Дэвид Гейдер - Маска призрака (ЛП)

- Это было лучше.

- Тише, вы обе! - прошипела Евангелина. Оставаться незамеченными в компании голема само по себе было трудной задачей и без их болтовни. Как Винн смогла отыскать Шейлу, Евангелина не понимала. Добравшись до Монтсиммарда, голем последовала за ними в столицу - где она и провела некоторое время, очевидно, наводя ужас на местных голубей. Евангелина понимала, что как бы тихо они не пробирались, с тем, что ждало их впереди, справится только голем.

Пока все было гладко. Они вошли в башню через старую часть стоков - очевидно, тот факт, что туннели соединены с Белой Башней, был всеми забыт. Евангелина уж точно никогда об этом не знала, а наполовину обвалившиеся руины в самой глубокой части Ямы веками не видели шагов человека. Но и этот вход нельзя было назвать легким, нужно было почти окунуться в грязные воды и карабкаться по известковой стене, которая могла обрушиться в любой момент.

Но она не обрушилась. Она даже выдержала вес голема, и скоро они оказались внутри. Коул знал Яму, как свои пять пальцев, и безошибочно вел их сквозь темноту. Здесь было столько поворотов и изгибов, столько рухнувших проходов и остатков укреплений, преграждающих путь, что они бы никогда не нашли путь без его помощи.

Когда они, наконец, достигли подземелий, они обнаружили, что, как их предупреждали, кишели храмовниками. По крайней мере, двадцать были в сторожке, и ещё больше снаружи. Должно быть, половина магов была заперта, если не все - Лорду-Искателю пришлось бы открыть камеры и на нижних уровнях, которые легко могли вместить в себя людей вдвое больше, чем всех обитателей Круга.

Они могли начать атаку на подземелья прямо сейчас. Евангелина не жаловала мысль о том, чтобы снова сражаться с былыми товарищами, но она была бы дурой, если бы верила, что их замысел обойдется без кровопролития. Однако их беспокоили не храмовники. Если хотя бы один храмовник потянет неверный рычаг, то сработают защитные механизмы при входе в подземелья. И больше никто не войдет, и не выйдет.

Это было проблемой.

- Я просто волнуюсь за Риса, - прошептала Винн, нервно покусывая губу. - Мне жаль, что мы не остались с Коулом и Лелианой. Риса ранили. Кто излечит его?

- С ним все будет в порядке, - заверила её Евангелина. - Мы выполняем свою часть работы.

Они прокрались по длинному пролету лестницы к основному уровню подземелий. Винн не зажигала свой посох, поэтому двигаться нужно было аккуратно. Даже в это время суток, здесь мог прогуливаться кто-то из храмовников. Но даже одного хватило бы, чтобы их старания сошли на нет.

Им сопутствовала удача. Никто не появился. Даже когда они вошли в саму Башню, стояла смертельная тишина. Те охранники, что бодрствовали, размещались в большом зале у входа или в комнатах магов - что являлось стандартной процедурой, хотя этим вечером она почти ожидала встретить вооруженный лагерь охранников в каждом дверном проеме и на каждом лестничном пролете. Она была рада, что ошибалась.

- Дурацкая охрана, - хмыкнула голем.

- Кажется, они не сильно беспокоятся о нападении изнутри.

- Почему нет? Именно этого им и следует опасаться.

- Маги находятся под стражей. Башня слишком большая, чтобы везде можно было расположить храмовников. Однако если мы будем ждать очень долго, то точно наткнемся на патруль, - она подогнала отряд вперед, и они медленно спустились по центральной лестнице.

Несколько уровней были пройдены без происшествий. Потом, когда они приблизились к этажу, на котором располагались маги, они услышали приглушенные голоса. Евангелина выглянула из-под перил лестницы и увидела, что её подозрения оправдались - целая группа храмовников находилась в общих комнатах. Они были не настороже - некоторые сидели и играли в карты при светильнике. Другие разговаривали шепотом или клевали носом в углу. Никого из магов не было видно.

Лорд-Искатель снес бы им головы, если бы увидел такими расслабленными, но не это было важно. Они не могли пройти к лестнице незамеченными.

- Винн, не могла бы ты…?

- Да.

Старая Женщина сосредоточилась и вытянула руку, по которой заструилось слабое сияние, с каждой секундой становившееся все ярче и ярче. Наконец, сияние стало таким сильным, что Евангелина встревожилась. Потом Винн открыла глаза.

- Тише, - сказала она повисшему перед ней в воздухе мерцающему шару… и он потускнел в ответ. - Ты понимаешь, о чем я прошу тебя?

Шар подпрыгнул, словно отвечая «да», и затем поплыл наверх, где разлетелся на десятки крошечных шариков, таких тусклых, что в темноте их было сложно увидеть. Одновременно, они разлетелись по сторонам и направились в сторону храмовников.

- Что они собираются сделать? - нервно спросила Евангелина.

- Просто смотри.

Шары проплывали над головами храмовников, ни один из которых не удосужился поднять голову и посмотреть. К счастью для них, хотя зачем бы они стали смотреть наверх? Затем шары разделились, и направились каждый к одной из дверей… а потом исчезли в верхнем отверстии.

Они притаились у лестницы и ждали, обеспокоенные, что с каждым мгновеньем вероятность того, что кто-то придет и, тем самым, сильно усложнит им дела, росла. Они не хотели ввязываться в ожесточенную схватку. Не здесь и не сейчас.

Затем, как только один из храмовников кинул свои карты с победным возгласом, из-за дверей послышались громкие хлопки. Похожие на маленькие взрывы. Реакция храмовников была молниеносной. Они резко поднялись на ноги, в шоке спотыкаясь, и вытащили клинки. Несколько человек подбежали к дверям и широко их распахнули, хоть оттуда и раздавались крики от страха.

Этого было достаточно. Какофония шума и замешательства обеспечила для них то прикрытие, которое им было нужно, чтобы проскользнуть мимо. Теперь, все, что им оставалось, это надеяться, что суматоха вызовет внимание только тех, кто находился на нижних этажах, а не на верхних.

- Я надеюсь, никто не пострадает, - шепотом сказала Евангелина, когда они отошли от общих комнат на достаточно большое расстояние. - В этих комнатах располагаются в основном ученики, и учитывая общее напряжение…

- Я тоже на это надеюсь, - перебила Винн.

Больше было нечего обсуждать. Они добрались до верхних уровней башни, где обычно располагались только начальники. Комната Евангелины тоже была здесь - или была бы, если бы Лорд-Искатель не отдал их другому. Может, Арно все-таки въехал с триумфом? Какая-то часть неё хотела проверить, так ли это. Она хотела всего лишь одну вещь - книгу её отца. Но она напомнила себе, что это было слишком рискованно. Это было всего лишь напоминанием о жизни, которую теперь она оставила позади.

Было тихо как в могиле, только единственная лампа освещала им путь. Каждый шаг походил на раскат грома. Она была уверенна, что кто-то услышит их.