Татьяна Хмельницкая - Буря в стакане.

- И как?

- Расскажу в Ротке. Там была еще одна запись. Она на одном из мёртвых языков Земли. Прочитала ее, но не всё поняла. Практики было мало.

- Мёртвый язык? Это как? - подняв брови, спросил Руд.

- А вот так. Объясню позже. Лучше, если мы поговорим до того, как напьёмся.

- О-о! Ты хочешь напиться? Это что-то новенькое, - хохотнул мужчина и прижал меня к себе.

- О-да-а! - протянула я. - Во мне такой потенциал, о котором сама не подозревала раньше. Рвётся наружу и жизни не даёт честной землянке.

- Сегодня день такой?

- Ага, вон три звезды выстроились в ряд и надеются, что я выпью сегодня столько, что одним взглядом превращу их в млечный путь.

Руд расхохотался и произнёс:

- У тебя грандиозные планы. Тоже хочу свой млечный путь.

- У нас для этого есть все возможности, - скорчила серьёзную мину я, но не выдержала паузу и расхохоталась.

Ротк был полон людей в праздничных одеждах. Мы с Рудом казались лишними в нём, но решили не расстраиваться и прошли к бару, чтобы претворить план в жизнь. Мы уселись за барную стойку. Мило улыбнувшись парню, что разливал напитки, я показала пальцем на вино, которое готова была пить сегодня. Хмыкнув, бармен подошел ко мне и налил выбранный напиток в высокий бокал. Я вежливо поблагодарила его и осушила содержимое металлической емкости. После второй порции вина к нам подошли другие рабочие, которых тренирую, и веселье началось.

- Эй, пока я на ногах, расскажу о том, что за записи вы украли, - наклонившись к Руду, прошептала в самое ухо. - Это график смен патрулирования главного диспетчерского пункта.

- Это важно? - задал вопрос друг, а я кивнула соглашаясь.

- Еще как! Я присутствовала на ваших неформальных встречах с другими рабочими всё это время и поняла: кое-чего не хватает вашему 'Движению'.

- И что это? - серьёзно спросил собеседник, наклонившись ко мне так близко, что наши губы практически находились на расстоянии не больше сантиметра друг от друга.

Я заметила, что уста друга потрескались, а кожа вокруг линии, очерчивающей рот, обветрилась от мороза.

- Вам необходимо объединить усилия с другими такими же... Э-э-э... сообществами. Суди сам: вы ждёте, когда вам принесут весточку из 'Лиги служащих'. Обычно это простые люди, такие, как мой брат. Но его нет уже два месяца, и потому вы не можете двигаться дальше. Вы разобщены с другими городами Лиги и не имеете возможность напрямую влиять на события в таких же поселениях. Думаю, не ошибусь, если скажу, что время пришло и пора действовать. В ваших силах наладить контакт и поддерживать связь при любых обстоятельствах. Можно пойти дальше и создать некий координационный совет из глав таких же сообществ и обсуждать с ними общие действия. Я знаю от Артёма, что у вас есть Некто, кто помогает вам. Но разве не стоит подстраховаться, а не играть вслепую с другими такими же единомышленниками? Получается не слишком честно, ты не находишь? Вы не знаете, кто стоит за всем этим: один человек или группа, а они знают вас и используют, ставя перед фактом о действиях.

- Впервые вижу тебя пьяной, но в таком состоянии в тебе просыпается стратег, - прошелестел одними губами Руд.

Его глаза в это время совершили пробежку по моему лицу от глаз ко рту и сосредоточились на последнем. Он облизнул губы и, оторвавшись от созерцания моих, сказал:

- У тебя здравая мысль, и я предложу ее ребятам. Мы обсудим это и, скорее всего, они будут 'за'. Вопрос в том, как мы осуществим связь с другими организациями подомными нашей?

- Легко и просто, - закатила я глаза к потолку и затем кокетливо посмотрела на Руда. - Я любопытна и, к тому же, я младшая сестра. Знаю марианский и могу ввести любую комбинацию символов для достижения переговоров. Те, кто служат в диспетчерских, обычно пользуются готовыми инструкциями и не вдумываются в их символику.

- Нам повезло. И дерешься и марианский знаешь, умница, красавица, - принялся перечислять мои достоинства собеседник, а я качать головой, соглашаясь с каждым словом.

- Вот-вот! А теперь предлагаю напиться и скрестить кулаки в бою на ринге, - серьёзно изрекла я.

Руд увеличил между нами расстояние, чтобы заказать горячительных напитков.

Я потеряла счёт бокалам с вином, когда поняла, что мне необходимо что-то сделать, прежде чем прилюдно разревусь. Поначалу спиртное действовало на меня, как веселящее средство, но в какой-то момент произошел перелом в настроении. С каждым следующим выпитым бокалом стремительно стала катиться в плаксивое состояние.

Спрыгнув с высокого барного табурета, посмотрела на своего собутыльника и поняла, что он на грани между явью и сном. Рука Руда покоилась на барной стойке. Он изо всех сил старался сидеть прямо, но голова клонилась вниз. Я похлопала по плечу друга и нетвёрдой походкой направилась к рингу. Всё вокруг принялось качаться. Встала на четвереньки и поползла в толпу, окружающую ринг. Удалось протиснуться между ног людей, ухватиться за ограждение. Площадка для боев расплылась перед глазами, чужие конечности все время задевали меня. Ну как тут сосредоточиться на поединке? Ну, или хотя бы на мыслях о нем? Пришлось встать. Поднявшись, я вцепилась в перекладины, ограждающие ринг, и осмотрелась. Двумя глазами у меня не получилось это сделать, и потому прикрыла один и сконцентрировалась на происходящем вокруг.

Сфокусировавшись на центре дощатой площадки, поняла, что там стоят двое и пытаются драться. Получалось у них не очень. Раунд закончился ударом в металлический гонг, а я попробовала выровнять тело, чтобы оно заняло более вертикальную позицию относительно пола. Не вышло. Мир вокруг резко качнулся, и пол принял меня в свои жесткие объятья.

- Есть еще кто-то, готовый сражаться? - расслышала я крик судьи и последовавший за этой фразой нестройный рой голосов.

- Я! - крикнула и попыталась сесть на полу. Со второй попытки это удалось.

- Кто? - спросил судья, а мужчина, упавший рядом со мной, крикнул:

- Она!

Я вяло улыбнулась и, подняв руку, так чтоб это было видно за ограждением, помахала. Мужчина, который помог донести мое желание до судьи, хмыкнул в ответ и, свернувшись калачиком, закрыл глаза.

'Устал. Хорошо ему, спать лег. А тут драться еще надо',  пожалела я себя.

- О-о! Королева ринга! - возвестил судья, и все закричали: 'Со-ня! Со-ня!'.

Я икнула и попробовала встать на колени. Перемещение из одной позы в другую доставило немало неудобств, но я справилась и, отважившись, встала. Зал Ротка скандировал моё имя и, уцепившись за ограждение одной рукой, я помахала толпе другой.

- Буду биться с любым! - крикнула я.

Все снова принялись кричать: 'Со-ня! Со-ня!'

- Я вызываю ее на бой! - послышался голос Руда, и толпа принялась скандировать: 'Руд! Руд! Руд!'