Джена Шоуолтер - Темный шепот

С губ Сабина сорвался долгий и глубокий вздох, эхом заметавшийся по машине.

— Ладно, слушай внимательно, потому что повторять я не буду. Существует четыре артефакта: Всевидящее Око, Плащ Невидимости, Клеть Принуждения и Жезл Разделения. Собранные вместе, они могут указать путь к ларцу Пандоры. У нас есть Клеть и Око.

— А что они собой представляют? Я никогда о них не слышала.

— Того, кто заперт в Клети, можно заставить делать все, что захочешь. Буквально все. Если это не причинит вреда Кроносу. Он сам создал Клеть и, естественно, позаботился о том, чтобы ее нельзя было использовать против него.

Ух ты! Такое могущество Гвен и не снилось. Она не могла контролировать даже собственную темную половину.

— Мы не знаем точно, на что способен Жезл. Насчет Плаща и так понятно, а Око показывает нам, что происходит на небесах. И в преисподней. — Он откинулся на спинку кресла, не сводя глаз с дороги. — Даника — наше Око.

Вот это да…. Эта маленькая блондинка способна лицезреть небесные чудеса и ужасы ада? Бедняжка. Гвен знала, каково это — отличаться от других, быть чем-то… бо´льшим. Может быть, они даже смогут подружиться, опрокинут пару рюмок и поплачутся друг другу в жилетку. Наверное, это было бы здорово. Раньше у Гвен не было подруг.

— А как вы нашли Клеть и Око?

— Мы следовали за подсказками — ключами, которые Зевс оставил для себя, рассчитывая в один прекрасный день востребовать артефакты.

Похоже на охоту за сокровищами. Очень круто.

— Могу я увидеть Клеть? — В голосе Гвен звучало возбуждение. Сестры, наемные убийцы, часто оставляли ее дома одну, уходя на охоту. Ей всегда хотелось отправиться с ними. Или хотя бы полюбоваться трофеями. Но они всегда отправляли то, что им удавалось добыть, новому владельцу еще до своего возвращения домой, поэтому ее любопытство так и осталось неудовлетворенным.

Сабин бросил на нее быстрый взгляд, и Гвен словно жаром опалило.

— Не стоит, — твердо сказал он.

— Но…

— Нет.

— Да кому от этого хуже будет?

— Многим.

— Отлично. — Ее снова оставляли за бортом. Она постаралась скрыть свое разочарование. — Что ты будешь делать, когда найдешь ларец Пандоры?

Он так крепко сжал руль, что у него побелели пальцы.

— Разнесу его на куски.

Ответ настоящего воина. Гвен обрадовалась.

— Анья говорила, что этот ящик может исторгнуть из тебя демона. Демон будет заперт в ящике, а ты погибнешь.

— Да.

— Что произойдет, если тебя убьют, а ящика рядом не будет? Демон тоже умрет?

— Сколько вопросов… — Сабин хмыкнул.

— Извини. — Гвен пальцем нарисовала кружок на колене. — Я всегда была чересчур любопытной.

Несколько раз любопытство чуть не погубило ее. Однажды, еще ребенком, она гуляла по горам и обнаружила спокойную прозрачную реку. Решила войти в воду и нырнуть, чтобы увидеть плавающую рыбу. Сколько там рыбы? Какого цвета? И сумеет ли она поймать хотя бы одну?

Стоило Гвен погрузиться в реку, и ледяная вода тут же лишила ее сил. И уже было не важно, есть в этой реке течение или нет. У нее недоставало сил держаться на плаву. В это мгновение гарпия проснулась, но от ледяной воды крылья на спине совсем замерзли, и она не смогла взлететь.

Кайя услышала ее панические крики и спасла ее, а потом задала Гвен такую трепку, о которой та будет помнить всю жизнь. Но даже после этого случая она не перестала мечтать о той дурацкой рыбе.

— …слушаешь меня? — спросил Сабин, и его голос прервал ее размышления.

— Нет, извини.

Он поджал губы. Ей нравилось, когда Сабин так делал, так он был больше похож на обычного человека.

— То, что я рассказываю тебе, Гвен, — секретная информация. Ты же это понимаешь, правда?

О да. Она понимала. Эту информацию можно было использовать против него, передать ее охотникам, чтобы облегчить им задачу по уничтожению Владык.

— Ты спас меня. Я не собираюсь предавать тебя, Сабин. Но если ты думаешь, что я на такое способна, то зачем я тебе вообще нужна?

Тот факт, что Сабин ей не верил, ранил ее сильнее, чем она думала. «Наверное, он просто ничего не может с собой поделать. Вероятно, демон не позволяет ему кому-то довериться». Она моргнула. В этом есть смысл, и не так обидно.

— Я доверяю тебе. Но тебя могут схватить и подвергнуть пыткам, чтобы получить информацию. Ты сильная, быстрая, и я не думаю, что до этого дойдет, но они могут добраться до тебя прежде, поэтому…

У нее во рту пересохло.

— Я…

Пытать?

— Не волнуйся, я этого не допущу.

Гвен постепенно успокоилась. Разумеется, он этого не допустит. Да и она сама тоже. Она трусиха, но, когда нужно, может быть свирепой, и еще она может сбежать.

— Но я все-таки хочу услышать эту информацию.

— Хорошо, потому что я тебя проверял, и ты прошла проверку. Эту информацию нельзя использовать против меня. Охотники и так об этом знают. Если меня убьют, а ларца рядом не будет, демон вырвется на свободу. Обезумевший, сумасшедший и куда более опасный, чем прежде.

Ее глаза изумленно расширились.

— Так вот почему они хотят захватить вас в плен, а не убить?

— Откуда ты знаешь?

— Там, в катакомбах, было много воинов, и всякий раз, отправляясь сражаться — тогда я еще не знала с кем, — они напоминали друг другу о том, что убивать нельзя, только калечить и…

— Вот дерьмо, — вдруг выругался Сабин, прервав ее. — За нами хвост. Черт побери! — Он стукнул кулаком по рулю. — Я позволил себе отвлечься, иначе давно бы уже вычислил их.

Не обращая внимания на обвинительные нотки в его голосе и боль, которую она при этом испытала, Гвен повернулась на сиденье и посмотрела через тонированное стекло. Точно. Из-за поворота показались три преследовавшие их машины. Все стекла в них были затонированы, и Гвен не могла сказать, сколько человек находится внутри.

— Охотники?

— Точно. Вот дерьмо! — снова зарычал Сабин, и это было все, что он успел сказать, потому что через мгновение прямо перед ними появилась четвертая машина. Удар. Хруст. Звон металла о металл.

Гвен швырнуло вперед, и только благодаря ремню и подушке безопасности она не получила серьезных травм.

— Ты в порядке? — спросил Сабин.

— Да, — с усилием проговорила она. Сердце отчаянно колотилось, кровь заледенела в жилах.

Сабин уже потянулся к кинжалам, закрепленным на его теле, их серебряные клинки блеснули на солнце.

— Запрись изнутри, — велел он и бросил два кинжала на сиденье между ними. — Если только ты не захочешь поучаствовать в заварушке.

Не дав ей времени ответить, он выскочил из машины, захлопнув за собой дверцу.

Гвен почувствовала комок в горле, закрывая дверь. В ней боролись стыд и страх. Как она могла сидеть здесь, оставив его одного на поле боя? Она сосчитала людей, выбравшихся из машин. Они были вооружены. Четырнадцать человек? Боже милостивый. Четырнадцать!