Татьяна Хмельницкая - Буря в стакане.

Рабочее место, на которое меня определили покровители Марка, выглядело весьма своеобразно. Всю смену я обязана была смотреть на панель, встроенную в непонятный механизм блока и отслеживать появление на ней конфигурации обрабатываемой детали. По истечении отделки в мои обязанности входило нажимание на символ, для освобождения блока от готовой детали и загрузки новой.

Первый день на работе показался удивительно сложным и, закончив ее, еле притащила тело в жилище Руда. Наскоро поужинав, отправилась в комнату и улеглась на кровать, не раздеваясь. Я хотела лишь немного отдохнуть, но проспала до утра.

Дни потянулись серой массой, и лишь бодрые слова и улыбки людей из моей шеренги да сообщения от Артёма не позволили пасть духом. Незаметно для себя я привыкла к распорядку дня и утомление, которое чувствовалось в первые дни, понемногу отступало.

Сегодня после смены в дверь комнаты постучали. В проём между дверным полотном и косяком с застенчивой улыбкой просунулась голова Руда.

- Можно войти?

Я разрешила. Он пересёк комнату и сел рядом со мной на кровать.

- Хочешь, я отведу тебя в наш центр развлечений? Там сегодня кулачный бой и можно немного расслабиться, - предложил Руд.

В шеренге он шел не рядом со мной, а с Патриком и тихо обсуждал с ним предстоящий сражение.

- Я иногда участвую в подобных схватках и... - застенчиво добавил друг. - В случае победы выпивка за мой счёт.

Я внимательно посмотрела на Руда и отвернулась. Потребовалось время, чтобы собраться с мыслями и попытаться вежливо отказаться. Придумала славную отговорку и, обернувшись к Руду, не смогла ее произнести. Вместо этого коротко кивнула в знак согласия и растянула рот в притворной улыбке.

- В Ротке будет бой с Патриком. Ты ему нравишься, и он хочет произвести на тебя впечатление.

- Неожиданно, но... Я не готова...

- Я предупредил его об этом. Он просто желает, чтобы ты обратила на него внимание. Вот и всё.

- Ладно, - согласилась я.

- Послушай, Соня. Твой брат сказал, что ты знаешь марианский. Это так? - поинтересовался Руд и внимательно посмотрел в глаза.

Я кивнула и зачем-то принялась теребить подол платья, в которое оделась, придя после смены домой.

- Нам удалось похитить несколько документов Правящих. Они секретные и... могут пригодиться сопротивлению. Но наверняка не знаем.

- Вы... первый раз захватываете чужие записи? - спросила я, стараясь говорить как можно тише.

- Нет. Обычно, нам сообщают покровители, какие именно документы должны похитить и первые два символа, значащиеся в названии. Сейчас идёт подготовка к масштабному восстанию на нескольких планетах, и покровители разрабатывают карты для нас, чтобы мы смогли войти в арсенал с оружием. Карты пока не присланы, но вот украденные документы... Вполне возможно они важны для главных координаторов нашего движения.

- Это опасно, Руд. Так нельзя! - не сдержавшись, воскликнула я.

- Ты сможешь прочесть документ?

- Да.

Я сдалась под напором уверенности нового друга и сразу пожалела об этом. Смятение ворвалось в сердце и заняло выгодную позицию. Мне было стыдно за свой страх, но подавить трепет трудно. Убеждённость Руда и его решимость сводили с ума. Раньше мне не встречались люди с подобным поведением. В Лиге, к которой принадлежала по рождению, предпочитали обдумывать действия. Даже обретя положительный результат, продолжали сомневаться. Причём условия для жизни у служащих лучше по сравнению с теми, в которых жили окружающие меня люди. В первый день новой жизни в другой Лиге на мгновение показалось, что я снова в комнате с белыми стенами, как в детстве. Корректор психики формировал в моей голове обстановку, из которой предстояло выбраться. Игра, что проводили тестирующие мой мозг медики. Мне даже почудилось тогда, что модель происходящего вокруг нереальна. Увы, это не так. В тот самый день, пару недель назад, в объятьях Артёма после медицинской капсулы я поняла, что это жизнь и нужно справляться с эмоциям. Не обострять восприятие, а пытаться перебороть ситуацию. Но вдруг ошибаюсь и это тест, а не сама жизнь? В таком случае, какой должна быть моя реакция? Надлежало испугаться или как Руд воспылать решимостью? Ответа нет или он где-то потерялся по дороге между двумя городами Империи.

Руд и я молча поднялись с кровати, на которой сидели. Друг, подошел к шкафу, достал уличную одежду и помог мне одеться. Затем быстро натянул себе на плечи куртку, и мы покинули квартиру. Всю дорогу до Ротка молчали, раздумывая каждый о своём. Паника обрушилась на меня холодным потоком и поглотила всю сущность. Стало страшно не за себя, за Артёма, Марка, Руда. За всех тех, кто принимал в этом участие. Артём рассказывал, что у Руда убили брата и теперь он возглавил рабочее движение против марианцев. Но разве может горстка людей быть настолько самоуверенными, что пойти против правящей элиты? Это не возможно!

С другой стороны я совершенно не обязана встревать в дела рабочих. Это их война, а мне нужно только дождаться вакцины, которая нейтрализует яд Ранимэля. Могу я участвовать во всем этом? Нет. К этому не стремлюсь. Если отрешиться от происходящего, то опасность минует, и смогу жить дальше, как прежде. Уверена, что мне удастся убедить Артёма, Марка и моих родителей не участвовать в этом. А Руд? Как поступит он? Будет вот так же, как сейчас брести в Ротк, обдумывая по дороге план восстания или вылазки? Не могу оставаться в стороне и приложу все усилия, чтобы разубедить их. Ничего не помешает нам вернуть прежние времена и жить спокойной жизнью. Рано или поздно Ранимэль оставит меня в покое.

Вспомнив о рассказе принца в ту страшную ночь, мозг подкинул другую информацию к размышлению: что будет, когда меня обнаружат? Ладони вспотели, я непроизвольно вытерла их о подол платья. Все те, кто был в курсе лишнего гена у одного из принцев теперь мертвы. Уничтожены целыми семьями. Как дорого заплатили окружающие за несоответствие самому понятию 'Идеал' императорской семьи? Сколько еще может пострадать простых людей и Правящих от рук главы Империи? Брать, употреблять, давить, истреблять - основные постулаты властвующих. Или можно иначе выразиться: хватать, что понравилось, употреблять по своему усмотрению, давить при попытке найти иной выход, истреблять, если выход у подавляемых отыскивается. Ранимэль хотел меня и получил, как игрушку, которую сломал сразу, лишь только попала в его руки. Неважно, что срок годности куклы сократился до минимума. Важно другое: он удовлетворил своё желание развеяться. И уж конечно, отказаться совсем, чтобы игрушка могла прослужить долго в чужих руках, не входило в перечень главных пожеланий его императорского высочества. Но Ратмир ему брат, и я его невеста! Или персона любого марианца отвергала даже родственные чувства? Похоже, что так. Словно дети, они готовы были вырывать полюбившуюся безделушку друг у друга из рук, пока не разорвут ее пополам. Как меня.