Пирс Энтони - Точка зрения единорога

— Мой брат! — воскликнула Беата. — Я так и знала! Он вечно там, где хаос, и Гражданин Пурпурный — тоже!

— Кроме них, некому, — согласилась Агапа. — Мы как раз отправились проверить Гражданина Прозрачного, посмотреть, почему он не явился на церемонию. Наверное, его вывели из строя первым, а затем направились за Голубым и остальными, как только получили Оракул. Нам следовало знать, что они не станут придерживаться никаких договорённостей, едва почувствуют вкус власти!

— Мы — следующие, — сказала Беата. — Я, потому что дезертировала, и ты — потому что принадлежишь лагерю гражданина Голубого, а… — Она прервалась, чтобы бросить взгляд на Рога, будто осознав, что ни одна из причин не подходит для ребёнка.

Рог, тем не менее, понимал, что причина имелась. Он видел голо игры, где Гражданин Бежевый изнасиловал имитацию Агапы. Наверное, он и в реальности с удовольствием проделал бы подобное. Вот почему та выглядела нервной; она знала, что ужасы не закончились.

— Но что мы можем сделать? — спросила Агапа. — Если могущество врага достигло такого влияния… и то же самое, должно быть, происходит на Фазе в результате закона параллелей… — как мы можем надеяться с этим справиться?

— Мой ключ, — сказал Рог. — Ты должна его пробудить.

— Пробудить? Рог, мы не на Фазе! Здесь нет амулетов.

— Прочитай записанное на нём сообщение. Вот для чего я тебя искал. Ты единственная из оставшихся, кто на это способен.

— Я? Я вообще ничего об этом не знаю!

— Просто дотронься до него, пожалуйста!

Протянув руку, Агапа пальцем коснулась пластинки.

Ключ засиял. На блестящей металлической поверхности появилось изображение мужчины: худого, явно принадлежавшего старшему поколению. На его лице красовались архаичного вида очки, а волосы подёрнулись сединой.

— Этот человек мне не знаком, — сказала Агапа. — А вам?

— Нет. Но может… — Рог перевернул ключ.

На другой стороне были имя и адрес.

— Клеф, музыкант, — прочла Агапа. — Но он же покинул планету!

— Клеф, — повторила Беата. — Я слышала это имя. Разве не он играл на… на знаменитой флейте, которая совместила измерения?

— Тот самый? — поразилась Агапа. — Я слышала о друге Стайла, который… который оказался самым могущественным адептом из всех, даже при том, что был просто рабом на Протоне. Но…

Беата рассматривала изображение на другой стороне ключа.

— Значит, это он. Какой элегантный джентльмен!

— Но он так далеко! Как он может отношению к тому, что сейчас здесь происходит?

— Я… Мне кажется, — нерешительно начал Рог. — Может, вы должны его привезти?

Агапа уставилась на Беату.

— Чтобы он сыграл снова?

Поражённые, они сообразили, что к этому всё и ведёт.

— В любом случае, надо поскорее улететь с планеты, — сказала Беата. — Прежде чем Гражданин Пурпурный и мой брат нас поймают.

— Я доставлю вас в космопорт, — храбро предложил Рог. — А потом постараюсь запутать следы…

Агапа обняла мальчика и прижала к себе. Это был уникальный опыт для юнца, который только теперь осознал подоплёку её красоты.

— Мы тебя не бросим, Рог. Ты должен отправиться с нами.

— Но я недостаточно взрослый, — возразил он в смешанных чувствах. — Я не могу покинуть планету без разрешения родителей.

— Мы не осмеливаемся им позвонить, — нахмурилась Агапа.

— Придётся увезти его хитростью, — решительно кивнула Беата. — В качестве багажа.

— Но багаж находится в грузовом отсеке, — припомнила её подруга. — Там не контролируется ни давление, ни температура.

— Придётся ввести его в анабиоз и поместить в капсулу, — настаивала та. Она взглянула на Рога. — Ты пользуешься лифтом Гражданина Троуля; а отправить его багаж можешь?

— Да, — просиял мальчик.

— Проложи маршрут на имя твоего отца для одной герметичной капсулы и назначь двух рабов сопровождающими для её безопасности. Мы будем этими рабами. Администрация порта не станет заниматься расспросами, если только нас уже не ищут, а по моим догадкам, Пурпурный постарается держать переворот в тайне до тех пор, пока не избавится от всей оппозиции. Помните, он убирает и своих тоже; персонал Гражданина Прозрачного весь в смятении. Мы покинем планету все вместе с первым же кораблём — укажи это в брони. Успеем, если поторопимся.

Рог взял из вороха бумаг в транспортёре один листок и наскоро заполнил его.

— Но как вы введёте меня в анабиоз? Стоит нам сунуться к медикам…

— Свяжусь с наделёнными сознанием машинами, — пояснила Агапа. — У меня есть код. Они полностью на стороне Гражданина Голубого.

— Не звони! — предостерегла её Беата. — Все звонки отслеживаются!

— Не буду, — согласилась Агапа. — В космопорте имеется частный доступ к ним.

Они прибыли на место. Тревоги пока никто не поднимал. Вообще-то прошло всего несколько минут; Гражданин Пурпурный, верно, был занят чем-то другим.

Возле панели обслуживания Агапа остановилась. Постучав пальцами по клавишам, она сказала в микрофон несколько слов. Ответа не было, и Рог испугался, что тётя ошиблась с кодом. Но затем к ним подкатил робот-уборщик и приветственно распахнул крышку над большим тёмным баком.

— Забирайся, — тихо велела Агапа.

— Но… — запротестовал было мальчик, внезапно занервничав.

— Разве ты не знаешь меня, друг? — поинтересовалась машина.

— Аварбот! — воскликнул Рог. Без дальнейших возражений он влез внутрь, и крышка над ним снова захлопнулась. Он оказался в темноте и тесноте, будто настоящий узник, но теперь чувствовал себя в безопасности.

Рог хотел было спросить, как машинам удаётся так слаженно всё организовывать, но прежде чем открыл рот, уже потерял сознание.

Проснулся мальчик дизориентированным. Где это он?

Затем над ним склонилась женская фигура с приятными очертаниями, и её руки обвились вокруг его плечей, перемещая в сидячее положение.

— У тебя будет слегка кружиться голова, Рог, но это скоро пройдёт, — ласково пообещала она.

— Беата! — узнал её Рог. — Но ты одета!

Действительно. На ней было шёлковое бежевое платье, перехваченное синим поясом в талии, а в волосах красовалах синяя лента. Она выглядела потрясающе; одежда уподобила её гражданам.

Беата улыбнулась.

— Мы больше не на Протоне, Рог. Тебе тоже не следует ходить голышом. На других планетах так не принято, и на обнажение могут посмотреть косо. Мы приготовили для тебя красный костюм.

— Красный костюм? — Голова всё ещё шла кругом, и не только от анабиоза, но и от перемены обстановки. Мальчик помнил, как очутился внутри Аварбота — это было легко! Потом его погрузили на борт корабля, и тот взлетел. И вот они… где?

— Красный — цвет Гражданина Троуля, — напомнила она ему. — Так же, как и для его двойника на Фазе, Красного Адепта. Мы в космопорте на планете, где отдыхает твой отец; скоро он встретит нас, и мы хотим соответствующе тебя принарядить. Потом мы с Агапой отправимся на поиски Клефа.