, что случилось? Захотят наказать тебя? Я уже говорил, что не позволю им сделать это.

— Нет.

Может быть. Наверняка она знала лишь то, что они потребуют от Сабина позволения участвовать в войне, как он и хотел. Они захотят получить задницы охотников на блюде. Но если их покалечат из-за Гвен… Она возненавидит себя на всю жизнь.

— Звони, — сказал Сабин.

Она, сделав глубокий вдох, набрала номер Бьянки. Из всех сестер Бьянка была самой доброй. В случае с Бьянкой это значило, что она плеснет стакан воды на человека, которого только что подожгла.

Сестра ответила после трех гудков:

— Не знаю, кто звонит мне с этого номера, но лучше уноси свою задницу или…

— Привет, Бьянка. — Ее желудок болезненно сжался, голос был таким знакомым и любимым, что слезы, обжигавшие глаза Гвен, наконец пролились целебным дождем. — Это я.

В наступившей тишине раздался вздох.

— Гвенни? Гвенни, это ты?

Гвен утерла слезы тыльной стороной руки, чувствуя на себе жаркий взгляд Сабина, он буквально пожирал ее глазами. О чем он думал? Он был воином, а проявление ее слабости — еще одной слабости, — вероятно, вызвало у него отвращение. И это хорошо.

Правда. Они целовались и трогали друг друга в душе, и она готова была пойти дальше, гораздо дальше, взять все и все отдать, несмотря на то, что за мужчина был рядом с ней и что он говорил ей.

— Эй, ты еще здесь? Гвенни? С тобой все в порядке? Что происходит?

— Да, это я. Единственная и неповторимая, — наконец отозвалась она.

— О, боги, девочка моя. Ты знаешь, сколько времени прошло?

Двенадцать месяцев восемь дней семнадцать минут и тридцать девять секунд.

— Я знаю. Как ты?

— Теперь, когда я разговариваю с тобой, гораздо лучше, но я чертовски рассержена. Тебе придется заплатить, когда Талия найдет тебя. Некоторое время назад мы позвонили тебе, знаешь, просто чтобы поздороваться и пообещать отшлепать тебя, если не вернешься домой. Никакого ответа. Так что пришлось позвонить Тайсону. Он сказал, что переехал и не знает, где ты. Мы искали, искали, колесили по всему чертову миру, но безрезультатно. Наконец мы нанесли Тайсону визит, и он сказал нам, что тебя похитили.

— Вы его что, пытали? — Она не злилась на него, просто не хотела, чтобы ему причинили боль. Он ведь просто защищался, это она понимала.

— Ну… может, слегка. Хотя мы не виноваты. Он заставил нас зря потратить драгоценное время.

Гвен застонала. Потом представила себе Бьянку — черные волосы, уложенные вокруг головы, сияющие янтарные глаза, алые губы, изогнутые в коварной усмешке, — и не могла не улыбнуться.

— Он ведь жив, да?

— Умоляю тебя, девочка. Как будто мы опустились бы до того, чтобы прикончить этот трусливый мешок с дерьмом. Я никогда не понимала, что ты в нем нашла.

— Хорошо. Он не знал, где я. Правда.

— А кто тебя похитил? Как ты их наказала, а? Что ты с ними сделала? Они мертвы, да? Скажи мне, что они мертвы, девочка моя.

— Я… расскажу об этом. — Правда. — Как-нибудь в другой раз. — И снова правда. — Слушай, — добавила она поспешно, стараясь упредить возможные расспросы, — я сейчас в Будапеште, но хочу увидеться с вами. Я скучаю по вас. — Ее голос дрогнул.

— Тогда возвращайся домой. — Бьянка никогда ни о чем не просила — насколько Гвен было известно, — но сейчас она, казалось, готова была умолять. — Мы хотим, чтобы ты вернулась домой. Мы чуть с ума не сошли, не зная, где ты. Мама переехала несколько месяцев назад, потому что мы доставали ее разговорами о тебе, так что можешь не волноваться, холодный прием тебе не грозит.

То, что она заставила их ждать дольше, чем необходимо… Чувство вины снова кольнуло ее, на этот раз довольно болезненно. Гвен буквально скрутило от стыда. «Я это сделала. Я сделала это со своей сильной, гордой сестрой».

— Мне наплевать на маму. — И ей в самом деле было наплевать. Они никогда не были близки. — Но вам придется приехать ко мне. Я сейчас с… гм, Владыками Преисподней, и они хотели бы с вами познакомиться. Ты знаешь, это те парни, которые…

— Одержимы демонами?! — возбужденно прокричала Бьянка и вдруг помрачнела. — А что ты с ними делаешь? Это они тебя похитили? — Ее тон не сулил ничего хорошего обидчикам Гвен.

— Нет. Нет. Они хорошие парни.

— Хорошие парни? — Бьянка рассмеялась. — Ну, какими бы они там ни были, ты вроде раньше с такими не зналась. Если только ты сильно не изменилась за прошедшие полтора года?

Не совсем.

— Просто… вы приедете?

Бьянка не колебалась ни секунды:

— Мы уже в пути, сестричка.

Кухня выглядела так, словно в ней разорвалась бомба. Голодные воины — как дикари, подумал Сабин. Прежде чем спуститься вниз, он отправил всем сообщение — боже, как ему нравился технический прогресс; он втащил в двадцать первый век даже технофоба Мэддокса, — назначая встречу в полдень, чтобы обсудить выбитые из охотников под пыткой признания насчет демона Неверия и школы-интерната для наполовину бессмертных детей, а также предстоящее появление сестер Гвен.

Сестры. В тот самый миг, когда одна из гарпий ответила на ее звонок, глаза Гвен наполнились слезами, меняя свой цвет с янтарного на расплавленное золото. На ее лице промелькнули облегчение, надежда и грусть, и Сабин едва сдержал острое желание подойти к ней, обнять, успокаивая. Ему понадобилась вся его сила, все инстинкты воина, чтобы остаться на месте.

Он надеялся, что остаток дня пройдет спокойнее. Легким движением руки он захлопнул дверцу холодильника. Его немедленно окутал теплый воздух. Он взглянул на Гвен, которая задумчиво уставилась на мраморную столешницу. Или, может быть, на раковину из нержавейки. Размышляла, наверное, почему этот старый дом был модернизирован лишь частично, кое-что в нем безнадежно обветшало.

У него возникла та же мысль, когда пару месяцев назад он приехал в Будапешт. Он и сам тут кое-что переоборудовал и к концу года собирался нашпиговать эту огромную крепость современной техникой. Он путешествовал по всему миру, устраивал штаб-квартиры в разных уголках земли, но эта крепость быстро стала его домом.

— Пусто, — объявил он.

Девушка подняла на него глаза, но прошло несколько мгновений, прежде чем ее взгляд стал осмысленным. Словно смутившись, она провела рукой по еще влажным волосам.

— Я проживу без еды.

— Нет.

Он ни за что не позволит ей уйти не поев. Целый год она испытывала муки голода. Ей больше не придется пережить такое, пока он заботится о ней. У нее будет все, что нужно. Только потому, разумеется, что ему нужна была ее помощь и сотрудничество.