Татьяна Хмельницкая - Буря в стакане.

- Разумно, - отозвался я, не перестав рассматривать пейзаж за окном. - Похоже, затея с повстанцами в 'Лиге служащих' провалилась. Они упорно молчат о тех, кто им помогает. Всё еще не удалось обнаружить хоть какой-нибудь намёк на главу координационного центра мятежников. Зато мы имеем общественный резонанс и прохладные отношения с другими семьями марианцев. Еще немного, и мы уступим трон.

- Не начинай, - резко перебил Федоэ. - Пока всё сводится к толкам и недоумению. Передача данных от одной колонии к другой происходит по отлаженному каналу, который не контролируется нашим родом. Получается, что данные передаются марианцами. Отследить поездки каждого представителя элиты невозможно. Потому я согласен с отцом в том, что этот скандал с пропавшим человеком нам на руку. Есть реальная возможность взять под контроль передвижения членов 'Великой Лиги', объясняя им это мерами безопасности. Но девушку надо отыскать. Это подарит возможность поверить в верховность правосудия и идеальность марианцев.

- Я понимаю тебя сын, но...

- Никаких 'но', папа. София Сим нужна Империи. Девушка, которая встала в один ряд с марианцами - это дорогого стоит. Её история поселит надежду в сердцах обычных граждан. Они будут надеяться на изменения, а значит, будут меньше прислушиваться к нашим противникам. Это уловка и возможность перетянуть всю игру на наше поле, где мы подготовлены и вооружены. Есть данные, что София жива.

- Жива? - удивился я.

- Да. Кто-то очень постарался упрятать её, и он уверен, что укрыл надёжно. Возможно, это похищение и необходимо разобраться с ним. В любом случае, пока нет доказательств ее смерти, я считаю её живой. Остаётся только гадать, где искать.

- Звучит как стройная версия, способная к жизни, - одобрил отец.

- Сейчас мы имеем нестабильность своего положения среди сторонников в Лиге и попытки угрозы жизни Правящим, - продолжил брат. - На этом необходимо настаивать везде и всюду на том, что следующим шагом в действиях оппозиции, может стать устранение любого из марианцев, неугодного таинственным противникам. Возможно это? Вполне. Это только предположение, но кто может дать гарантию, что они не сбудутся? Я бы так и сделал, чтобы внести еще большую дестабилизацию в Лигу и спровоцировать других Правящих на необдуманные действия. Враг решит, что мы уничтожены и расслабится или решится на новые шаги. Но мы предупредим его действия тем, что внесем на рассмотрение 'Великой Лиги' ряд законов и правил для элиты, тем самым заботясь о сохранении их жизни. Для того чтобы сбить с толку расскажем о проекте, который в скором времени будет запущен, и о перспективах тотального ограничения действий граждан. Таким образом, Лидеру повстанцев захочется узнать о нашей разработке, и он займется этим. К тому же он на время затаится, в поисках выгоды из нашего проекта.

- Что будет дальше? - спросил отец.

- Найдем Софию Сим и покажем народу, чтобы успокоить его. Если нет... Значит, упокоим ее останки. Но она сделает главное в своей маленькой жизни - подарит надежду гражданам. Тотальность контроля в условиях этого чувства будет для них терпима. Они будут невосприимчивы к новым провокациям повстанцев. Чем больше граждан Империи будут надеяться на улучшение жизни, тем проще нам с ними договориться.

- Гениально, - хохотнул я, - ты в своём репертуаре. Осталось только совсем немного - понять, что происходит. И отыскать Софию.

- За этим дело не станет, - заявил Федоэ с холодной усмешкой. - И как только это произойдёт, то нащупаем того, кто нам вредит.

- А ты не очень увлёкся своими теориями? - зло заметил я, пристально посмотрев на брата.

Федоэ спокойно ответил:

- Нет. Мне самому необходимо поскорее вернуть Софию Сим родителям. Понять бы, что ею двигало, когда она покидала дом и шла к разлому в парке? Может тебе, что-то известно брат?

Я, ни слова не говоря, направился к выходу из помещения. Открыв дверь и сделав шаг в коридор, услышал яростный голос Федоэ:

- Без тебя не обошлось! Я это вижу. Спрашивать бессмысленно, и потому отыщу человека и узнаю в чем дело, а ты пока займись свой невестой.

Я закрыл дверь и направился по коридору в сторону своей комнаты. Хлёсткие обвинения брата всё еще отдавались в голове. Рано или поздно всё откроется, и тогда мне несдобровать. Я остановился и двинулся к террасе.

Промозглый осенний воздух окатил меня с ног до головы, но я посчитал это благом. Глубоко вдохнув, прикрыл глаза, наслаждаясь колющим ощущением в горле от ледяного воздуха. Еще раз глубоко вздохнув, открыл глаза и попытался сосредоточиться на анализе разговора, произошедшего несколько минут назад. По всему получалось, что София украдена, и это основная версия, но только я один знаю, что существует другая идея. По ней любимая девушка банально сбежала. Но куда? Как ей удалось организовать это? Кто ее помощник? Вполне возможно, встречаясь с братом, она авансировала другого мужчину обещаниями любви и преданности, и он помог скрыться. Злость затопила сердце и болью отозвалась в теле. Я - принц и предположить не мог, что неопределенность настолько страшна и безысходна. Мысль о наличии соперника, кроме брата, легла на благодатную почву подозрений и печали.

- Приветствую тебя, марианец, - послышался голос за спиной, я обернулся.

Передо мной стоял Дирэн Адо и хмуро взирал на меня.

- Приветствую, - отозвался я и внимательно посмотрел на Правящего.

Я всегда ненавидел полукровку, и сейчас его присутствие в одном пространстве со мной показалось кощунственным и неправильным.

- Я хочу узнать: София найдена?

- Нет, - резко произнёс я и поджал губы.

Вдруг захотелось ударить этого марианца, чтобы стереть с его лица мину печали и опустошения. Как этому получеловеку удалось так долго пробыть с ней, с Софией? Почему он посмел надеяться на связь с ней? Мысли завертелись в голове, образуя хаос. Пришлось крепко сжать руку в кулак, чтобы ногти впились в кожу, и боль отвлекла от раздумий.

- Жаль...

- Мне тоже, - еле сдерживаясь, сказал я.

- Я хотел, чтобы она стала моей женой, - неожиданно тихо произнёс Адо и, подойдя ко мне, Правящий продолжил: - Если по какой либо причине твой брат отступится от нее и пожелает себе другую супругу, то дай мне знать.

- Договорились, - язвительно изрёк я и попытался справиться с эмоциями. - Как поживает моя невеста? Всё ли у нее в порядке?

- Зоя свой долг знает и готова принять тебя в любой удобный день. Я встречался с ней недавно. Она интересовалась твоими делами и высказала желание начать процедуру ухаживаний.

- Это мой долг, - посмотрев в упор, произнёс я. - В нынешней политической ситуации помощь династии Адо весьма продуктивна.

- Дядя говорит, что окажет любую услугу монаршей семье, - заученно сказал Дирэн и посмотрел вдаль, где линия горизонта стала едва заметной.