Брендон Сандерсон - Путь королей

— Такое впечатление, что они собираются атаковать, — прибавил другой и хихикнул над собственным нелепым заявлением, но что-то в его голосе свидетельствовало о сомнениях.

«Что?» — встревоженно подумал Далинар.

— Пропустите меня.

К его удивлению, солдаты послушались. Проталкиваясь сквозь них, Далинар чувствовал, что они растеряны. Он отдал приказ как великий князь и светлоглазый, и солдаты подчинились инстинктивно. Теперь, увидев его поближе, ощутили неуверенность. С чего вдруг простой стражник раскомандовался?

Он не дал им возможности опомниться. Вскарабкался на платформу возле стены, где была прямоугольная бойница, смотревшая на равнину, — слишком узкая, чтобы протиснуться, но в самый раз для лучника, чтобы вести огонь. Через нее Далинар увидел, что приближающиеся солдаты держат четкий строй. Мужчины и женщины в блестящих осколочных доспехах мчались вперед. Разведчик остановил коня, глядя на надвигающихся осколочников. Они бежали плечом к плечу, каждый на своем месте. Точно хрустальная волна. Когда они приблизились, Далинар увидел, что их доспехи не окрашены, но стыки и глифы спереди светятся синим или янтарным, как и у других Сияющих из его видений.

— Они не призвали осколочные клинки, — проговорил Далинар. — Это добрый знак.

Верховой разведчик попятился. Воинов на равнине собралось не меньше двух сотен. Алеткару принадлежали примерно двадцать клинков, столько же было в Йа-Кеведе. Сложив все, чем владел остальной мир, с трудом удалось бы наскрести достаточно для противостояния двум могущественным воринским королевствам. То есть, по сведениям Далинара, во всем Рошаре не набралось бы и ста осколочных клинков. А сейчас он видел двести в одном войске. Уму непостижимо.

Сияющие замедлили бег, потом перешли на шаг. Солдаты вокруг Далинара притихли. Передняя шеренга Сияющих застыла. Внезапно с неба начали падать новые рыцари. Они ударялись о камень с треском, окутываясь облачками буресвета. Их доспехи излучали синее свечение.

Вскоре на поле собралось около трех сотен Сияющих. Они начали призывать клинки. Оружия появлялись в их руках из тумана, что обретал форму и вес. Все происходило в тишине. Их забрала были опущены.

— Если то, что они бежали без мечей, добрый знак, — прошептал один из солдат рядом с Далинаром, — то как это понимать?

Далинар ощутил растущее подозрение и ужас оттого, что он, возможно, догадался о смысле этого видения. Разведчик утратил присутствие духа, повернул коня и галопом помчался назад в крепость, крича, чтобы ему открыли ворота. Как будто хлипкая преграда из дерева и камня могла защитить от сотен осколочников. Один человек в осколочном доспехе и с осколочным клинком был почти что сам себе армия, а если учесть странную силу, которой обладали эти люди…

Солдаты отворили тайные ворота для разведчика. Повинуясь внезапному порыву, Далинар спрыгнул с платформы и бросился к ним. Позади него давешний офицер расчищал себе путь наверх, к бойнице.

Далинар достиг открытых ворот и выскочил наружу тотчас же после того, как разведчик ворвался обратно во внутренний двор. Вслед Далинару раздались крики ужаса. Он не обратил внимания и выбежал на открытую равнину. Широкая отвесная стена у него за спиной походила на прямую дорогу к солнцу. Сияющие были все еще далеко, на расстоянии выстрела из лука. Зачарованный их красотой, Далинар замедлил бег, а потом остановился в сотне футов.

Один рыцарь в блестящем плаще глубокого синего цвета вышел вперед. Извилистое стальное лезвие осколочного клинка по центру украшала замысловатая гравировка. Он на миг указал этим мечом на крепость.

А потом вонзил острием в каменистую землю. Далинар моргнул. Осколочник снял шлем, обнажив красивую голову с русыми волосами и бледной кожей, как у уроженца Шиновара. Бросил шлем на землю рядом с клинком. Тот еще катился, а осколочник, опустив руки, сжал кулаки в латных рукавицах. Когда разжал кисти, рукавицы тоже упали на камни.

Воин повернулся, и осколочный доспех начал рассыпаться — отвалился нагрудник, соскользнули поножи. Под доспехом на рыцаре оказалась помятая синяя форма. Он снял латные ботинки и пошел прочь, а осколочный доспех и осколочный клинок — самые ценные сокровища, о каких только может мечтать человек, — остались лежать на земле, брошенные, точно мусор.

Остальные один за другим последовали его примеру. Сотни мужчин и женщин вонзали клинки в камень и снимали доспехи. Удары металла по камню поначалу звучали словно дождь, а потом — словно раскаты грома.

Далинар снова побежал, не помня себя. Дверь позади него отворилась, и несколько любопытных солдат покинули крепость. Князь достиг клинков. Они торчали из земли, словно блестящие серебряные деревья, и мягко светились в отличие от собственного клинка Далинара, но, пока он пробирался сквозь настоящий лес оружия, свечение начало тускнеть.

Им вдруг овладело ужасное чувство. Ощущение невероятной трагедии, боли и предательства. Он замер как вкопанный и прижал руку к груди, задыхаясь. Что произошло? Что вызвало такие кошмарные ощущения, что за крики — он мог поклясться — раздаются вокруг?

Сияющие. Они уходили прочь, бросив оружие. Теперь каждый был сам по себе, хотя воины по-прежнему шли толпой. Далинар погнался следом, спотыкаясь о брошенные нагрудники и горы оружия. Наконец он миновал эти залежи и крикнул:

— Подождите!

Никто не обернулся.

Теперь он видел других впереди, довольно далеко. Толпа солдат без осколочных доспехов поджидала Сияющих. Кем они были и почему не приближались? Он догнал Сияющих — те шли не очень быстро — и схватил одного за руку. Бывший рыцарь повернулся; у него была смуглая кожа и темные волосы, как у алети. Глаза светло-голубые. Неестественно светлые — радужки казались почти белыми.

— Прошу, — взмолился Далинар. — Скажи мне, почему вы это делаете?

Бывший осколочник выдернул руку и пошел дальше. Далинар выругался и ворвался в толпу. Они были всех рас и национальностей, с темной кожей и светлой, с белыми тайленскими бровями и рябой селайской кожей. Они шли, глядя вперед, не говоря друг другу ни слова, медленно, но уверенно.

— Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? — заорал Далинар. — Это ведь он и есть, да? День Отступничества, день, когда вы предали человечество. Но почему?

Они молчали. Его словно не было рядом с ними.

Люди рассказывали о предательстве — о том дне, когда Сияющие рыцари повернулись спиной к тем, кого должны были защищать. С кем они сражались и почему перестали? «В крепости упомянули два рыцарских ордена, — подумал Далинар. — Но их было десять. Что же с остальными восемью?»

Далинар упал на колени посреди моря людей, идущих вперед с мрачной торжественностью: