Дэвид Гейдер - Маска призрака (ЛП)

Он забыл, каково это - выбраться не просто за пределы башни, но за пределы города. Время от времени, магов куда-нибудь уводили в сопровождении храмовников, когда возникала необходимость в магии, но сейчас было другое. Рис чувствовал себя освобожденным. Он любовался могучими дубами вдоль дороги, их листьями желтого или обожженного оранжевого цвета поздней осени. Он улыбался проходящим мимо торговым повозкам, несмотря на то, что извозчики старались не смотреть на него. Он смеялся, когда у дороги собралась группа детей и начала громко просить подать мелочь. В конце концов, это была орлейская традиция, и Рис жалел, что у него не было монет, которые он мог бы бросить им.

Адриан была не в таком восторге. Она сидела позади него на лошади, крепко обхватив руками его грудную клетку, открывая рот только чтобы пожаловаться на холод и боль в спине. Она бы никогда не призналась, но Рис знал, что она боится лошадей. Подозрительный взгляд, которым она одарила животное, выйдя из башни, был очень забавным. Он был уверен, что она с этим справится, но только благодаря её полной решительности.

Евангелина тоже вела себя тихо. Она даже не взглянула, когда они проехали мимо деревни чуть в стороне от дороги, где играла веселая музыка. Люди танцевали на деревенской площади под мелодию, исполняемую на клавесинах тремя эльфами на деревянной сцене. Когда Рис вслух поразмышлял, могут ли они пойти и посмотреть, что там происходит, храмовница строго напомнила ему, что они путешествуют не ради забавы. Большую часть времени она смотрела вперед на дорогу и даже не пыталась разговаривать, и её ярко-красный плащ развевался на ветру.

И ещё была Винн.

Старая магесса плелась позади всех; даже когда Евангелина подчеркнуто упомянула о том, что им нужно проехать большое расстояние побыстрее, она просто улыбнулась и продолжила ехать дальше легким шагом. Винн была укутана в тяжелую шаль поверх голубой робы, и, казалось, была довольна тем, что копалась в своем мешке и читала пока ещё светило солнце. Когда Евангелина попыталась расспросить её подробнее об их задании, Винн отвечала расплывчато. В итоге храмовница сдалась.

Если чье-то присутствие и могло ухудшить настроение Риса, то это была Винн. Он понимал, что должен быть благодарен ей за то, что она вытащила его из башни, но это чуть ли не раздражало ещё больше. Это кусало его за края сознания, и его первоначальная радость сменилась на тихое спокойствие, почти как у остальных.

Наконец, Евангелина объявила привал у первой же придорожной таверны. Такие здания на больших дорогах встречались достаточно часто, особенно в Серединных землях. Это были укрепленные каменные строения с голубыми шиферными крышами, узнаваемыми издалека, надежные убежища для ночлега для торговцев и путешественников. Эта таверна, казалось, была в хорошем состоянии, Имперский крест на её воротах был вычищен до блеска, а во внутреннем дворе толпились лошади и повозки.

Евангелина не казалась настроенной зайти внутрь, но им нужны были дорожные припасы, которые они смогли найти в башне. Адриан заявила, что присоединится к храмовнице, хотя Рис знал, что это отнюдь не от желания составить ей компанию. Она хотела слезть с лошади.

И он остался снаружи вместе с Винн. Оба сидели на лошадях, чуть за воротами, и единственным звуком был порыв ветра, прошелестевший в деревьях. Ставни одного из верхних окон таверны то и дело открывались и закрывались со стуком.

Винн закрыла свою книгу и вздохнула. Она притворилась, что не заметила взгляд Риса, направленный на нее, и изучающее посмотрела на облака.

- Может пойти снег, - заметила она. - Довольно рано, не так ли?

- Да.

Ее загадочная улыбка сменилась хмурым взглядом.

- Ладно, Рис, - вздохнула она. - Если ты хочешь что-то спросить сейчас самое подходящее время.

- И не говори, - он повернулся в седле и прямо посмотрел на нее. - Почему я здесь?

- Я же рассказала тебе о своей миссии.

- Но не о том, почему я нужен тебе, - бросил он. - И не надо кормить меня словами о том, что я духовный медиум. Ты справляешься с духами не хуже меня, если не лучше.

- Весьма вероятно.

- Тебе нужен маг, или двое магов, чтобы помочь тебе с ритуалом входа в Тень. Это мог быть любой маг. Поэтому единственная причина, по которой нужен я, это…

- Потому что ты мой сын, - закончила она за него.

Рис почувствовал, что ему хочется сказать что-то грубое и едва сдержался. Ему пришлось отвести взгляд, и он увидел маленькую девочку, прячущуюся в кустах в десяти шагах от него. Ей вряд ли было больше восьми лет, и она смотрела на них двоих большими, как тарелки, глазами. Точнее, на их посохи. Не странно ли, что дети были так очарованы магией? Для того чтобы научиться по настоящему бояться их, им требовались годы и учения Церкви.

- Значит, это и есть причина? - спросил он. - Чуть более десяти лет назад я даже не знал о тебе. Ты появилась после Мора в Ферелдене, и представилась…и после этого я больше тебя не видел.

- Я хотела встретиться со своим сыном, - сказала она. - Увидеть, каким он стал человеком, без моей опеки. И увидела.

- Тогда что представляет твой интерес сейчас? Я не нужен тебе для этой миссии. Тебе не было нужды даже приезжать в Белую Башню. И все-таки ты приехала.

- Я не приехала в Белую Башню с целью найти тебя, Рис. Это была ближайшая башня, после того, как я встретилась с Верховной Жрицей, - она укутала свою шаль вокруг своих плеч ещё плотнее, смотря на двери таверны, словно надеясь, что сейчас оттуда покажутся Евангелина и Адриан. - Когда я прибыла туда, мне сказали, что тебя бросили в подземелья, как главного подозреваемого в расследовании убийств, проводимого Искателями Истины, - она смерила его тяжелым взглядом. - Десять лет назад я встретила человека, который не нуждался во мне. Теперь это не так.

- Мне не нужна твоя помощь, - прорычал он. - Я никого не убивал.

- По словам храмовников, ты сделал все, чтобы убедить их в обратном, - она презрительно фыркнула. - А ещё ты связался с либертарианцами. Я думала, ты благоразумнее.

- Не всем магам нравится переворачиваться и притворяться мертвыми, как хорошо натренированный мабари. Мы не дети, но храмовники обращаются с нами, словно мы дети и есть.

- Потому что многие из вас ведут себя так.

- Вот как ты думаешь? - он снова почувствовал, как в нем снова закипает гнев, и в этот раз даже не старался бороться с ним. - Могущественный архимаг читает нам нравоучения об ответственности? Ты вообще помнишь, каково это, жить в башне, или хотя бы представляешь, каково тем, кто до сих пор живет в ней? После восстания в Киркволле…

- Может нам не стоит спорить об этом снова? - перебила она его.

- Я думаю, нет. Нет смысла.

Они остались на своих седлах, сохраняя молчание, пока ветер выл над их головами. Имперский знак со скрипом качнулся на месте вперед и назад. Было холодно. Винн почувствовала холод. Между ними возвышалась стена всего невысказанного, всего, что он копил в себе все эти годы, с тех пор как встретил ее. И теперь он чувствовал, как она растет.