Джена Шоуолтер - Темный шепот

Крылья яростно забились, Гвен подхватила ребенка, которого Камео лишила сознания — «не порань, не порань, не порань!» — и понесла его обмякшее тело, пробираясь сквозь толпу охотников, попутно ломая им колени, оглушая ударами рукоятки кинжала в висок.

Наверное, стоило все-таки прихватить машину, подумала Гвен, свободной рукой схватив одного из лежавших без сознания охотников и направляясь к крепости. Она оставила свой груз в одной из подземных камер и вернулась на поле боя. Все путешествие заняло пять минут. Гвен повторила его еще шестнадцать раз, прежде чем осознала, что ее бьет дрожь, движения ее замедлились. Зато толпа охотников поредела.

Сабин все еще держался на ногах. Камео прикрывала его со спины. Кейн по-прежнему держал под прицелом фургон.

Аэрон и Парис, подумала Гвен, прокладывая дорогу к машине. Надо забрать их отсюда. Они явно были ранены и нуждались в помощи. Но один из охотников вдруг преградил ей путь, и Гвен врезалась в него и, задыхаясь, отлетела назад. Когда она упала, острые осколки бетона впились ей в спину, пронзая кожу.

Сабин отбросил охотника и уже через мгновение оказался рядом с Гвен, как будто все это время он точно знал, где она находилась, несмотря на скорость ее передвижения, и рывком поднял на ноги.

— Торин сообщил мне, что ты здесь. С тобой все в порядке? — прохрипел он.

Прикосновение его руки было… божественным. Гвен тут же забыла, кто она и что делает, но одного взгляда на его тело, покрытое потом и кровью, оказалось достаточно, чтобы напомнить о происходящем вокруг.

— Да, — хрипло ответила Гвен. Она тяжело дышала, ее била дрожь, усталое разгоряченное тело молило о пощаде. — Все хорошо.

Сабин пошатнулся, провел рукой по лицу. Она никогда не видела этого свирепого, энергичного воина таким измученным.

— Ты можешь отнести Аэрона и Париса в безопасное место?

По крайней мере, он не пытался отослать ее прочь.

— Да.

Гвен надеялась, что справится. Хотя сейчас ей больше хотелось унести в безопасное место самого Сабина, а не его друзей.

Сабин вытащил полуавтоматический пистолет у нее из-за пояса и снял его с предохранителя.

— Не возражаешь?

— Ничуть.

— Я проведу тебя к фургону, — сказал он и, прежде чем Гвен успела удержать его, зашагал вперед. Прогремели выстрелы.

Даже теперь уши Гвен оставались чувствительными, и звук стрельбы заставил ее съежиться. Она почувствовала, как из ушей льются струйки теплой жидкости, это лопнули барабанные перепонки. К счастью, кровь каким-то образом приглушила звук.

Сабин продолжал собирать кровавый урожай — тела охотников так и падали вокруг него. Гвен двинулась за ним. Она заметила, что в толпе остался только один ребенок. Эта маленькая девочка удерживала горожан на почтительном расстоянии, не подпуская их к месту сражения. Гвен посадила несколько детей под замок, но охотники, видно, забрали остальных и сбежали. Что за чудовище посмело втравить детей в войну?

Гвен добралась до фургона, но Сабин продолжал стрелять, хотя охотников возле машины уже не было, наверное, немногие уцелевшие где-то спрятались. Или Кейн разобрался с ними. Она взвалила на каждое плечо по воину, едва не рухнув под их тяжестью. Нет, двоих сразу ей не унести.

Она осторожно уложила Аэрона на сиденье и крепко схватила Париса. Он потерял много крови.

— Придется вернуться, — сказала она, надеясь, что Сабин ее услышал, и помчалась к деревьям.

На этот раз путешествие заняло немного больше времени, Гвен двигалась медленнее. Наконец она добралась до крепости.

Задыхаясь, положила огромного воина в холле. Торин, должно быть, заметил ее приближение и предупредил Мэддокса и Уильяма, потому что они выпустили женщин из укрытия. Увидев Париса, Эшлин и Даника бросились к нему.

В темно-зеленых глазах Даники мелькнул страх.

— Он…

— Нет. Он дышит.

— Что случилось… — начала Эшлин.

— Нет времени. Я должна вернуться за остальными.

Не дожидаясь ответа, Гвен помчалась обратно в город.

Сабин по-прежнему был у фургона. Группа охотников, прикрывшись щитами, подбиралась к нему. Очевидно, они были готовы ко всему. Все еще дрожа и пошатываясь от немыслимой усталости, Гвен подняла Аэрона и побежала обратно.

Прежде чем она успела добраться до леса, пуля пронзила ее левое бедро.

Вскрикнув, она рухнула на землю. Аэрон застонал, но не очнулся. Из раны хлынула кровь. Черт! Артерия задета. Гвен трясло, но она встала. На мгновение у нее потемнело в глазах. «Не останавливайся. Ты можешь это сделать». Она бросилась вперед. В этот раз Гвен потребовалось десять минут, и никогда еще пересечение финишной черты не доставляло ей большей радости.

Даника и Эшлин ждали ее, обрабатывая раны Париса. Им помогали Мэддокс и Уильям, бегали туда-сюда, обеспечивая женщин всем необходимым.

Совершенно ослабев, Гвен не слишком осторожно опустила Аэрона рядом с его другом. Когда она заковыляла к двери, Даника схватила ее за руку:

— Тебе нельзя туда. Ты едва держишься на ногах.

Гвен выдернула руку:

— Я должна вернуться.

— Ты просто не дойдешь. Отключишься еще на холме.

— Тогда я поеду.

Она не могла остаться. Сабин был там, и ему нужна была ее помощь.

— Нет. — В голосе Даники зазвучала сталь. — Я отвезу тебя. Только найду ключи.

— Уильям, — позвал Мэддокс.

Воин вздохнул:

— Я знаю, что это значит. Кажется, машину поведу я. Эшлин подошла к Гвен и прижала два пальца к основанию ее шеи.

— Пульс слишком быстрый, — вздохнув, сказала она. — Дыши медленнее. Вот так. Вдох. Выдох. Умница.

Гвен, должно быть, ненадолго закрыла глаза, потому что, очнувшись, увидела, что ее нога перевязана, а Уильям стоит рядом, сжимая руку Гвен и увлекая ее к двери.

— Данни дала мне ключи. Если мы собираемся это сделать, давай приступим.

— Будьте осторожны! — крикнула Эшлин.

Они сели во внедорожник, и Уильям рванул с места, запахло паленой резиной. Гвен отбросило к двери, и она впечаталась виском в окно.

«Наверное, останется шрам», — подумала она, пытаясь побороть головокружение.

— Все хорошо?

— Да, — сказала Гвен так тихо, что сама едва расслышала свой голос.

— Эй, послушай. Спасибо тебе за то, что вернула Аэрона и Париса. Анья любит эту парочку, их смерть стала бы для нее ударом. Она меня временами просто бесит, но я хочу, чтобы она была счастлива.

— Не стоит благодарности.

Как больно.

Когда они наконец добрались до места, бой уже стихал. Сабин, Кейн и Камео истекали кровью, с ног до головы были покрыты ранами, но все равно продолжали сражаться с уцелевшими охотниками.

Увидев внедорожник, охотники отпрыгнули, стараясь не попасть под машину. Гвен обхватила себя руками, когда Уильям, нажав на газ, рванул прямо на людей.