Элизабет Бойе - Меч и сумка

— Еще один проигрыш, — участливо вздохнул Тронд.

— Не совсем, — возразил Скандербег. — Мне кажется, твой чемпион не чисто победил Килгора.

Тронд выпрямился и посмотрел на скрюченного Нагли. Лицо борца сморщилось, как старое яблоко.

— Моя спина, — простонал он. — Я сломал ее. Этот молокосос слишком тяжел для меня.

— Вот видите, — восторжествовала Асни. — Этот старый мешок костей не сможет побить Килгора, когда он вызовет его на реванш.

Нагли махнул лапой и заковылял прочь.

— Нет, нет, не сейчас. Может, лет через семьдесят я смогу победить его, но сейчас отказываюсь продолжать соревнование.

— Значит, Килгор выиграл, — повторила Асни, сложив руки.

Тронд потер ухо, он выглядел несколько смущенным.

— Ну, хорошо, будем считать это ничьей.

— Ничья! Но клянусь старыми чулками матери, Килгор выиграл. Старик в гораздо худшем состоянии, — прошептала Асни Скандербегу, который старался ее утихомирить.

Но девушка вышла вперед и заявила:

— Позволь мне выступить в соревновании. Вероятно твоя заколдованная пища каким–то образом подействовала на моих друзей.

— Ну что ж, попытай счастья, — предложил Тронд. — Подойди, дитя мое, посмотрим, что ты можешь делать. Если я не ошибаюсь, ты происходишь из великого и благородного рода Гардара, который я знал, поскольку мы постоянно воевали. Ты ведь из Вольфгангеров?

— Да, — ответила Асни. — Моя мать была последняя королева, а я буду следующая. Меня зовут Асни.

— О, это для меня большая честь, — сказал Тронд, поднимаясь и отвешивая церемонный поклон, показывая в улыбке свои острые зубы. — Вольфгангеры такие же дорогие враги для меня, как старый Скандербег. Раз уж ты собираешься стать королевой Гардара, ты, может быть, выиграешь следующий тур. То, что тебе нужно сделать, очень просто. Ты видишь моего старого ленивого кота, который спит возле огня? Он не очень большой и не очень толстый, но он достаточно тяжел. Если ты сможешь поднять его, моя дорогая королева Гардара, ты и твои друзья уйдут отсюда с миром. В этом мое слово.

Асни немедленно схватила кота и начала поднимать его. Но животное, казалось, было приколочено к полу гвоздями. Асни почувствовала, что она старается сдвинуть гору. Она не могла даже оторвать его лапу от пола, хотя он во сне помахивал хвостом.

— Мне не поднять его, — наконец призналась Асни, вся красная от ярости. — Ты смеешься над нами. Все здесь заколдовано, так что нам не выиграть ни одного соревнования.

— Ты права, конечно, — согласился Тронд. — А ты, придя в Трондхейм, ожидала что–то другое? Я ваш враг, и если вы решили вызвать меня на поединок, вы должны были подготовиться.

— Я готова, — Асни схватила молот и подняла его над головой. — Если ты не вернешь наши вещи, я разнесу здесь все!

— Тшш. Не нужно угроз, — остановил ее Тронд. — Вижу, это оружие Альфаров. Может, еще испытание, чтобы покончить с нашей маленькой ссорой? Я дам тебе кубок, и ты попробуй разбить его молотом Альфаров. Если ты разобьешь его, я дам тебе меч и сумку. Я знаю, что нарушаю запрет Сурта, но мне нравится состязание ума и силы. Ну, моя дорогая, бери кубок и разбей его на куски.

Он ласково улыбнулся и протянул кубок Асни. Девушка внимательно осмотрела его, чтобы понять, какая магия заключена в кубке. На нем были вырезаны письмена, защищающие Тронда от яда. Она не смогла прочесть их, как не смогла узнать клеймо мастера, сделавшего кубок. Асни поставила его на пол и нанесла удар, вложив всю свою силу и волшебную силу молота. Кубок зазвенел и покатился по полу. Он остался совершенно целым. На нем не было не единой трещины или царапины. Асни не стала бить второй раз. Она взяла кубок в руки и в глубокой задумчивости смотрела на него.

— Еще испытание, — вздохнул Скандербег. — И если мы проиграем, мы сдаемся.

Тронд покачал головой.

— Хватит, вы уже проиграли. Теперь вы должны перевести письмена на мече Альфаров.

В углу громко расхохотался Варт.

— Ну что, Скандербег! Я полагаю, настал твой конец. Ты совсем не так умен. Где же твоя магия? Видишь, с этой черной сумкой и посохом я буду самым великим колдуном. И мы с королем Трондом станем править всем подземным миром и миром на земле, когда волшебным мечом убьем Сурта. Тогда все будет наше!

— Великолепная идея, колдун, — усмехнулся Тронд. — Если ты сможешь стать хотя бы вполовину таким могущественным, как Скандербег, этого будет достаточно. Блигли, принеси нашему другу и союзнику кресло.

Варт вышел из угла и, радостно подпрыгивая, приблизился к королю.

— Я твой слуга, могущественный король троллей.. Приказывай, а я все сделаю. Для меня нет ничего невозможного, когда у меня сумка Скандербега. Разве не я одурачил старую лису? Разве не я стащил меч Альфаров? Какое твое первое желание? Может, мне уничтожить этих наглых пришельцев? Я заслужил это право. — Он скорчил гримасу Скандербегу и с торжествующим видом уселся в кресло, принесенное Блигли. — Наконец, все узнают мои таланты. Могущество всегда было моей слабостью, и я всегда хотел получить его.

Килгор тревожно посмотрел на Скандербега, который спокойно попыхивал трубкой, как будто его не трогал зловещий поворот событий. Что касается Асни. она все еще была поглощена кубком и не обращала ни на что внимания.

Тронд потер руки. Ему все это очень нравилось.

— Самое лучшее, — промолвил он, — устроить поединок магии. С одной стороны — Варт и сумка, с другой — Скандербег. Это будет потрясающее зрелище!

Тролли захихикали и стали хлопать в ладоши. Маленькие тролли были вне себя от радостного возбуждения.

Варт принял драматическую позу, держа книгу заклинаний из сумки Скандербега в левой руке и старый черный посох в правой. Когда все стихло, он произнес странные слова и проделал замысловатые жесты. Голос его гулко разносился по всему залу. Скандербег спокойно сидел и с интересом наблюдал за противником, но не пытался защититься. Закинув ногу на ногу, он покуривал трубку. Внезапно воздух наполнился летучими мышами и голубым дымом, но все рассыпалось и упало на пол хлопьями снега.

— Это заклинание придумал я, — заметил Скандербег. — Конечно, оно не будет работать против меня. И должен предупредить тебя, что, по крайней мере, половина заклинаний в сумке могут действовать в обратном направлении. Я всегда знал, что существуют некоторые маги, готовые украсть у меня сумку и воспользоваться магией. Поэтому я и создал заклинания, которые выглядят многообещающими, но, если попытаться их использовать, то действуют они на того, кто их произносит. Так что, будь осторожен, Варт.

Варт поспешно захлопнул книгу и обеспокоенно взглянул на короля Тронда.

— Я уверен, что Его Величество не хочет, чтобы я превратился в жабу, — сказал он с наигранной беспечностью.