Татьяна Хмельницкая - Буря в стакане.

Мы с другом с трудом перелезли через ограждение и, поддерживая друг друга, поплелись к центру ринга. Встав по обе стороны от судьи, пожали руки и принялись драться. Получилось вяло. У меня с ударами не заладилось сразу. Глядя на противника, видела сразу двоих, и кто из них настоящий, понять не могла. Потому просто отворачивалась от кулаков, которыми усердно размахивал Руд. В какой-то момент взгляд сфокусировался, и я обратила внимание, что на моём ботинке развязался шнурок. Присев на одно колено, наклонилась и стала завязывать непокорную верёвку. Руд споткнулся об меня и грохнулся рядом. Я повернулась к другу и, улыбаясь, быстренько зашнуровала и его обувь тоже. Поднялась с трудом на обе ноги, и соперник последовал моему примеру, кряхтя и постанывая.

Толпа продолжила скандировать, но кричала теперь: 'Бой! Бой! Бой'! Руд поднял руку, потряс кулаком и, потеряв равновесие, упал на спину, при этом задев меня ногой. Я повалилась на него, двинув локтем в его скулу. Парень взвыл и перевернулся на бок. Скатившись с него, оказалась на деревянном покрытии ринга. Народ взревел и принялся еще громче кричать: 'Бой'! Я отползла и, шатаясь, поднялась на ноги. Руд со стоном встал и направился ко мне. Я сообразила, что это атака у него такая, пусть даже не слишком стремительная, и отошла с траектории его движения. Жаль только ногу убрать вовремя не сообразила, и противник, запнувшись о неё, пролетел пару метров, упал на живот, застыл. Я, раскачиваясь из стороны в сторону, подошла к нему и, присев рядом на колени, попробовала перевернуть его на спину, чтобы ощупать возможные повреждения. В этот момент раздался громкий храп, вырвавшийся из приоткрытого рта Руда. Толпа взорвалась криками: 'По-бе-да!', а ко мне подошел судья и помог подняться с колен.

Принесли переговорник, где значилась кругленькая сумма. Я нажала на символ, чтобы зачислить её на свой счёт. Затем отправилась нетвёрдой походкой к бару и, усевшись на табурет с третьей попытки, попросила принести еще вина. Выпив содержимое бокала залпом, поставила его на барную стойку. Мне стало муторно, и всё выпитое за вечер подступило к горлу.

- Привет, моя королева, - услышала за спиной голос из своих снов.

Медленно обернулась, приложив руку к губам, чтобы удержать спиртное внутри. Передо мной стоял Ратмир, а на его лице была открытая добрая улыбка.

- О-о! Я на грани! - взвыла я. - Иллюзия становится реальностью. Хорошее вино, надо выпить еще.

Помахала перед собой рукой, чтобы развеять галлюцинацию. Но она пожелала остаться.

- Что ты сказала? - наклонившись к лицу, спросил мужчина, который только что показался моим женихом.

Его физиономия расплылось перед глазами, а черты словно смазались, образуя бледное пятно. Я отклонилась назад, чтобы сфокусировать взгляд и рассмотреть незнакомца. Вместо этого появилась мгла, и я начала медленно в нее проваливаться.

РАНИМЭЛЬ

Утро ворвалось в мой сон громкими раскатами грома. Всё небо располосовали яркие ломаные линии. Темно-серые мешки туч из вспоротых молниями дыр немилосердно сыпали на Пальтунару град и дождь. Восхитительное зрелище осенью. Я где-то читал, что подобное ненастье было сезонным и на него специально приезжали посмотреть Правящие в составе экскурсий с других планет. И сейчас я понял почему. Это было красочно и грозно.

'Главное, ровно два месяца в плохой видимости у планеты Парем', - подумалось мне, и я непроизвольно улыбнулся.

У владельцев планеты тоже были свои мелкие радости и они, скорее всего, их ценили. Например, немного бесконтрольности в ненастный день.

- Ну, да ладно, надо быть вежливым женихом и наконец-то сблизиться с невестой, - произнёс я вслух и резко поднялся с постели.

Приняв душ и надев лёгкую одежду, вышел из комнаты и направился вниз по лестнице, чтобы выйти на улицу. Проходя мимо огромного зала, не преследуя никой особой цели, заглянул в открытую настежь дверь и увидел свою невесту. Зоя Адо сидела в кресле и в руках держала панель переговорника. Словно почувствовав мой взгляд, девушка подняла голову и обернулась. Наши глаза встретились. Этикет требовал непременного засвидетельствования моего почтения марианке из столь знатной и богатой семьи. Пренебрегать традициями не позволяло воспитание, и я направился к Зое. Утренние чаянья на счёт сближения с невестой начали сбываться. Промелькнула мысль, что Зоя сама спровоцировала эту встречу, которая не значилась в расписании. Стало любопытно, что этой гордячке с ледяными глазами нужно от меня.

- Доброе утро, - поприветствовал Зою и отметил про себя, что одета она очень мило.

Улыбка у нее тоже милая, жаль только слишком холодная.

- Доброе утро, ваше высочество. Вы приехали очень вовремя. Погодные условия располагают к максимальному получению удовольствия от созерцания главного достояния Пальтунары. Я рада, что так совпало.

- Я тоже рад этим обстоятельствам. Могу созерцать сразу два достояния Пальтунары: погоду и мою собеседницу.

- Вы галантны, принц. Где бы вы хотели провести отпущенное нам с вами время?

- Думаю, здесь вполне удобно, если вы не покажете более уютные тайные уголки дома. Готов ко всему.

- Хм, - сдерживая рвущийся из горла смех, произнесла дочь хозяина дома. - Тайн в этом доме нет, поэтому можно провести время и здесь.

- Как моей невесте будет угодно, - слегка склоняя голову в поклоне, торжественно изрёк я.

- Принц, мне интересны все новости из столицы. Вы не поведаете их мне? Особенно увлекательны любовные истории. По всей Империи распространился эпизод с самоубийством той человеческой девушки в национальном парке. Вы не расскажете поподробнее, что о ней слышно?

'Ух, ты! Вот это вопросик! И глаза при этом такие внимательные, будто притворяется более глупой, чем есть на самом деле. Что же ей надо?', - подумал я и раздвинул губы в притворной улыбке.

Через минуту, собравшись с мыслями, сказал:

- История банальная: недосмотр служащих, отвечающих за коррекцию психики.

- Вот как? А я слышала более глубокую историю, - разочарованно произнесла Зоя и посмотрела в окно.

Там в этот момент сквозь лиловое небо прорвалась очередная молния и озарила всё, что находилось в поле зрения наблюдателя за чудом природы.

- И насколько она глубока? - проявил я интерес к высказываю собеседницы, мысленно желая ей провалиться к ядру Пальтунары.

- Максимально, - коротко ответила Зоя. - Но я вам ее как-нибудь потом расскажу, а сейчас предлагаю пройти в специальный смотровой зал для полного восприятия красоты этой планеты.

Поднявшись с места, мне ничего не осталось, как последовать за изящной хозяйкой дома к смотровой площадке. Я был благодарен ей за то, что этот неудобный и злой разговор закончился. Теперь можно было болтать о разных пустяках, что я и сделал. Восхищаясь красотой грозы, навязчиво думал о том, что единственная женщина в Империи, с которой хотелось разделить этот миг, спряталась, позабыв оставить хоть какой-то след своего пребывания на Земле.