Ирина Смирнова - Проклятие мёртвого короля

— А меня больше беспокоит другое, — вздохнул я. — Мы не знаем настоящего текста проклятия и еще очень плохо представляем, что за эксперименты над живыми людьми проводились в каких-то секретных лабораториях. И где именно находятся эти лаборатории? Здесь или во дворце? Или еще где-то…

— Давай поищем? — загорелся Адриан. Еще бы, хоть какое-то действие, а не просто мрачное размышление на тему того, умрем мы все или нет, и если да — то когда именно…

Я достал план замка, и мы определили несколько мест, которые вполне могли бы использоваться для проведения опытов. Большие размеры, угловое расположение, удаленность от других помещений и, главное, от входа.

Когда мы в очередной раз нашли много всего интересного, но отнюдь не то, что искали, замерцал призрак, объявивший немного обиженно:

— Посылку с древним содержимым принес в наш мирный замок некто, и удалился он поспешно, едва узрев мой образ в зале.

— Пусть посылку отнесут в комнату рядом с лестницей на второй этаж, — приказал Адриан.

Таких лестниц, на самом деле, было три, если верить плану, но к двум другим замок пока не дал доступа ни мне, ни Тени. И вообще было еще очень много помещений, куда не мог попасть ни один из нас.

Как выяснилось, в комнату, которую Анна превратила в свою мастерскую, нам тоже попасть не удалось. Лорд Месарш очень откровенно нас выставил.

Адриана мне пришлось утаскивать оттуда чуть ли не силой…

— Да она двое суток не спала! — закончив с нецензурными выражениями, Тень решил, наконец-то, выдать что-то осмысленное. — И что теперь? Развлечение придумал?! Да он из моей головы чего только не узнал… И то, что мы ей не помогали ни в чем — тоже! И… Зачем ему надо, чтобы она при нем опять все повторила?!

— Чтобы быть уверенным, — попытался объяснить я пылающему праведным гневом другу. — Императорская родня — это не смешно совсем, ты же понимаешь. Причем, хорошо, лорда Келемена мы помогли опознать. Но второй-то тоже императорский родственник, близкий родственник, раз косолапость ярко выраженная…

— А что, император думал, что проклятие с народа начнет? — как-то удовлетворенно-пакостно ухмыльнулся Адриан. — Нет! Все правильно… Оно начало с тех, кто во всем этом замешан.

— Ты же понимаешь, что когда Лоранда Джолаша и его сыновей сжигали на костре, лорд Элек Келемен еще даже не родился. И даже его прадед еще не родился…

— Только не надо мне сейчас про то, какой это был замечательный человек и сколько всего он сделал для развития целительства, вложив почти все свое состояние…

— Ну вот видишь, ты сам все знаешь, — подколол я друга и предложил: — Ну что, продолжим изучать замок?

Адриан:

Мы уже и по замку нагулялись, и в столовой посидели… Потом психанули и пошли прогуляться… на кладбище. Мартош тоже решил осмотреть его своими методами, так что, проигнорировав скучающую неподалеку компанию, охраняющую нас от жителей кладбища, мы уселись в конце коридора, я уже привычно подселил свой разум в тело отправившегося с нами зомби, а Мартош использовал для этого первую подвернувшуюся крысу.

Я подхватил живность на руки, и мы принялись прогуливаться, игнорируя внимательные взгляды охранников.

Никакой паутины Мартош не разглядел, но когда мы добрели обратно, порадовал тем, что все животные в округе очень напуганы. Они стали по-другому видеть, нюхать и слышать. Непривычно.

— Странные запахи? — уточнил я, с уважением поглядывая на друга. Заселение в живое существо мне никогда не давалось. Это же полноценный действующий разум, а не какая-то там тупая сдохшая болонка…

— Нет, запахи те же, но нюхается теперь иначе… Как ты понимаешь, внятного объяснения от крысы добиться очень сложно.

Мартош немного подумал и добавил:

— Знаешь, у меня чувство, что она чем-то болела, странным… Не объяснить. Но теперь очень хочется помыться, и вообще мерзкое ощущение.

После всего пережитого сегодня я тоже не отказался бы принять душ, как минимум, так что встретились мы в столовой спустя минут сорок. За окном был поздний вечер или ранняя ночь.

— Пойдем спасать Анну от Месарша? — предложил Мартош, тоже посмотрев в окно. — Ей бы поспать…

Но мы даже встать с кресел не успели, как в столовую вплыли герцог Месаршедский и моя бестолочь, бледная, с темными кругами под глазами, но пытающаяся улыбаться.

— Мы с леди решили, что пришло время отужинать, — объявил императорский прихвостень хозяйским тоном. Так бы и убил… гада!..

— Мы тоже решили, что нам с леди пришло время поужинать, а потом леди не помешало бы поспать, — рыкнул я, игнорируя пинок Мартоша под столом.

— Хорошая мысль, — ухмыльнулся Месарш, многозначительно-похабно как-то, прямо вот кулаки зачесались дать ему в морду. — Нагуляли аппетит, как я понимаю? — и посмотрел на меня пристально, скотина. А потом на Мартоша…

— Да, я хотел проверить лично, что происходит на кладбище, — спокойно отчитался тот.

Анна между тем уселась рядом со мной, незаметно успокаивающе погладила по колену, а когда Месарш от нас отвернулся, подмигнула.

— Я была бы не против, чтобы меня проводили до кровати. Поговорить надо, — прошептала она.

Согласно покивав, я очень понадеялся, что поговорить — это когда мне расскажут что-то интересное, а не из меня будут вытягивать то же, что недавно вытянул Мартош.

— На кладбищах происходит что-то очень непонятное, — между тем объявил императорский прихвостень. — Мои люди попытались разобраться и выяснили, что все крупные кладбища Ульганйорда, Эльрастйорда и Дорсенйорда опутывают странные нити, ведущие к Ульганйорду и растворяющиеся в центре столицы, но потом создается ощущение, что они уходят обратно из города…

Меня уже достаточно давно начала нервировать какая-то навязчивая мысль, но из-за вмешательства Месарша голова работала еще не так хорошо, как раньше.

И вот после слова «крупные» мысль окончательно сформировалась.

— Крупные кладбища упокаивали другие некромаги. А вот три небольших, с которых все началось, укладывал лично я, — наткнувшись на недоуменный взгляд Мартоша, пришлось пояснить: — Первое зомбидвижение началось в глухой деревушке на границе. Мне там еще чучело совы подарили…

При упоминании о сове глаз у лорда Эрвина как-то странно дернулся, но я и так знал, что этих птиц лица, приближенные к императору, недолюбливают. Рассказывали, что один из старших сыновей темного короля был анимагом и предпочитал вселяться в этих милых птичек.

— Второе было в небольшом городке, — судя по лицу Мартоша, название городка ему ничего не сказало. Да я и сам о нем до несанкционированного подъема зомби ничего не слышал. — Там была поднята лишь часть кладбища, маг еще раскачивался. А вот в Вездегастйорде он уже поднял и кладбище, и несколько древних захоронений местной аристократической верхушки.