Татьяна Хмельницкая - Буря в стакане.

Помолчав немного, Адо продолжил:

- Я знаю, что сепаратистам удаётся красть данные о вооружении. В курсе происходящих восстаний и того, что эти мятежи наносят всё больший вред Империи. Их удары имеют направленный характер.

- Не сомневаюсь в твоей осведомлённости дружище, - хмыкнул я. - Насколько мне известно, половина городов 'Лиги рабочих' в соседних системах принадлежат твоей семье. Думаю, что урон борьба рабочих наносит, прежде всего, твоим родственникам. Это не трудно. Меня заботит другое: откуда ты знаешь про оружие?

- Всё просто, - развеселился полукровка и посмотрел на меня. - Ты, наверное, забыл, но твоя невеста является почётным гостем на приёмах по случаю ввода в действие новых разработок. На таких сборищах о многом болтают.

- М-да, дал я маху, - от души рассмеялся я. - Ладно, думаю, мне пора.

- Да, я тоже пойду сейчас. Постою немного и отправлюсь к себе.

Я развернулся и быстрым шагом пересёк террасу, оставив собеседника одного. По дороге к своей комнате решил переговорить с братом и направился к его помещению. Но Федоэ там не было, и тяжёлый разговор пришлось отложить.

СОФИЯ

Грязные улицы города 'Лиги рабочих' скрывала ночная мгла. Я брела в сторону квартала, в котором находилась квартира Руда. Тусклый свет уличных фонарей освещал небольшие пятна на каменистой поверхности эстакад. Я следовала от одной лужи света к другой, стараясь удерживать в уме количество пройденных перекрёстков. Руд жил примерно посередине города, в секторе 'Е', и сбиться с пути или свернуть не в тот квартал было чревато последствиями. Мне пришлось бы подойти к одному из городских пультов и нажать на кнопку вызова робота-сопровождающего. Этого делать нельзя, чтобы не привлекать внимание к своей персоне.

Ротк, с его шумом и криками, резким запахом немытых тел, остался далеко позади, и я могла обдумать то, что навалилось на меня. За это время произошло многое, а я не успела даже проанализировать происходящее. Мозг словно отключился на время и предоставил свободу мышцам. Последние две недели я была похожа на биологическую куклу, которую кормили и дрессировали. Но для чего? Неужели в этом и состояла жизнь? Хватит! Я перешла черту и не жалела об этом. Стала иной и сама себе нравилась. Похоже, что прежняя жизнь была дорогой к случившемуся со мной. Сегодня ночью сказала 'да' Руду под крики многочисленной толпы. Эта беснующаяся масса вдохнула в меня жизнь. Теперь я здесь, на этой планете и твёрдо стою на ногах.

Итак, всё началось две недели назад на этих улицах. Меня встретил брат. Марк рассказал ему обо всём, что со мной приключилось. Артём постарался максимально сдержано отреагировать на произошедшее. Я, как маленькая девочка, расплакалась при виде старшего брата и вцепилась в его плечи, выйдя из медицинского аппарата, доставившего меня в город. Всё устроил Марк, и к моменту пересечения границы города рабочих, я стала обладательницей новых документов, в которых имя и фамилия были сохранены. Кроме этого значились допуски к работам умственного труда. Как объяснил друг детства, это почётно. В скором времени после выхода на работу смогу обзавестись собственной квартирой, ближе к центру. Покровители Марка оказались действительно всемогущими, и я им заочно благодарна.

Артём спросил меня о подробностях заражения и на протяжении рассказа не произнёс ни единого слова. Только после того, как закончила говорить, он обнял меня и крепко прижал к себе. Мы стояли так до тех пор, пока за спиной не раздалось вежливое покашливание. Мы расцепили объятья, и Артём немного отстранился. Нарушителем идиллии был парень огромного роста с добродушной улыбкой.

- Знакомься, это Руд, - представил подошедшего брат. - Он один из глав восстания в этом городе и мой друг.

- Привет, - весело сказал здоровяк. - Ты та девчонка, что сиганула в трещину? На экране ты гораздо... бледнее.

Я рассмеялась и напряжение, что испытывала в течение всего полёта, ушло.

- Да, запылилась при перелёте, - пошутила я.

- Согласен, власти города плохо следят за чистотой улиц. Рад знакомству, невеста Правящего.

- Бывшая... Бывшая невеста. Меня зовут София, и я рада встрече.

Артём взял мой багаж, и мы втроём направились в сторону сектора, в котором мне предстояло жить около месяца, пока власти города не предоставят собственное жильё. Даже этот вопрос Марку удалось уладить с невидимыми покровителями.

Добрались до жилища Руда не так быстро, как хотелось, но знакомство с родителями нового друга и его сёстрами произвело неизгладимое впечатление. Доброта и забота сквозили в каждом жесте этих милых людей.

Артём улетел домой на следующий день, пообещав посылать сообщения через доверенных лиц один раз в неделю. Следующий его визит в город должен был состояться в канун новогодних праздников или сразу после них, а мне за это время предстояло научиться жить по-новому.

Жизнь обрушилась на меня всего через несколько часов после прибытия в Лигу. Я разместилась в комнате вместе с одной из сестёр Руда и, плотно поужинав, выпила пилюлю для восстановления прежнего облика. Таблетка подействовала моментально, но последствия оказались жестокими для моего желудка. Половину ночи провела в туалете, где по ощущениям оставила не только ужин, но и все внутренности. К утру стало легче, и я смогла задремать. Жаль только сон оказался коротким. Спустя час в сопровождении Руда, покинула приютившее меня обиталище и двинулась в сторону центра по грязной мощёной эстакаде. Вдоль ограждения выстроились военные, держась друг от друга на расстоянии вытянутой руки и крепко сжав оружие, направленное на мирно шагающих граждан.

- Комендантский час, - пояснил Руд и приобнял за плечи. - Не бойся.

- Не боюсь, но зрелище неприятное, - тихо ответила я.

Парень, идущий от меня с другой стороны, хохотнул. Я посмотрела на него и попыталась улыбнуться.

- Привет, я Патрик.

- Это София, - представил меня Руд. - И постарайся улыбаться скромнее, Патрик. Иначе военные сочтут твоё настроение проявлением враждебности.

Шутка Руда была оценена не только новым знакомым, но и другими мужчинами и женщинами, окружающими нас с разных сторон. Лёгкое хихиканье, похожее на скрип, раздалось с первых рядов шеренги, в которой мы шли, и за нашими спинами. Люди стали оборачиваться, стараясь не привлекать к себе внимание, и подмигивать мне. Кто бы мог подумать, что через несколько дней буду знать почти всех поимённо? Спустя три дня поняла, что люди идут к месту работы не в хаотичном порядке, а придерживаясь строгих правил. За время жизни в Империи о порядках поведения я не забывала никогда и следовала им неукоснительно. Сдавалось мне, что часть из них нужно было упразднить, но то, с чем столкнулась в городе рабочих, и предположить не могла. Пришлось заучивать их наизусть.