Пирс Энтони - Бравый голем

— Это я пою! — отозвался меднодонт. — Я всегда пою, когда ем!

Гранди пожал плечами, но ничего возразить при этом не мог. В конце концов, у каждого свои странности.

— Вообще-то, довольно приятные звуки! — продолжала Рапунцелия, вслушиваясь.

— Да, неплохие, но только до тех пор, покуда это странное создание охраняет Фырка от меднорылов! — пробормотал голем.

По мере прибытия новых тварей музыка постепенно стала звучать все громче. То, что происходило внизу, можно было назвать безжалостным истреблением, но музыкальное сопровождение значительно скрашивало картину бойни.

— Послушай, а вот там, в лодке… — пробормотала Рапунцелия, немного помолчав, — ты ведь кое-что сделал там. Ответь, пожалуйста, почему?

— Я всего лишь пытался сделать так, чтобы мы спокойно добрались до берега!

— О да, конечно! Я должна признать, что ты с блеском справился с этой задачей! Но все-таки было нечто еще!

Гранди удивленно пожал плечами.

— Скажи мне тогда, что я сделал, и я скажу тебе, почему!

— Ты… Ты… ты сжимал меня!

— Я? — удивился голем.

— Ну, когда я предложила тебе поискать рыбу-гонца! Почему ты это сделал?

Тут голем все вспомнил.

— Ну, тогда я был разгорячен, я вообще почти ни о чем не думал, извини…

— Но мне это понравилось!

Гранди снова задумался:

— Это было такая блестящая идея! Я только хотел… В общем, это был своеобразный способ выразить тебе благодарность за эту мысль!

— Но почему ты тогда просто не сказал «спасибо»?

Гранди снова пожал плечами, но на этот раз с удивлением.

— Действительно, сам не понимаю… Может быть, мне это показалось тогда более подходящим? Не знаю.

— Но вот Сладчайшая Матушка никогда меня так не сжимала!

— Ну естественно! Она ведь тебя не слишком-то любила на самом деле!

— Ага, понятно, — тут Рапунцелия задумалась, а потом неожиданно спросила: — Я тебе действительно так нравлюсь, Гранди?

— Ты такая красивая!

— Ты не ответил на мой вопрос!

— Я даже не знаю, как должен на него отвечать, — признался он.

— Почему?

— Ты такая прекрасная девушка, а я какой-то голем!

— Но разве это подразумевает, что я тебе не нравлюсь?

— Может быть, — выдавил Гранди из себя, — я просто не могу позволить себе, чтобы ты мне нравилась!

— Я не понимаю.

Но Гранди прекрасно знал, что девушка поняла, что он хотел ей сказать. У нее не было опыта общения с реальным миром и теми, кто его населял, но зато она знала все обо всем и обо всех, хотя поведение их было для девушки загадкой. Она даже не подозревала, насколько тяжело было говорить об этом голему.

Для этого нужна была своеобразная тонкость, деликатность, а именно к этому Гранди не был приучен. Он привык обращаться со всеми запросто, бездумно рассыпая бесчисленные оскорбления, заставляя окружающих действовать по отношению к себе сходным образом. Но Гранди сознавал, что такая тактика с Рапунцелией не пройдет — это будет похоже на растаптывание сапогом прекрасного цветка.

— Ну вот, предположим, что Фырку удалось встретить девушку-подкроватное чудовище, — начал Гранди, — но тут он вдруг осознал, что девушек его собственного вида в природе вообще не существует, и это, значит, нечто совсем другое. Она всего лишь похожа на него, не больше. Разве он может позволить себе… любить ее?

— Но почему нет? — слегка изумившись, поинтересовалась Рапунцелия.

— Но ведь они принадлежат к разным видам! — ответил голем, поражаясь такой наивности.

— Но разве существа, принадлежавшие к разным видам, не могут любить друг друга? Тебе разве не нравится Фырк?

— Конечно, нравится! Но…

Девушка помрачнела.

— Я, значит, тебе не нравлюсь?

— Но это ведь не одно и то же! Фырк и я не…

— Что…

— Мы не мужчина и женщина! — Голем понял, что попал в весьма щекотливую ситуацию.

— Я вот девушка! — воскликнула Рапунцелия. — Но разве это означает, что Фырк не может мне нравиться?

— Нет, — отозвался голем, чувствуя какую-то внутреннюю боль, — это все-таки не то! Конечно же, он может тебе нравиться!

— Но, значит, тогда возможно и то, что ты можешь нравиться и мне?

— Да, конечно! Но…

— Но разве я не могу нравиться тебе?

Нет, голем положительно не знал, как нужно вести себя в таких случаях! Он мог бы быть резким и откровенным, но это могло ошеломить девушку и даже отдалить ее от него. Сейчас…

— Сейчас ты выглядишь как великолепная големша, и ты, если бы захотела, смогла бы стать девушкой моей мечты, и я бы очень хотел… в общем, чтобы у нас с тобой были такие отношения, которые привели бы потом… — голем замолчал, боясь обидеть девушку.

Но она наконец-то поняла все сама.

— Провести со мной ночь! — воскликнула она.

— Ой! Но я имел в виду…

— Почему нет? — Рапунцелия выглядела сейчас довольно-таки разочарованной.

— Ну, не совсем так, — замялся Гранди. На него было сейчас жалко смотреть. — Тут все может быть только в предположениях, поскольку ты все же не големша, и…

— Но ведь в Ксанте существа разных видов свободно сходятся друг с другом! — взволнованно воскликнула девушка. — Потому-то у нас так много разных гибридов! Вот мои предки принадлежали к роду людей и к эльфам!

— Но это значит, что твое будущее — среди людей и эльфов, — отозвался Гранди, — а я тут ни при чем!

— Но почему нет?

Гранди горестно рассмеялся.

— С какой стати такой прекрасной девушке, которая может выбрать себе пару и среди людей, и среди эльфов, связываться с каким-то големом? — спросил он.

— А почему нет?

— Потому что голем — это пустое место! — воскликнул Гранди. — Только дерево и тряпки!

— Но ведь ты уже не дерево и тряпки! Ты ведь тоже создан из плоти, как и я!

— Но это ничего не меняет, сущность-то моя остается прежней! Мое тело, может быть, и изменилось, но я продолжаю оставаться жалким големом!

Рапунцелия призадумалась на мгновение.

— Значит, все дело не во мне, а в тебе! — наконец произнесла она.

— Теперь ты все сама поняла! — выдавил из себя Гранди.

— Ну что ж, спасибо за такое обстоятельное объяснение! А я как-то совсем этого не понимала!

— Да не за что! — недовольно буркнул Гранди, одновременно страстно желая стать вновь сделанным из дерева и тряпья. Тогда, может быть, он не переживал бы так сильно!

— Но тогда можно тебя кое о чем попросить?

— Да, конечно! Я же тебе уже пообещал, что доставлю тебя в замок Ругна, а потом…

— Сожмешь меня снова?

— Что?

— Ну, как ты сделал раньше! Вместо того, чтобы сказать мне «спасибо»!

Голем пришел в весьма странное состояние — смущение пополам с озадаченностью.

— Зачем? — коротко поинтересовался он.

— Потому что мне это очень нравится! — просто отозвалась девушка.

Ну что ж. Оба они стояли на кровати. Голем положил свои руки на плечи Рапунцелии и что есть силы сжал ее.