Джена Шоуолтер - Темная страсть

Джилли облизнула губы, но розовый кончик языка спрятался прежде, чем Уильям успел хорошенько его рассмотреть.

— Ну… ты не куришь.

И в этом вся его прелесть?

— Никто здесь не курит. Но в отличие от остальных ребят я собираюсь завести такую привычку. — И побыстрее. Немедленно. — Я буду курить сигареты без фильтра!

Джилли скрестила руки на груди и побарабанила пальцами по предплечьям.

— Дело не только в этом. Как ты уже сам упомянул, ты красивый.

— Как обычно, не стану отрицать.

— А еще скромный, — сухо добавила она.

Да, он такой, какой есть. Знает о собственной привлекательности и не стыдится ее признать.

— Внешность — еще не все. Особенно учитывая, какой я повеса. Я использую женщин, Джилли. Сплю с ними, а потом бросаю, даже если они мечтают о большем. — Ему не хотелось разрушать ее иллюзии, но это нужно сделать. Кто-то из них двоих должен вести себя разумно.

Джилли переступила с ноги на ногу, снова отведя взгляд.

— Знаю. Я слышала, что о тебе говорят.

— Кто говорит? — Кто бы ни распускал о нем сплетни, наглеца следует…

— Анья.

…отшлепать. И сильно.

— Что бы она тебе ни наговорила, помни, что она лгунья.

— Анья сказала, что ты способен заставить женщину забыть о неприятностях. Да так, что, расставшись с тобой, она будет чувствовать себя счастливее, чем до вашей встречи, невзирая на разбитое сердце.

Ох.

— Ну, в кои-то веки Анья сказала правду. — Его прикосновения действительно обладают волшебной силой. — Но послушай. Через пару лет появится нормальный парень и сделает тебя куда счастливее. — Разумеется, парню сначала придется встретиться с Уильямом и заслужить его одобрение и согласие, но эту проблему следует решать тогда, когда она возникнет. — Что до меня, я неподходящая кандидатура и не гожусь для продолжительных отношений.

И снова черты лица Джилли исказила боль.

— Но…

— Нет. У нас ничего не выйдет, Джилли. Ни теперь, ни потом.

Она сглотнула, явно пытаясь сохранить самообладание, и наконец произнесла:

— Хорошо. Оставлю тебя одного. Как ты и хотел.

В подтверждение своих слов она пулей вылетела из его спальни, с силой захлопнув за собой дверь.

К несчастью, в комнате остался сладкий аромат ванили, дразнящий его треклятое обоняние.

Уильям заставил себя встать. Бока болели, раны еще не зарубцевались, но необходимо выбираться отсюда, пока не передумал и не отправился вслед за Джилли. Чем больше между ними дистанция, тем лучше. Кроме того, нужно еще сигареты купить.

Возможно, он поможет Аэрону найти его ангела — какая разница, достижимо это или нет, — а потом, когда окончательно восстановится, выследит и перебьет семью Джилли.

Хороший план, как уверял себя Уильям, но почему же внезапно он ощутил такую… пустоту внутри?

«Жена, — ошеломленно подумал Гидеон. — У меня была жена». Жена, которую он не помнит. Как такое возможно?

После заявления Скарлет он, спотыкаясь, выбрался из подземелья, не зная, что ей сказать. Не зная, можно ли ей верить — от демона Лжи нет никакого треклятого проку. Лишь в одном Гидеон не сомневается — ему не хочется покидать пленницу, но он пообещал ей уйти и теперь вынужден держать слово.

Далеко он, однако, не ушел, остался на лестнице. Выжидая, обдумывая, сомневаясь, надеясь, что Скарлет позовет его обратно. Она не позвала. По истечении нескольких часов она уснула, а Гидеон отправился… куда глаза глядят. Подняв голову, чтобы определить, где оказался, он натолкнулся на такого же растерянного Страйдера.

— Смотри, куда идешь, приятель, — с ухмылкой сказал его одержимый демоном Поражения собрат. — Разве ты не должен быть в своей комнате?

Задыхающемуся, обливающемуся потом Гидеону пришлось привалиться к стене, чтобы удержаться на ногах. Он уже целую вечность ничего не ел и слабел с каждой секундой.

— Наверное, нет. И помощь мне не нужна.

Тревога мгновенно стерла с лица Страйдера улыбку.

— Позволь-ка мне.

Он обхватил Гидеона сильной рукой за талию, принимая на себя его вес.

— Не благодарю тебя, враг.

— Всегда пожалуйста.

По пути Страйдер рассказал Гидеону о триумфальном разгроме «Убежища» и победе воинов. Это объясняло счастливый блеск в его глазах. Но было в его взгляде что-то еще. Что-то нехорошее. Что-то… темное, удручающее.

— Это не здорово, но что тебя так не тревожит?

Страйдер оглянулся, осмотрел коридор, желая убедиться, что они одни. Поблизости в самом деле никого. Тем не менее он не проронил ни слова, пока не завел Гидеона в комнату и не уложил в кровать.

Устроившись на стуле, где прежде сидела Эшлин, а потом милая Оливия, Страйдер оперся локтями о колени и уронил голову на руки.

— Дело в том, что мы нашли Неназываемых. Они жуткие, приятель, по-настоящему жуткие. Они знают, где четвертый артефакт, и согласны отдать его любому, кто принесет им голову Кроноса. Даже охотникам.

— Значит, мы не…

— Нет. Помнишь картину, на которой Даника нарисовала Галена?

Вот дерьмо. Конечно, Гидеон помнит. На полотне был изображен Гален, отрубающий голову Кроносу.

— Если это сбудется, — продолжил Страйдер, — Неназываемые, обладающие чудовищной силой, выйдут из-под власти предводителя титанов и смогут творить все, что захотят. Не знаю, ну, например, сожрать всех людей на планете. Как я заметил, они предпочитают богатую белком пищу.

«Дерьмо» — это еще мягко сказано.

— Как восхитительно.

— Я призвал Кроноса, надеясь все с ним обсудить и узнать, есть ли способ уничтожить Неназываемых, прежде чем Гален натворит дел, но чертов титан меня игнорирует. Торин тоже его призывал, но все бесполезно. И вот еще что. Я только что случайно столкнулся с Даникой. Она как раз закончила новую картину.

Ужас объял Гидеона. Обычно Страйдер радовался грядущим испытаниям, но сейчас выглядит больным.

— Не хочу знать, в чем дело.

— Ты, наверное, передумаешь, когда узнаешь. Даника изобразила Кроноса и его жену Рею. Ах да, тебе кто-нибудь говорил, что Рея помогает охотникам? Так вот, Кронос злился, Рея радовалась. А еще там был Лисандр. Ты ведь знаешь Лисандра? Это тот ангел, который живет с Бьянкой.

— Нет. — В смысле «да».

— Казалось бы, ерунда какая, правда? — продолжил Страйдер. — Ну бесит Кроноса ангел, ну радуется Рея — нам-то что с того? Нас этот ангел не волнует. Ладно, не буду врать, а то твой демон прицепится. На самом деле ангел нас очень даже волнует.

— Пожалуйста, не продолжай. Не спеши с подробностями. В смысле, мне так нравится, как ты тянешь кота за хвост.

А именно этим Страйдер, похоже, и занимается. Он явно не хочет сообщать плохие вести и пытается набраться мужества. Тем не менее Гидеон больше не мог ждать.

Страйдер мрачно глянул на приятеля: