Джена Шоуолтер - Темный шепот

И вот теперь Гвен стала настоящим воином. Если она победит охотников, будут ли сестры гордиться ею?

На другом мониторе она заметила Мэддокса и Уиль яма, они шли, с ног до головы увешанные оружием. За ними следовали Эшлин и Даника, в отчаянии заламывая руки.

— Я так беспокоюсь, — раздался голос Даники. — Этот сон, что приснился мне прошлой ночью… Я видела Рейеса, заточенного в темном ящике, а его демон кричал, и кричал, и кричал, стремясь вырваться на свободу.

Эшлин погладила свой округлившийся живот и побледнела.

— Может быть, нам стоит поехать в Чикаго. Я могу подслушать разговоры охотников, так мы узнаем, причастны ли охотники к исчезновению наших, и если да, то где их прячут.

— Нет, — сказал Мэддокс.

— Прекрасная мысль, — перебила его Даника. — Но как быть с тем, что рассказал Торин? Охотники уже здесь, в Буде.

— Лучше отправляйся в город, — вдруг сказал Торин, отвлекая внимание Гвен от мониторов. В его голосе уже не было прежнего веселья. — Я только что получил сообщение от Сабина. Аэрон и Парис ранены, их запихнули в фургон, город кишит охотниками, Сабин собирается вступить в бой.

Желудок Гвен болезненно сжался.

— Где они?

— Я встроил передатчик в телефон Сабина, он определяет его местонахождение километрах в трех к северу отсюда. Выйдешь через заднюю дверь и спустишься по склону. Не сворачивай никуда и наткнешься на него.

— Спасибо.

Ей нужно оружие. Очень и очень много оружия. Гвен вдруг вспомнила о сундуке в спальне Сабина. Отлично! Она развернулась, собираясь выйти из комнаты Торина.

— Ах да, Гвен.

Она обернулась, взглянула на него.

Торин развернул на дальнем мониторе карту окружающего леса, путь был отмечен красной линией.

— Ловушки стоят вот здесь, здесь и здесь, так что спускайся осторожнее, иначе угодишь куда не следует.

— Спасибо.

Вздохнув, она понеслась в спальню Сабина. Благодаря ее сестрам сундук уже был открыт и изрядно опустошен. Остался лишь один пистолет и нож. Гвен взяла и то и другое. Она еще не успела научиться обращению с полуавтоматическим оружием, но целиться и стрелять — что в этом может быть сложного?

— Ну, приступим, — пробормотала она, и ее крылья лихорадочно забились.

Гвен выбежала из крепости и помчалась вниз по холму, даже не взглянув на внедорожник, припаркованный на заднем дворе. Скорость у гарпии была повыше, чем у машины.

Почти трехкилометровую дистанцию она преодолела меньше чем за минуту. И это ей еще пришлось притормозить, обходя опасные ловушки Владык. На улицах города было полно людей, но Гвен никто не заметил, так быстро она пронеслась мимо. Некоторые, впрочем, растерянно оглядывались, ощутив дуновение ветра.

Добравшись до места назначения, Гвен не остановилась, она кружила рядом, наблюдая за обстановкой. Группа людей в камуфляже обступила фургон. Как и сказал Торин, внутри лежали двое мужчин, они были без сознания. Трое охранников присели на корточки рядом с ними с оружием на изготовку, от стволов поднимался дымок.

На переднем сиденье не было водителя.

Странно, подумала Гвен, но потом заметила Кейна, укрывшегося за зданием и убивавшего всякого, кто приближался к рулю. Лобовое стекло было уже разбито, с руля капала кровь. У распахнутой дверцы распростерлось четыре тела.

Когда охотник приблизился к нему, Кейн укрылся в другом месте, продолжая держать фургон на прицеле.

Где же Сабин?

Почему люди не кричат?

Раздумывая над этим, Гвен заметила девочку, стоявшую с вытянутыми руками. В сознании Гвен зашелестел мягкий голос: «Сохраняй спокойствие. Иди домой. Забудь, что ты была в городе. Забудь то, что видела».

Этот загадочный и завораживающий голос словно паутиной опутал Гвен, подчиняя ее себе. Воспоминания стали меркнуть, ее тело само повернулось в сторону крепости. Наверное, она и покорилась бы, если бы не ее гарпия. Темная сторона ее натуры завизжала и принялась колотиться в подсознании Гвен, заглушая голос, напоминая о цели.

Что ей делать? И как быть со всеми этими детьми, которых она только теперь заметила? Один из них, маленький мальчик, двигался по городу почти так же быстро, как и Гвен. Она увидела его только потому, что за ним тянулся слабый светящийся след. Мальчик, видимо, искал Владык и, когда заметил одного из них — сейчас это была Камео, — остановился и закричал.

Нахмурившись и явно не желая причинить ему боль, Камео схватила мальчика и нажала на сонную артерию. Он рухнул как подкошенный. По лицу и груди Камео стекали струйки пота, промокшая футболка прилипла к телу. Гвен никогда еще не видела воительницу такой встревоженной и измученной.

Но, по крайней мере, ответ на один вопрос Гвен получила. Дети явно помогали охотникам.

У нее за спиной раздалось разъяренное рычание:

— Выходите, выходите, где бы вы ни были. Вам не победить нас, и вы не можете вызвать подкрепление. Ваши друзья у нас. Вы никогда не были так близки к поражению.

Гвен повернулась, но тут зазвучал другой голос:

— Почему бы вам самим не сдаться? Так вы избежите позорного провала.

— Вы утверждаете, что не являетесь злом… что ж, самое время это доказать! Сдавайтесь и отдайте нам девушку. Позвольте нам найти способ извлечь демонов из ваших тел. Помогите нам сделать мир таким, каким он был когда-то — правильным, справедливым и чистым.

— Вы можете даже попросить у нас прощения, — насмешливо сказал мужчина. — Если бы вы были заперты в тюрьме, как и должно было бы быть, болезни никогда не проникли бы в наш мир и мой сын все еще был бы жив.

Ничего себе, подумала Гвен. Охотники действительно были фанатиками. Как будто Владыки были повинны во всех бедах этого мира. У людей была свобода воли. У охотников тоже. Они сделали свой выбор — заперли Гвен в тюрьме. Они сделали свой выбор — насиловали женщин потустороннего мира. Охотники были злом, не заслуживающим снисхождения.

Кто-то вскрикнул, и этот крик привлек внимание Гвен, она обернулась. Расширенными от ужаса глазами смотрела, как Сабин, словно пританцовывая, движется в толпе мужчин, сжимая в руках два кинжала. Его руки грациозно двигались, нанося врагам смертельные удары. Один за другим охотники падали к его ногам.

Его одежда стала ярко-алой, как будто все тело было изранено. Гвен могла только надеяться, что это не так, что он покрыт кровью своих врагов.

Гвен почувствовала, как в ней просыпается гарпия, захватывая тело и разум. Ничто не могло ее удержать. Сначала Гвен испытала привычный страх. Потом страх ушел. «Я могу это сделать. И я это сделаю». Мир окрасился в черный и красный цвета, рот наполнился слюной при одной только мысли о сладком красном нектаре. Руки зудели от острого желания мучить… и калечить.

Прежде чем окончательно уступить место гарпии, Гвен подумала: «Пожалуйста, не причиняй вреда Сабину или его друзьям. Пожалуйста, не трогай детей. Пожалуйста, забери в крепость всех, кого сможешь, и запри их там». Это то, чего хотел бы Сабин.