Пирс Энтони - Вне Фазы

Внезапно она встревожилась.

— Ты ведь никому не расскажешь?

Рассказы о незаконно получаемом удовольствии навлекли бы неприятности на них обоих и лишь усложнили бы его дальнейшие поиски.

— Нет. Просто не хочу больше этим заниматься я.

— Тогда убирайся отсюда! — сердито вскричала она. — Не хочу тебя больше видеть!

Он встал и направился к стене, которая послушно растворилась. Чтобы открыть дверь изнутри, заклинания не понадобилось. Бэйн вышел в коридор.

По крайней мере, от общества девушки-робота он избавился. Эта мысль принесла лишь слабое удовлетворение; в конце концов, Тилли была прехорошенькой и показала ему Игры. Да и физическое удовольствие… прежде он никогда ничего подобного не ощущал. Но лучше было держаться от неё подальше. По меркам Бэйна, она была нехорошей девочкой. Или, вернее, нехорошей машиной. Когда-нибудь в будущем Тилли непременно попадёт в беду.

Но что ему теперь делать? Бэйн с трудом ориентировался в этом здании и давно понял, что двойник уже успел убраться с поляны куда подальше. А теперь он ещё и механический палец повредил… Как объяснить ранение окружающим?

Бэйн нуждался в помощи. Но где её найти?

Опечаленный, он направился вдоль по коридору. Мимо сновали другие обнажённые люди. На их приветствия Бэйн отвечал, но левую руку предусмотрительно сжал в кулак.

Разгуливая тут бесцельно, он точно не установит связь со своим двойником. Надо было тщательно обдумать поиски: выяснить, где, согласно географии Фазы, сейчас находится сам Бэйн, поскольку координаты двух миров были идентичны; а также — куда мог направиться Маш, и пойти туда. Звучало просто; почему бы не выйти наружу и не изучить местность? Бэйн знал особенности своего мира и мог сказать, где находится, просто осмотревшись.

Но как выйти наружу? Это здание казалось не только запутанным, но и бесконечным!

Бэйн принялся искать выход методично. Если долго идти в одну сторону, строение рано или поздно закончится. Тогда он последует вдоль стены, пока не наткнётся на выход. Это было похоже на поиски источника воды в дикой природе: просто продолжай спускаться, и когда-нибудь она отыщется. Вода обычно скапливалась в низинах.

Но когда Бэйн попытался применить свою теорию на практике, он обнаружил, что коридоры вели в разных направлениях. Они изгибались, поворачивали под прямым углом и по волшебным лестницам поднимали его на верхние этажи. А ещё тут были комнаты-тупички, ведущие в никуда. Здание оказалось самым настоящим лабиринтом, в котором заблудиться легче лёгкого. В диком лесу он бы справился, но в чужеродной атмосфере чувствовал себя потерянным.

Придётся задавать вопросы. Но окружающие считали его Машем, который уж точно нашёл бы выход. Его вопросы лишь вызовут смех или недоверие, как это произошло с Тилли. Лучше их избегать.

И Бэйн продолжал брести по коридорам с нарастающим раздражением. Люди, мимо которых он проходил, провожали его недоумёнными взглядами, но молчали.

Потом он увидел приближающуюся девушку: рыжеволосую и полногрудую. Ещё она обладала такой виляющей походкой, что Бэйну пришлось отвести взгляд во избежание соответствующей реакции одной из частей своего тела. Он понадеялся, что заговаривать она с ним не будет.

— О, Маш! — крикнула она издалека. — Они сказали, что ты здесь! Не могли бы мы поговорить?

Риторический вопрос. Похоже, он здесь застрял. Бэйн со вздохом повернулся к ней. Зрачки незнакомки были такими тёмными, что глаза казались двумя бездонными колодцами.

— Разумеется, — осторожно откликнулся он.

Она перевела дыхание, от чего грудь приветливо качнулась. Бэн зажал кончик языка между зубами и прикусил его, стараясь отвлечься при помощи боли… но боли не последовало, только электрическая щекотка. Нечто вроде предупреждения. Он сосредоточился на её лице, изо всех сил пытаясь не опускать взгляд ниже.

— Я хотела выразить тебе сочувствие, — сказала она, придвигаясь ближе. Лицо сияло красотой. — Мне так жаль, что ты лишился женщины по моей вине.

Лишился женщины? Должно быть, она говорит о киборге, которая бросила Маша. Может, и они расскажет что-нибудь полезное?

— Я не помню.

— Но это произошло сегодня после обеда! — возразила она. — Мы встретились в бассейне, и Нарда ушла с Рори, а тебе пришлось сопровождать меня. Потом Дорис наткнулась на нас в закусочной и устроила скандал. Ей на помощь пришёл Вар, и ты потерял её. И во всём виновата только я одна!

Слишком много имён подряд, но ситуация слегка прояснилась. Робот Тилли сказала, что его бросила киборг Дорис, которая предпочла парня-андроида. Похоже, всё произошло в результате недоразумения, участницей которого стала эта девушка. Учитывая её наружность, поверить в это было легко! И она извинялась. Может, попросить её о помощи?

— Я не затаил на тебя обиды, — осторожно сказал он, всё ещё отводя глаза от опасной территории. Если бы только она была одета! — Я знаю, что это вышло случайно. Я… Я не помню, как тебя зовут.

— Агапа, — быстро сказала она. — Я выбрала это имя, потому что оно означает мгновенную влюблённость, которую я испытала при виде этого общества, которое так благодушно настроено к пришельцам. Возможно, стоило сделать другой выбор, но мне так не терпелось…

— Превосходное имя, — отозвался Бэйн, глядя в пустоту. — Ты пришелец? Откуда?

— Ты знаешь, что я с другой планеты! — воскликнула она. — Ты же видел меня внутри кабинки! И глазом не моргнул! Я так тебе благодарна! Я прибыла сюда только вчера, и ты очень мне помог! А потом я причинила тебе вред, сама того не осознавая! Я бы хотела предложить тебе хоть какую-то компенсацию, но… — девушка беспомощно развела руками, приковав к себе его внимание, которое Бэйн безуспешно пытался переключить на что-нибудь ещё. Он отвернулся.

— Есть кое-что, в чём ты можешь мне помочь, — сказал Бэйн, решив воспользоваться подвернувшейся возможностью. — Покажи мне выход наружу.

— Наружу? Но там ведь и пяти минут не продержишься!

— Я машина. Как-нибудь выживу.

Она улыбнулась.

— Точно. Маш, я не знаю пути к выходу, но уверена, что найду его для тебя. Надо просто обратиться к блоку технического обслуживания.

— Блок технического обслуживания?

Она посмотрела на него с таким же недоумением, как остальные.

— Почему ты ведёшь себя так, будто слышишь о нём впервые? И почему отворачиваешься от меня? Я стала тебе отвратительна после того, что ты увидел днём?

Он уже пробовал говорить правду Тилли, и это ни к чему не привело. Но, может, стоит попытать счастья снова?

— Агапа, я должен сказать тебе что-то, хотя ты вряд ли мне поверишь.

— Я поверю! — воскликнула она.

— Я не Маш, а его альтернативная личность. Человек в теле робота. Нарекли меня Бэйном.