Пирс Энтони - Точка зрения единорога

Шар света заключил в свои объятия Беату. Два изображения слились, и сияние одним росчерком смыло с неё все следы боя. Глаза девушки увеличились и буквально засветились. Она всегда производила впечатление, но теперь источала харизму. Мелодия ободряла и укрепляла её, заставляя раскачиваться в такт; Беата не просто слушала, она была будто сотворена из музыки.

Гражданин Пурпурный издал невнятный звук. Его раздвоенный образ тоже мерцал. Беата посмотрела на него, и её губы поджались. Глаза, казалось, пустили в него молнию — и поверженный враг упал.

Дурной Глаз действовал! Рог слышал о нём от Нипи. Беата с Фазы владела умением гипнотизировать людей или даже заставлять их себе вредить, просто посмотрев им в глаза. Но ведь они на Протоне!

Свет добрался до него, окунув в теплоту и принеся с собой странные эффекты. Рог и так был поражён призрачным путешествием; теперь же он ощутил своё присутствие рядом с собой. Мысль, побудившая его просить Беату сыграть на флейте, вернулась с новой ясностью. Это же…

— Верно, — пробормотал он, садясь на пол.

Верно? Так говорят на Фазе.

— Верно, — снова повторил его рот. — Флейта делает это.

— Что происходит? — крикнул Рог, уже успев, впрочем, постичь суть объяснения. Он сливался со своим двойником.

— Верно, — сказал его рот в третий раз. — Я — Элин. Ты пришёл к нам, на Фазу.

— Но мы на Протоне! — возразил Рог.

— Нет, думается мне, мы в обоих мирах сразу. Видишь, они совмещаются, и обитатели — тоже.

Рог увидел, что его близнец прав. Все, кто находился в комнате Гражданина Голубого, накладывались друг на друга в Голубой Обители Фазы. Каким-то невероятным образом музыка флейты перенесла их сюда, где они воссоединились со своими отражениями.

Да, в процессе обдумывания он получил подтверждение со стороны двойника. Элин — Эл — своими глазами видел предательство Бежевого с Пурпурным, что вынудило его отыскать Флету с Беатой, и троица достала магическую платиновую флейту, чтобы затем явиться сюда… а теперь, когда на ней играл Клеф, миры сходились воедино. Невероятно, но факт.

Рог огляделся, обнаружив, что давящая тяжесть покинула его тело. Клеф не переставал играть, Беата завороженно глазела на него, а остальные реагировали примерно так же, как Рог. Тело Агапы менялось, становясь похожими на формы Флеты, продолжал размышлять Эл. В своём человеческом обличье кобылица отличалась миловидностью и миниатюрностью. Пурпурный Адепт, напротив, был толстым и некрасивым увальнем. Его мясистое лицо искажала гримаса ненависти, пока он ругался с Гражданином Пурпурным внутри себя. Эти двое явно друг друга недолюбливали — так же, как и всех окружающих. Вероятно, они боролись, выясняя, кому будет принадлежать контроль над общим телом.

Тем временем Гражданин Голубой пришёл в себя. Казалось, Адепт Стайл пребывал во власти чар, которые разрушила музыка. Но Стайл с Голубым не были одним целым — точно так же и Маш с Бэйном. Что не так?

Взгляд мальчика пересёкся со взглядом Голубого.

— Не беспокойся, Эл; моё тело на Фазе — всего лишь голем, и слияние вернуло меня в тело Стайла. — Он указал на голема, неподвижно повесившего голову.

Затем глаза мужчины затуманились, и голем ожил.

— С другой стороны, Рог, я могу возвращаться и в это тело, — сказал Стайл. Или, может быть, Голубой; сложно было определить, кто. — Из-за того, что мы сейчас — одно целое, занять оба тела одновременно мы не можем. Подобные сложности заставили нас отложить этот план на чёрный день. Подобная проблема возникла и у Маша.

— Верно, и у Бэйна, — кивнул тот, пока робот молчал. — Но думается мне, мы сможем с этим жить.

Агапа-Флета посмотрела на Бэйна-Маша.

— Иногда обстоятельства будут усложняться ещё больше, — сказала она.

— Может, по очереди? — предложил он.

— Нам уже доводилось меняться телами, и мы успели хорошо друг друга узнать, — отозвалась она. — Теперь у нас общие способности. — Она продемонстрировала, превратив руку в бесформенную культяпку и вновь восстановив пальцы. Затем обернулась единорогом, колибри — и опять женщиной.

Голубая Леди пошевелилась.

— Добро пожаловать, Леди Шина. Давно мы не виделись. Конечно, мы тоже можем делиться.

Она замерла, и ожил робот.

— Не сомневаюсь, Голубая Леди!

— Но если все вы с такой готовностью сотрудничаете друг с другом, что не так с Пурпурным? — поинтересовался Рог.

Стайл-Голубой рассмеялся.

— Мы привыкли делиться, для него это невозможно. Нам не раз приходилось жертвовать собой и своими интересами, тогда как враждебные адепты и граждане отличаются редкой жадностью и эгоизмом. Вместо уступок они угрожают. В результате мы можем поладить со своими двойниками, а они — нет. Вот так просто.

Рог снова поглядел на Пурпурного, чьё перекошенное лицо приобрело цвет имени. Да, пока он не разберётся с собственными проблемами, до чужих ему явно не будет дела.

— Но у них Оракул и Книга Магии, — напомнила Агапа-Флета. — И мой ребёнок!

— Теперь, когда миры соединились с помощью магии флейты, они не столь важны, как раньше, — успокоил её Стайл-Голубой. — А что касается моего внука-внучки, сейчас приведу.

Пропев заклинание, тут же набравшее мощь от мелодии флейты, он исчез, и мгновение спустя возвратился в компании Нипи-волчонка.

— Успел вовремя, — улыбнулся он. — Им как раз не хватало воздуха. Загрязнение на Протоне слегка сдвинуло главный континент.

Нипи огляделась. Девочка не выглядела такой изумлённой, как остальные.

— Весело тут у вас! — с энтузиазмом воскликнула она.

Агапа бросилась к ней, чтобы обнять, но Нипи уже менялась.

— Ух! — воскликнул Флаш, когда Агапа запечатлела поцелуй на его лбу.

— Но кто тогда волк? — спросил потрясённый Рог. Волчонок превратился в симпатичную малышку.

— Сириллет, — ответила она.

Отпустив Агапу, Флаш обнял свою суку-подругу. Но та тоже изменилась, и мгновение спустя он уже прижимал к себе Аварбота.

— Ух! — воскликнул робот.

Кто-то начал смеяться. Потом расхохотались уже все, кроме Гражданина-Адепта Пурпурного, полностью ушедшого в свою внутреннюю битву. Да, придётся приспосабливаться! Но что за перспективы открывались перед ними: слияние науки с магией!

— Точка зрения единорога, — произнёс Стайл-Голубой, оглядевшись. — Теперь я понимаю, что разделять миры не следовало изначально, и больше мы так поступать не будем. Города и животный мир научатся сосуществовать рядом. Естественно, возникнут проблемы, и значительные — такие, как загрязнение. Мы не можем допустить, чтобы атмосфера Фазы повторила судьбу Протона! Но что за жизнь без испытаний?

— Верно, — согласилась Нейса. Потом она превратилась в Несси. Теперь Рог понял, почему Гражданин Голубой нанял её в качестве служанки с планеты Моэба; предвосхищая грядущие события, он готовился к совмещению. Бабушка Флаша и Нипи: что случилось бы с ней, если бы двойник находился на другой планете?