Пирс Энтони - Робот-Адепт

— Я пробуждаю тебя, — прошептала Агапа, надеясь, что в руке сжимать камушек не обязательно.

Ничего не произошло.

Девушка ощутила приступ ужаса. Если амулет ей не поможет, всё потеряно, ведь она уже в их руках. По крайней мере, Сачеван удалось бежать. Если бы только они заночевали в своих крылатых обличьях, вне зоны досягаемости гоблинов! Но тогда девушек высмотрел бы какой-нибудь ночной вечно голодный пернатый хищник…

— Ну, единорог, — обратился к ней шеф, — ты кто?

Агапа не ответила.

— Говори или стукну, — предупредил гоблин.

— Утопи свою морду в сортире, — огрызнулась Агапа и сама себе поразилась; она совсем не собиралась этого говорить, она вообще никогда так не выражалась!

— Говори или мы покусаем твои нежные ножки! — прорычал шеф.

— Слушай сюда, дерьмовое рыло, — ровно сказала она. — Оставишь хоть одну отметину на моей нежной ножке, насчитаешь шестнадцать отличных укусов от адептов на собственной грязной заднице. У тебя нет права причинять мне вред!

Да что с ней такое?!

— Язык, как у гарпии! — восхитился один из гоблинов-воинов.

— Если ты — существо, которое мы ищем, так оно и будет, — признал шеф. — Если же нет, мы привяжем тебя над муравейником и будем пользовать по очереди, пока тебе не придёт конец. Теперь отвечай: как твоё имя?

— Если я окажусь не той, что вы разыскивали, и вы притащите меня к тем, кто вас послал, вы пожалеете о том дне, когда появились на свет, мелкие мерзавцы, — мрачно пообещала она. — Я уж точно не стану помогать вам. А если вы полезете меня насиловать, и я окажусь той самой, тогда они отправят вас туда, откуда вы появились на свет, прямо под подолы ваших путан-мамочек.

На минуту потерял дар речи даже шеф, переваривая всё, ею сказанное. Он явно не ожидал от пленницы дерзостей. Слова опять вырвались у неё против воли. Что же происходило с её упрямым языком?

Затем девушка поняла: амулет! Она пробудила таившуюся в нём магию, и та сработала! Она уже завела гоблинов в логический тупик. Теперь они не могли ни привести её к адептам, ни навредить ей.

Шеф погрузился в размышления, потом скорчил гримасу.

— Придётся тащить тебя к хозяевам, — наконец решил он. — Меньше риска.

— Мечтай, сын паразитов, — парировала она. — Ты спасёшь свою ничтожную шкуру, только если отпустишь меня целой и невредимой и ничего им не расскажешь.

Он уставился на неё.

— Да уж, хотелось бы, чтобы наши пути не пересекались никогда! — воскликнул гоблин. — И всё же при таком раскладе гнев адептов будет ужасен, окажись ты той самой. От смертной казни мне не скрыться нигде. В первом случае наказание будет меньшим.

— Если только я не сообщу ему, что твои солдаты держали меня, пока ты своим крошечным писюном приходовал мою киску, — усмехнулась она. — Тогда, думаю, мне лучше не быть объектом ваших поисков, потому что в этом случае ты лишишься своего дружка. — Агапа не понимала и половины произносимых ею слов! Однако прозвучали те достаточно эффективно.

Он угрюмо воззрися на неё, не зная, что на это ответить.

— А если я не она, то зачем вообще волочь меня туда? — убеждающим тоном поднажала девушка. — В любом случае я стану для тебя катастрофой.

— Я отведу тебя к старшему, — решил тот. — Пусть он сам с тобой разбирается. Освободит он тебя или нет, я за это отвечать уже не буду.

Агапа осознала, что гоблин нашёл выход из тупика. Следовательно, она застряла в плену. И всё же подаренное амулетом ораторское искусство помогло ей выиграть время. Возможно, с его помощью у неё получится убедить и старшего по званию. Раньше девушка никогда не думала о том, что язык тоже способен быть оружием! Труль честно предостерёг её насчёт уродства заклинания; он знал, о чём говорил.

Оставив её связанной, остаток ночи похитители провели в оазисе. Затем, с утра пораньше, подгоняемые её язычком, которым могла бы по праву гордиться любая гарпия, они дали ей немного хлеба с водой и разрешили уединиться. После этого они пустились в путь, вёдший к гоблинскому лагерю. Агапе вернули плащ, регулярно снабжали едой и не приставали. Но путешествие всё равно утомило её. Несколько часов при свете восходящего солнца девушка шагала на север.

Затем нечто появилось на горизонте с юго-западной стороны. Гобины встревоженно поглядывали туда и друг на друга.

А волноваться стоило. К ним стремительно двигалась громадная деревянная фигура с нейтрально застывшим лицом. Её появление явно не предвещало гоблинам ничего хорошего.

— Голем! — пробормотал шеф. — Придётся с ним сражаться.

Его солдаты выстроились в линию, готовя оружие: палки, дротики и сети. Голем никак на это не отреагировал.

Что это означало?

Через несколько секунд Агапа увидела маленькую летучую мышь, примостившуюся на деревянной голове, и всё поняла. Сачеван привела подмогу!

Голем приблизился. Гоблины набросились на него. Их оружие эффекта не возымело; деревянные конечности железных наконечников не страшились. Широко раскинув руки, будто хотел обнять своих врагов, голем описал ими двойной круг на уровне гоблинских черепушек и сбил всех атакующих наземь. Деревянные руки были подобны здоровенным дубинам!

Гоблины быстро решили, что с них хватит, и припустили наутёк. Голем неподвижно застыл на месте, летучая мышь спикировала вниз — и вот уже перед девушкой стоит Сачеван.

— Агапа! — воскликнула она, скидывая с подруги путы. — Как же я рада, что ты не пострадала! — Она помедлила. — Или они всё-таки осмелились?..

Агапа открыла рот, чтобы заверить вампиршу в своей безопасности.

— Ты с кем, по-твоему, разговариваешь, мышиные мозги?

Ой! Заклинание продолжало работать!

Сачеван выглядела ошеломённой. Агапа сорвала с себя амулет и отбросила его в сторону.

Та понимающе улыбнулась: — Амулет! Ты пробудила его силу, чтобы одурачить их!

Агапа, с ответной улыбкой, кивнула: — И тебя, недоведьма! А теперь оставь меня в покое! — И поспешно прикрыла рот рукой, сгорая со стыда.

Однако Сачеван всё поняла правильно.

— От чар не избавиться, убрав подальше их источник, — сказала она. — Они должны пройти сами. Давай вернём себе крылья, и голем отнесёт нас в Голубые Владения.

Агапа приняла предложение безоговорочно, радуясь возможности помолчать. Она обернулась колибри, Сачеван — летучей мышью, и обе они удобно устроились на големе, цепляясь за дерево коготками. Тот с целеустремлённым видом зашагал к дому.

Вскоре перед ними выросли голубые башни. Владения Голубого! Им навстречу вышла приятная пожилая женщина, тоже одетая во все оттенки синего.

Они вернулись к человеческим обличьям.

— Перед тобой Агапа, Леди, — представила подругу Сачеван. — Та, о которой я тебе рассказывала.

Голубая Леди протянула руку.