Татьяна Хмельницкая - Буря в стакане.

Расставшись с невестой, я отправился в отведённую мне комнату и, раздевшись, опустился в бассейн. Вода всегда благотворно действовала на меня, и сейчас после скучной беседы с Зоей захотелось расслабиться, как никогда. Проплыв несколько раз бассейн, я вышел и обтёрся специальной тряпицей. Тело гудело от напряжения, но это была приятная ломота в мышцах. Усевшись в кресло, вытер мокрые волосы. Затем взял переговорник и просмотрел сообщения присланные мне. Так и есть, Федоэ написал, что желает переговорить. Пришлось набрать код брата.

- Привет, - произнёс Федоэ и потёр переносицу.

Я знал этот жест столько, сколько себя помнил. Именно так мой кровный родственник выражал крайнюю степень озабоченности, если не сказать страх перед ситуацией.

- Здравствуй. Что-то произошло? - нетерпеливо спросил я.

- Да произошло, - жестко ответил Федоэ. - Есть один неотложный вопрос. Если ты соврёшь, то...

- Что именно тебя интересует? - спросил я.

- Всё, что касается Софии Сим. Я видел запись, сделанную роботом-контролёром. Ты был там, в её квартире!

- Не надо начинать, Федоэ! Ты прекрасно знаешь...

- Да, я знаю! Я даже догадываюсь о том, что произошло дальше.

- Я в стороне, Фео. Путь свободен. Я помолвлен, - тихо сказал я.

- Понятно, - неопределенно изрёк младший принц. - А как же саранктар?

Я закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Ожидал ли такого вопроса? Да! Неизвестность - худшая из пыток жизни. Спустя время понял, что совершил непростительный поступок, укусив Софию. Готов был раскаяться, но разве может это сделать тот, кто погряз в ничтожном по самые уши? Захотелось рассказать всё и очиститься от сожаления и горечи, от раздумий и боли, проникшей в сердце и разъедающей плоть. Пожалуй, что ожидал вопроса, но не готов ответить. С другой стороны, отчётливо осознал, что если Феодэ интересовался этим, значит, не просто так. Глубоко вздохнув, открыл глаза и ответил:

- Да.

- Что 'да'?! - закричал Федоэ. - Ответь мне!

- Да. У неё на плече моя отметина... Я... Я люблю её и...

- И?.. - требовательно спросил младший брат.

Я решил сбросить с себя груз мыслей о своём поступке и рассказать всё Федоэ. В любом случае скрывать что-то бессмысленно, если есть возможность вернуть девушку обратно. С другой стороны никто не знал истинного положения вещей. Можно поторговаться с похитителями, представив обстоятельства таким образом, будто София неизлечимо больна.

- В тот день после праздника у Дирэна Адо я пришел к ней. Девушка уже спала, и я разбудил. Во время разговора София сказала, что у нее есть жених, и она верна ему. Я разозлился и решил...

- ...отравить её, - закончил за брата Федоэ. - Я так и подумал. Ты не привык отдавать что-то другому?

- Ответ я тебе уже дал, - жестко произнёс я. - Тогда, я разозлился и не смог справиться с отказом. Рассвирепел, ударил, захотел покорить... Я ни о чём другом в тот момент не думал... Я...

- Хватит! - взревел брат.

Я увидел, как его кулаки сжались, и он еле сдерживался от того, чтобы не проявить свой дар телекинеза. Если бы так случилось, то пострадали бы многие. Прошло достаточно времени, пока Федоэ пришел в себя. Ему, как и мне, трудно было справиться с собой, но он это сделал. Когда брат заговорил, голос ничем не выдавал отношения к моему сбивчивому оправданию:

- Некто пытается узнать о сыворотке, - тихо произнёс Федоэ. Потом замолчал на некоторое время и затем снова заговорил: - Ты сделал ей инъекцию?

- Да, как только опомнился. Она была без сознания. Если это поможет отыскать её или даст надежду... Это было помешательство, я не владел собой. Когда понял, что натворил, моментально сделал всё необходимое для спасения ее жизни. Ей сказал, что она умрёт через два года, а эти два года...

- ...Эти два года? - переспросил Федоэ.

- Два года она будет со мной и откажется от своего брачного договора.

- М-да, это объясняет ее поведение в последнее время, - задумчиво произнёс принц, и заявил: - Это подло, братец!

- Да, но я люблю её.

- Запомни: София Сим - это теперь не твоя забота. Выполняй волю отца и постарайся сделать всё возможное, чтобы Империя не пострадала. Нам ещё жить здесь.

Переговориник выключился, а я остался сидеть с ним в руках, пытаясь рассмотреть на потухшей панели ответ на свои мысли. В том, что брат напал на след Софии, не сомневался. Главное, чтобы девушка не пострадала и была жива к тому моменту, как Федоэ ее найдёт. Я рассказал ему. Все остальное меня мало заботило. В моей жизни многое перестало иметь значение, но пришлось цепляться за нее, потому что в ней появился смысл - блондинка с зелёными глазами. Я много что успел натворить и сейчас пытался исправить ситуацию, но цена оказалась слишком высока. Надо приглядеться к Зое и попытаться исполнить порученное дело. Это дань и искупление не прошеной любви к человеку. Нужно было уступить брату. Да, это необходимо сделать! Соня не игрушка, и её чувства стали основой жизни для меня, но и брат дорог. Неужели это так? Он действительно мне дорог? Так, надо сосредоточиться не на этом. Я здесь уже месяц, а с места ничего не двигается. Зоя - основная государственная задача, и её следует решить.

Сводки, присылаемые отцом, утешали своей перманентностью. Я понимал необходимость заручиться поддержкой рода Адо, чтобы быть окончательно уверенным в дальнейшей судьбе династии. Положив переговорник на пол, удобнее расположился в кресле и запрокинул голову на спинку. Мысли роем завертелись голове, создавая хаос болезненных игл. Мне всегда казалось странным то обстоятельство, что мысли могут причинить боль. Но это так. И сейчас каждая из них била по вискам, заставляя мучиться физически. Я закрыл глаза.

В стране не спокойно уже давно. Отец поместил неугодное семейство Адо под бдительный контроль военных, лишив себя соперника по трону. Перспектива остаться одному у власти оказалась двоякой. С одной стороны сторонники монаршей династии, с другой - поборники династии Адо. Суть в том, что приверженцы известны, а противники - нет. Это игра вслепую, что само по себе рискованно.

Примерно в это время и начались первые явные недовольства в городах 'Лиги рабочих'. Они подавлялись жестко, но продолжали набирать обороты. Именно тогда Отеронг задумался над тем, чтобы заручиться дополнительной поддержкой. Принц, рождённый первым, всегда являлся лакомым кусочком для любого марианского рода. Император начал спекулировать этим, ловко закручивая интриги. Адо стремились изменить ситуацию и снова занять главенствующие позиции, а государь неожиданно позволил сделать это. Он недвусмысленно дал понять Карнеоэ, что может породниться с ним. Безусловность ситуации состояла в том, что старый интриган Адо ухватился за это обстоятельство и предложил свою дочь мне в попутчицы жизни.