Ирина Смирнова - Проклятие мёртвого короля

Я кивнул Мартошу на зевающую Анну, поеживающуюся от ночной прохлады, и он, поняв мой намек, подхватил девушку на руки и понес через лес, объясняя ей на ходу, что я сейчас их догоню…

Спящего мальчишку Месарш осторожно перенес на заднее сиденье моего мобиля.

— Вы сможете спасти ее? — поинтересовался я, едва мы остались вдвоем.

— Да, здесь не будет никаких проблем, кроме ее привязанности к вам. Она — невинная жертва обстоятельств. Мало того, она — сильнейший темный целитель, который сможет излечить всех зараженных. Я завтра отвезу ее во дворец, представлю ко двору… У леди Анны впереди великое будущее, которому может помешать слишком близкое знакомство с магом смерти.

Я согласно покивал, чувствуя, как начинает тоскливо ныть сердце.

У меня было много женщин. Из-за расставания с некоторыми я переживал, про каких-то забывал на другой день, но так плохо мне еще ни разу не было.

— А Мартош? — выдохнул я, заставив себя успокоиться.

— Лорд Иллеш — верный слуга императора, в его преданности нет никаких сомнений, единственная его слабость — это вы, — с сочувствием глядя на меня, произнес Месарш и тут же уточнил: — Но с ним вам сейчас нельзя расставаться. Я уверен, спасение от проклятия заключено не только в вас и в вашей возросшей силе, но и в единении, которое вы продемонстрировали с вашим другом.

Я снова понимающе кивнул.

— Вы же сами, лорд Галлеш, бесценны для империи, пока проклятие мертвого короля висит над ней, как топор палача. А вот потом… потом только добровольное сотрудничество с моей службой сможет гарантировать вам условно долгую жизнь.

— Прозябание в замке, в заточении от приказа до приказа, — процедил я сквозь зубы.

— Именно так. Большего я не смогу вам пообещать. Но у вас будет хорошая оплата, в отличие от вашего предшественника. Однако вам обязательно придется позаботиться о потомстве…

Я ничего не стал отвечать на это заявление, швырнул прихвостню императора ключи от мобиля и побрел домой. Усталость физическая была огромная, но сил не было по другой причине.

Я являлся источником опасности для друга и любимой женщины. И я знал, что сами они от меня не откажутся. Значит, придется об этом позаботиться.

Ставить крест на себе и своей жизни я не собирался, но понимал, что спокойствия и стабильности я точно не смогу предложить. И еще… чем меньше у меня зависимостей и слабостей, тем легче.

Мартоша я уже подставил — о нем знают все, и светлые, и темные. А вот о моей привязанности к Анне знает пока только Месарш. И он очень хорошо показал, как легко этим можно пользоваться, удерживая меня на коротком поводке рядом с ним. Больше я никому не позволю манипулировать мной через мои чувства. Никому…

В замке было тихо. Странно, мы не ели целый день, но даже думать о еде не хотелось. И спать не хотелось. Хотя я зашел в свою комнату, избежав соблазна заглянуть к Анне.

На тумбочке у кровати меня поджидало кольцо. Массивный серебряный перстень с искусно сделанным узором, выпуклой витой лозой, в сплетении листьев которой прячется императорский герб, врезанный в черный алмаз — самый дорогой камень Ульганэша.

Не удержавшись, я надел его на безымянный палец.

Именно от него отходит и достигает сердца тончайшая нить внутри тела, поэтому обручальные кольца принято носить на этом пальце. И Лоранд Джолаш не был исключением. Этот перстень был на нем в тот день, когда он вышел во двор спасать свою семью, захваченную его светлым собратом. Второй половиной… как Мартош для меня.

Я постоял у окна, глядя в темноту, на сад. При свете луны он выглядел скорее загадочным, чем мертвым. Надо будет попробовать его возродить, вдруг с помощью нашей новой силы это получится? На одну из старых лысых веток приземлилась сова, огляделась вокруг, ухнула…

Отвернувшись, я кинул взгляд на кровать и понял, что уснуть один не смогу. Напиваться с Мартошем не хотелось. Да и… Ладно, в последний раз. В последний раз же можно? А потом… Потом…

Думать о том, что произойдет потом, было больно. Физически больно. Да и зачем?

Я вошел к Анне без стука. Девушка сидела на кровати и крутила в руках кольцо, очень похожее на мое. Посмотрела на меня, счастливая, хоть и безумно уставшая, выдохнула: «А я тут тебя жду… Почему так долго? Все хорошо?»…

И я понял, что больно после того как я разрублю нашу связь, будет не только мне. И легче мне от этой мысли почему-то не стало.

Анна:

Мне кажется, что по-настоящему я очнулась от странного транса, в который впала после массового излечения марионеток, только у себя в комнате. И то не сразу. Как входила, раздевалась, принимала душ — помню очень смутно.

И вдруг словно пыльное стекло протерли чистой салфеткой: я сижу на кровати и верчу в пальцах кольцо, которое только что нашла на тумбочке. Оно лежало на самом видном месте, между справочником некроцелителя и перчатками…

Туман разом сдуло, я с необычайной остротой ощутила малейшие нюансы происходящего: шелковое прикосновение пижамы к чистой коже, легкий холодок пола под босыми ступнями и тяжелый, рельефный, ненормально теплый серебристый ободок на ладони. И затейливая резьба по камню, которая отдавалась покалыванием в пальцах.

Дверь за моей спиной чуть слышно скрипнула, и я радостно обернулась, уже зная, кто нарисовался в дверном проеме.

— Все хорошо? Ты чего так долго? — святые позвонки, кто съел половину моего брюнета?! Вот эта усталая тень — все, что осталось? Ну нет, непорядок.

— Иди ко мне, ложись! — я откинула покрывало и приглашающе похлопала ладонью по подушке. — Замучили, понимаешь… изверги.

Адриан проскользнул под одеяло. Вытянулся… вздохнул, обнял, уткнулся мне в волосы, потом принялся целовать, молча… затем раздевать. Я потянулась ему навстречу с довольным мурлыканьем в ответ на его еле слышное: «Как же я по тебе соскучился…»

И вдруг он замер. Даже привстал, опираясь на локоть, и поймал меня за руку. А… это же кольцо. Причем я даже не помню, в какой момент успела надеть его на безымянный палец.

— Тоже на тумбочке нашла? — у Адриана даже взгляд снова сфокусировался.

— Почему тоже? — удивилась я.

Адриан погладил меня по щеке, вздохнул и показал мне свою левую руку, безымянный палец которой украшал очень похожий перстень, только более массивный.

— Это кольцо было на Лоранде Джолаше в тот день… Я нашел его у себя на тумбочке.

— Понятно, что ничего не понятно, — я села и подпихнула под спину подушку, взяла Адриана за руку и положила свою рядом с ней на одеяло. — А это кольцо королевы Фружины. Король Лоранд подарил ей его в день свадьбы… — тут я присмотрелась повнимательнее: — Смотри! На твоем кольце герб выпуклый, а на моем — наоборот, вырезан внутри камня. А ну-ка…